Mengejar Mavericks dan Taruhan Sheila Waswa pada Masa Depan Blockchain Afrika

Hal pertama yang ingin Sheila Waswa Anda pahami adalah bahwa dia adalah seorang builder. Bukan evangelist crypto. Bukan pedagang hype. Seorang builder yang telah menemukan pekerjaan paling berpengaruhnya di dalam ekosistem blockchain Afrika.

Sebagai pendiri dan CEO Chasing Mavericks, pendiri berbasis di Nairobi ini telah menjadi salah satu arsitek yang lebih tenang di balik infrastruktur Web3 Kenya. Pekerjaannya jarang menjadi berita utama. Namun ini membentuk siapa yang hadir, siapa yang memahami teknologi, dan siapa yang regulator bersedia dengarkan. Pengaruh itu tidak dimulai di crypto. Ini dimulai jauh lebih awal dan jauh lebih dekat dengan rumah.

Chasing Mavericks dimulai saat Sheila masih menjadi mahasiswa. Pemicunya bukan teknologi tetapi eksposur.

Setelah magang di perusahaan acara, dia melihat bagaimana kekuatan berkumpul dapat mentransfer pengetahuan dengan cepat dan dalam skala besar. Dalam seminggu setelah mendaftarkan perusahaan, dia mengorganisir forum pertamanya untuk profesional muda di Kenya barat. Tujuannya sederhana. Menunjukkan kepada orang-orang bahwa masa depan mereka bisa meluas melampaui jalur default.

"Saya berasal dari tempat yang sangat subur," katanya. "Tapi orang-orang terbiasa dengan cara hidup tertentu. Saya benar-benar ingin mengubah itu."

Acara menjadi alat, bukan produk. Itu adalah cara untuk memindahkan informasi, menghubungkan orang, dan menantang asumsi. Seiring waktu, Chasing Mavericks membangun reputasi dalam komunikasi korporat dan acara teknologi di edtech dan healthtech.

Pekerjaannya solid. Pertumbuhannya stabil. Tapi ada sesuatu yang hilang.

Chasing Mavericks dan Sheila pivot hati-hati ke Web3

Blockchain tidak datang dengan gembar-gembor. Ini datang melalui perdebatan internal.

Satu anggota tim telah tenggelam dalam crypto sejak 2017. Dia terus mendorong ide bahwa ini adalah frontier berikutnya. Sheila menolak. Reputasi crypto penting. Chasing Mavericks bekerja dengan brand blue-chip. Risiko asosiasi nyata.

Pergeseran datang pada 2023 setelah menghadiri dua acara blockchain di Kenya. Satu informal. Yang lain lebih terstruktur. Yang menonjol adalah kesenjangan. Eksekusi buruk. Edukasi lemah. Keterlibatan audiens terbatas. Bagi Sheila, ini bukan bendera merah, tetapi sinyal.

"Ini adalah keahlian yang sudah kami miliki dari Web2," katanya. "Akan mudah untuk mereplikasinya di Web3."

Acara blockchain pertama mereka adalah debat antara Bitcoin dan altcoin. Lebih dari 200 orang hadir. Itu adalah momennya, bukan karena jumlahnya, tetapi karena niatnya. Orang-orang haus akan pemahaman, bukan spekulasi.

Hari ini, Chasing Mavericks tertanam dalam ekosistem blockchain Afrika. Sheila jelas tentang tesisnya. Adopsi massal tidak akan datang dari aplikasi trading atau thread X (Twitter). Ini akan datang dari edukasi, segmentasi, dan relevansi.

Dia menunjuk pada ketidakcocokan dasar. Sebagian besar orang Afrika yang akrab dengan cryptocurrency mengetahui Binance. Binance dibangun untuk trader. Trader bukan ekonomi.

"Jika Anda ingin mengirim uang ke China untuk impor, itu tidak mudah," jelasnya. "Kecuali semua orang di kedua sisi tahu cara off-ramp."

Chasing Mavericks merespons dengan edukasi tertarget. Hari crypto komunitas. Workshop UKM. Webinar tentang regulasi. Sesi untuk akuntan, eksportir dan bank. Satu workshop dengan UKM mengungkapkan wawasan kritis. Banyak yang menunggu tiga hingga lima hari untuk pembayaran. Arus kas tercekik. Stablecoin tiba-tiba menjadi praktis, bukan teoretis.

Edukasi, dalam model ini, bersifat operasional. Ini tentang menunjukkan bagaimana blockchain cocok dengan pain point yang ada, bukan menggantinya.

Baca juga: Berikut adalah 5 keputusan kebijakan yang membentuk kembali peta crypto Afrika pada 2025

Kesenjangan nyata bukan modal

Tanyakan kepada Sheila apa yang paling kurang dari pendiri Web3 Afrika, dan dia tidak mengatakan pendanaan. Dia mengatakan pemikiran produk.

Adopsi awal dipimpin oleh pengembang muda. Kuat dalam kode. Lemah dalam definisi masalah. Terlalu banyak produk dibangun untuk memenangkan hibah atau hackathon, bukan untuk menyelesaikan kebutuhan pengguna nyata.

"Anda harus mulai dari pernyataan masalah," katanya. "Bukan pernyataan solusi."

Chasing Mavericks merespons dengan Innovation Series-nya, mendorong pendiri untuk menyelaraskan produk, pasar, pengguna dan model bisnis. Seiring waktu, ekosistem menyesuaikan. Pengembang bermitra dengan manajer produk dan pemasar. Platform buatan Kenya seperti Kotani Pay dan Honeycoin muncul.

Kedewasaannya terlihat.

Gaya kepemimpinan Sheila telah berkembang bersama sektor. Adaptabilitas sekarang tidak bisa ditawar. Tren bergerak cepat. Bitcoin hari ini. Stablecoin besok. NFT kemarin.

Pergeseran yang lebih besar adalah budaya. "Kami dulu memakai jeans di panel," katanya. "Sekarang kami memakai jas."

Ambisinya praktis. Buat transfer nilai lintas batas semudah mengirim pesan. Jika itu terdengar tidak glamor, itulah intinya. Masa depan blockchain Afrika tidak akan keras. Ini akan berguna.