Apakah kepresidenan Trump merupakan bencana atau pelajaran berharga?

Donald Trump membangun kepresidenan keduanya berdasarkan janji "America First". Bahwa dia akan mengembalikan manufaktur dan membuat hidup terjangkau kembali.

Hampir setahun kemudian, angka-angka, suasana, dan orangnya bergerak ke arah yang berlawanan.

Inflasi telah melambat, tetapi harga tetap tinggi. Data pertumbuhan terlihat baik, tetapi pemilih merasa miskin. Trump mengatakan "orang-orang pintar" memahami tarifnya. Tetapi orang-orang pintar di Federal Reserve mengatakan tarif tersebut mendorong harga naik.

Cerita Trump adalah bahwa ekonomi Amerika sedang menang. Cerita orang Amerika adalah bahwa mereka mulai kehilangan kepercayaan pada dirinya.

Pemilih mempekerjakan Trump untuk memperbaiki harga

Inflasi dan biaya hidup adalah isu-isu penentu dalam pemilihan 2024.

Trump memanfaatkan kemarahan itu dan membuat janji-janji besar. Harga akan turun cepat. Keterjangkauan akan kembali. Suku bunga KPR akan anjlok. Pemilih mendengarkan dan banyak yang mempercayainya.

Hampir setahun masa jabatannya, harapan-harapan tersebut bertabrakan dengan kenyataan yang keras kepala. Inflasi utama masih berkisar sekitar 3%. Itu jauh dari puncak tahun 2022 tetapi masih jauh di atas target 2%.

Tetapi biaya hidup tetap menjadi masalah terpenting bagi orang Amerika, menurut survei terbaru.

Dan konsumen tidak merasa lebih baik dari tindakan Trump. Sejak 2020, tagihan belanjaan naik lebih dari 30%.

Harga listrik terus naik. Biaya listrik perumahan naik lebih dari 10% selama delapan bulan pertama 2025, menurut National Energy Assistance Directors Association. 

Menurut data Bureau of Labor Statistics, sewa dan biaya perumahan terus naik lebih cepat daripada inflasi secara keseluruhan. Bankrate memperkirakan bahwa lebih dari tiga perempat rumah di pasar tidak terjangkau untuk rumah tangga biasa.

Tiga perempat orang Amerika memberi tahu jajak pendapat bahwa situasi perumahan mereka menjadi kurang terjangkau.

Apa yang sebenarnya dirasakan pemilih

Penelitian yang dikutip oleh CBS News menunjukkan konsumen menilai keterjangkauan berdasarkan pengeluaran dari kantong sendiri, bukan berdasarkan tingkat inflasi.

Peringkat persetujuan menunjukkan pola serupa. Jajak pendapat AP NORC menunjukkan hanya 31% orang Amerika menyetujui penanganan ekonomi oleh Trump, peringkat ekonomi terendah dari kedua masa jabatannya.

Rata-rata RealClearPolitics menunjukkan persetujuan terhadap inflasi di pertengahan 30-an, dengan lebih dari 60% tidak menyetujui. 

Yang membuat angka-angka ini berbahaya secara politis adalah bahwa mereka tidak lagi partisan.

Bahkan pemilih Republik semakin mengatakan bahwa administrasi tidak cukup fokus pada penurunan harga. 

Frustrasi itu muncul secara publik ketika Rep. Marjorie Taylor Greene memperingatkan bahwa pemilih tidak bisa diberi tahu tagihan mereka terjangkau ketika jelas-jelas tidak.

Tarif sebagai kebijakan dan sebagai masalah

Cerita ekonomi Trump sangat bergantung pada tarif. Dia berpendapat tarif memaksa perusahaan untuk berinvestasi di pabrik dan pusat data AS.

Dia mengatakan tarif mendanai bantuan untuk petani. Dia menyebutnya sebagai tanda kekuatan dan kecerdasan.

Mekanismenya lebih sederhana. Tarif menaikkan biaya impor dan input impor. Biaya tersebut bergerak melalui rantai pasokan. Pada awalnya, perusahaan menyerapnya. Akhirnya, konsumen membayarnya.

Dalam kenyataannya, tindakan administrasi mengakui hal ini. Trump baru-baru ini menurunkan tarif pada puluhan produk makanan dan pertanian, termasuk daging sapi, kopi, dan pisang. Itu dilihat sebagai upaya untuk menurunkan harga bahan makanan sebelum kerusakan politik menyebar lebih jauh.

