Presiden Ferdinand Marcos Jr. berhasil bertahan hingga 2025. Terpukul, memar, dan terlihat lelah namun tetap berdiri. Dia mungkin bangun setiap pagi dengan perasaan pusing. Dia masih mampu menghadapi intrik, kritik pedas, upaya destabilisasi, dan tuntutan kepresidenan lainnya setiap hari sambil terlihat bahagia di depan kamera. Lelah, tapi bahagia.  

Para pengamat dan analis online mengatribusikan kelangsungan hidupnya pada pertemuan berbagai peristiwa dan kepribadian. Sederhananya, dia hanya beruntung. 

Beruntung bahwa penerus konstitusional dianggap tidak cocok untuk jabatan tersebut, belum lagi pro-China. Beruntung bahwa publik telah lelah dengan kudeta dan demonstrasi untuk menurunkan presiden terpilih. Beruntung bahwa kekuatan oposisi terorganisir sedang bertengkar. Pada titik ini, sebenarnya tidak banyak yang bisa dia pegang. 

Keberuntungan, bagaimanapun, bukanlah strategi untuk bertahan hidup. Ini seperti berharap hujan tetapi malah basah kuyup dalam badai kotoran buatan sendiri. Presiden perlu menggerakkan segala sesuatu ke arah yang dia inginkan untuk membawa negara. 

Tapi ke mana tepatnya?

Tahun mendatang akan lebih menantang jika dia terus memfokuskan seluruh energinya untuk merebut kembali posisi moral yang tinggi dalam hal korupsi, sebuah proposisi yang sama-sama merugikan.

Pertama, 2026 akan menandai peringatan 40 tahun Revolusi EDSA Februari 1986. Para kritikus akan dengan mudah menggunakan peristiwa ini untuk mengingatkan publik tentang catatan buruk keluarga Marcos mengenai hak asasi manusia dan korupsi. Ini bahkan bisa menjadi titik penggalangan kekuatan oposisi yang berperang, kesempatan untuk menarik kembali taring mereka dan berpegangan tangan di EDSA, meskipun hanya untuk acara ini.  

Presiden dan para penasihatnya mungkin telah mengantisipasi skenario seperti itu. Ini akan menjelaskan pelukannya yang tak terduga terhadap agenda legislatif progresif liberal, langkah yang dapat semakin mendorong perpecahan antara sayap militan dan sentris oposisi (Awalnya disambut baik, beberapa pemimpin progresif kini menyebut langkah tersebut setengah hati dan tidak tulus). 

Dia perlu terlihat tegas dalam menangani keterlibatan yang dilaporkan dari anggota keluarga, pembantu, dan mantan pejabat Kabinet dalam penyisipan anggaran dan korupsi. Ini telah menjadi titik lemah dari perjuangannya. Sementara Presiden memancarkan kepastian dan kontrol setiap kali dia memperbarui publik melalui media sosial tentang status perjuangan anti-korupsinya, juru bicaranya telah samar-samar, atau jelas menghindar, ketika ditanya tentang hubungan antara kontraktor dan Istana.

Sara, harga dan pekerjaan

Kemudian ada Wakil Presiden Sara Duterte. 

Skandal korupsi memberi Wakil Presiden ruang untuk mengkonsolidasikan dukungan politik. Survei pra-pemilu yang dilakukan oleh firma jajak pendapat WR Numero memberikan Duterte posisi teratas (33,3%) di antara calon presiden potensial pada 2028. 

Kepresidenan Duterte 2.0 akan buruk bagi negara dan bencana bagi Presiden dan keluarganya. Upaya bersama sekarang harus beralih untuk menyoroti pengawasan publik yang keras terhadap Wakil Presiden. Pengungkapan terbaru tentang dugaan perjudian lepas pantai dan uang narkoba yang disalurkan ke Wakil Presiden dan pengajuan pengaduan penjarahan terhadapnya di hadapan Ombudsman yang direvitalisasi bisa menjadi sinyal dimulainya serangan.

Dengan fokus dan tekanan publik beralih ke pengadilan pada tahun depan, Presiden dapat mengubah percakapan nasional dan memfokuskan kembali pada isu-isu yang paling penting bagi warga Filipina biasa: harga dan pekerjaan.

Dalam survei terbaru, korupsi naik dalam hierarki kekhawatiran karena Presiden sendiri telah memilih untuk membawanya ke perhatian publik. Untuk ini, dia mendapat nilai gagal. Harga dan pekerjaan tetap menjadi kekhawatiran utama, tetapi peringkat persetujuannya, atau bagaimana publik menilai upayanya untuk mengatasi kedua masalah ini, juga turun secara signifikan. Dia harus menunjukkan bahwa dia juga bisa cepat dan tegas dalam mengatasi masalah pekerjaan dan harga. 

Selama pesta Natal tahunan korps pers Malacañang, Presiden, dalam sambutannya, menggunakan kata-kata "sakit," "kesulitan," dan "penderitaan" untuk menggambarkan apa yang dialami bangsa setelah pengungkapannya tentang korupsi besar-besaran dalam proyek pengendalian banjir. Namun, kata-kata ini mungkin juga menggambarkan apa yang dia alami, dan akan alami, mungkin dengan intensitas yang lebih besar, di tahun mendatang.

Terjebak dalam kontroversi yang dia ciptakan, Presiden, untuk saat ini, tidak maju pesat tetapi berjalan di tempat. Namun, dia tetap optimis tentang masa depannya.  Seperti yang dia katakan kepada wartawan Istana, pemerintahannya tahu apa yang harus dilakukan. 

Putar lagu Gloria Gaynor I Will Survive. – Rappler.com

Joey Salgado adalah mantan jurnalis, dan praktisi komunikasi pemerintah dan politik. Dia pernah menjadi juru bicara mantan wakil presiden Jejomar Binay.