Meskipun demikian, Trump terus membela tarif secara luas dan bahkan membingkainya sebagai alat leverage kebijakan luar negeri. Itu membuatnya terjebak dalam kontradiksi. 

Tarif dijual sebagai alasan investasi kembali ke tanah air dan sebagai kebijakan yang tidak menaikkan harga. Penurunan tarif menunjukkan sebaliknya.

Kinerja versus empati

Rapat umum Trump di Pennsylvania menangkap ketegangan terakhir. Dia terlihat santai dan bersemangat. Dia bercanda. Dia berimprovisasi. Dia menikmati dirinya sendiri. Banyak pendukung juga begitu. Bagi mereka, rapat umum kurang tentang kebijakan dan lebih tentang rasa memiliki.

Bagi pemilih swing dan pemilih yang tidak terlibat, nada bicara memiliki arti berbeda. Mereka ingin tahu apakah presiden memahami stres mereka. 

Ketika dia mengabaikan keterjangkauan sebagai palsu atau memberi tahu orang bahwa harga sudah turun, itu terasa sebagai ketidakpedulian.

Ketika dia beralih dari bahan makanan ke keluhan budaya, itu menunjukkan prioritas ada di tempat lain.

Dalam percakapan Wall Street Journal baru-baru ini, Trump mengakui dia tidak tahu kapan manfaat investasi dan perubahan kebijakan akan sampai ke pemilih.

Dia mengatakan tidak bisa memprediksi apakah waktu itu akan membantu Partai Republik mempertahankan DPR pada 2026.

Pengakuan itu mengkonfirmasi apa yang sudah disarankan data. Strategi ekonomi Trump adalah jangka panjang. Ujian politik adalah jangka pendek.

Federal Reserve memproyeksikan perbaikan tahun depan. Menteri Keuangan Scott Bessent mengusulkan ide pengembalian pajak di masa depan yang terkait dengan Big Beautiful Bill Trump. Tidak ada yang membantu keluarga yang sewa dan tagihan listriknya jatuh tempo sekarang.

Ada juga guncangan yang mengancam yang bisa mengubah perdebatan dalam semalam. Subsidi Affordable Care Act yang ditingkatkan akan berakhir kecuali Kongres bertindak. 

Mengapa kepresidenan Trump tertekan

Terlepas dari semua ini, kepresidenan Trump tidak hancur, setidaknya belum. Atau mungkin terlalu dini untuk menilai.

Persetujuan keseluruhannya telah pulih di atas 40% sejak penutupan pemerintah berakhir. Demokrat mungkin berhasil baik dalam pemilihan paruh waktu, tetapi sejarah menunjukkan mereka tidak mungkin mendapatkan mayoritas yang kebal veto. 

Trump memerintah sebagian besar melalui tindakan eksekutif dan mempertahankan kekuatan signifikan bahkan dengan Kongres yang bermusuhan.

Ada juga alasan mengapa banyak kontroversi tidak memicu reaksi massal.

Lebih sedikit orang Amerika yang mengikuti berita politik secara ketat setelah bertahun-tahun kekacauan. Skandal yang tidak menyentuh kehidupan sehari-hari cepat memudar. Tekanan ekonomi tidak.

Di sinilah pertarungan keterjangkauan menjadi menentukan. Bahasa meremehkan Trump telah mengubah masalah ekonomi yang sulit menjadi ujian kredibilitas pribadi. 

Ketika dia menyebut keterjangkauan sebagai tipuan, lalu mengatakan harga sudah turun, dia memberi tahu pemilih bahwa pengalaman mereka salah. Seiring waktu, pesan itu mengikis kepercayaan lebih cepat daripada data buruk.

Bahaya di depan bukanlah inflasi yang tidak terkendali, melainkan ketidakcocokan yang lambat dan menyakitkan antara apa yang dikatakan presiden dan apa yang dirasakan rumah tangga.

Jika harga tetap tinggi atau biaya perawatan kesehatan melonjak, ketidakcocokan itu bisa mengeras menjadi sesuatu yang lebih merusak. 

Postingan Apakah kepresidenan Trump bencana atau masterclass? pertama kali muncul di Invezz