Bagaimana Whistleblowing Mempengaruhi Karier Perempuan Kulit Hitam di Bidang Teknologi

The Markup, kini bagian dari CalMatters, menggunakan pelaporan investigasi, analisis data, dan rekayasa perangkat lunak untuk menantang teknologi agar melayani kepentingan publik. Daftar untuk Klaxon, buletin yang mengirimkan cerita dan alat kami langsung ke kotak masuk Anda.

\ Artikel ini dipublikasikan bersama dengan The 19th, ruang redaksi nirlaba yang meliput gender, politik, dan kebijakan. Daftar untuk buletin The 19th di sini.

\ Malam tanggal 5 Januari 2021, Anika Collier Navaroli tidur dengan tidak nyenyak. Dia merasakan firasat tidak enak tentang apa yang mungkin terjadi di Washington, D.C., keesokan harinya.

\ Saat itu, Navaroli adalah pejabat kebijakan senior di Twitter dan karyawan dengan masa kerja terlama di tim kebijakan keamanan platform yang kini sudah tidak ada. Selama berminggu-minggu, dia dan timnya meninjau dan mengkatalogkan sejumlah postingan mengkhawatirkan yang berisi ajakan bersenjata terselubung, dengan beberapa mendesak "Perang Saudara bagian dua" dan "Revolusi Amerika baru."

\ Postingan yang ditinjau Navaroli mengikuti seruan bertindak pada Desember dari presiden saat itu Donald Trump, yang men-tweet klaim bahwa pemilihan presiden 2020 dicurangi melawannya; dia mengundang para pendukungnya ke Capitol untuk protes besar pada 6 Januari—"Hadirlah, akan menjadi liar!" tulisnya. Postingan itu viral di Twitter: Pengguna mengklaim "siap tempur" untuk protes; yang lain menuntut penggantungan musuh-musuh yang dianggap Trump.

\ Navaroli, seorang pengacara, telah berulang kali melaporkan tren tersebut kepada pemimpin platform, memperingatkan seruan dan tanggapan berbahaya itu dapat memicu kekerasan offline yang nyata. Dia kemudian bersaksi di hadapan Kongres bahwa dia tahu sesuatu "yang sangat, sangat buruk akan terjadi."

\ "Saya duduk di sana memberikan semua peringatan ini," katanya kepada The Markup bulan lalu. "Menjadi jelas bagi saya bahwa dalam banyak hal saya sudah menjadi whistleblower."

\ Tetapi meskipun dia telah memperingatkan petinggi Twitter, dan desakan untuk mengadopsi aturan yang melarang postingan seperti yang menjanjikan 6 Januari yang penuh kekerasan, perusahaan mengabaikannya. Jadi, tweet presiden dan para pendukungnya tidak hanya tetap ada, mereka berlipat ganda.

\ "Saya tercengang bagaimana saya tidak dapat melakukan pekerjaan saya," kata Navaroli kemudian dalam kesaksian kongres.

\ Dua hari setelah serangan mematikan di Capitol AS pada 6 Januari, Twitter menangguhkan akun Trump "karena risiko hasutan kekerasan lebih lanjut."

\ Hari-hari yang lebih penuh tekanan dan malam tanpa tidur berlanjut untuk Navaroli. Dia terus memohon untuk aturan yang melarang ajakan kekerasan, tetapi Twitter masih tidak mengadopsi kebijakan untuk hasutan terselubung. Dan kepemimpinan platform tidak mengadakan pertemuan tentang bagaimana pengambilan keputusannya mungkin telah mempengaruhi peristiwa 6 Januari, kata Navaroli.

\ Navaroli meninggalkan Twitter pada Maret 2021 dan mencoba meninggalkan hal-hal di belakangnya. Dia pindah ke pekerjaan lain di sebuah perusahaan teknologi besar dan kemudian ke dunia akademis. Tetapi kembali di aula Capitol, para pembuat undang-undang ingin mendengar darinya. Pada musim panas 2022, setelah menerima panggilan pengadilan Komite DPR AS, Navaroli bersaksi sebagai bagian dari penyelidikannya terhadap peran perusahaan media sosial pada 6 Januari.

\ Tetapi dia tidak berencana untuk mengungkapkan pengalamannya di Twitter secara publik. Mengundang risiko profesional semacam itu—ditambah ancaman serangan online—sama sekali tidak menarik.

\ "Saya tahu betapa berbahayanya," katanya. "Saya adalah wanita kulit hitam, queer yang telah bekerja di internet. Jadi saya tahu jenis pelecehan dan penyalahgunaan yang akan saya daftarkan untuk diri saya sendiri."

\ Komite mengizinkan dia dan beberapa karyawan Twitter lainnya untuk bersaksi secara anonim, dan memberi Navaroli nama samaran "J. Smith." Kutipan audio dari wawancara komite dengannya, yang kemudian dipublikasikan, menggunakan suara yang diubah secara digital untuk menyamarkan identitasnya.

\ Sebuah organisasi berita terkemuka segera melaporkan secara keliru bahwa J. Smith adalah seorang pria. Bagi Navaroli, itu adalah pilihan editorial yang mencerminkan asumsi yang tidak nyaman, tetapi familiar tentang industri teknologi. (Kesalahan itu tidak pernah dikoreksi.)

\ "Associated Press mengira saya seorang pria," katanya. "Saya bukan pria, saya bukan heteroseksual, saya bukan orang kulit putih. ... Saya pikir begitu lama kita telah memegang hal itu dan memegang orang itu sebagai siapa pekerja teknologi yang kuat dan siapa whistleblower teknologi yang kuat."

\ Mengungkapkan secara publik, seperti yang akhirnya dilakukan Navaroli dalam kesaksian kongres kedua pada September 2022 tentang pengambilan keputusan internal seputar 6 Januari di Twitter, memiliki harga yang menghancurkan bagi whistleblower. Mengungkapkan rahasia korporasi, organisasi, dan badan yang kuat dapat mengancam kebebasan, reputasi, dan karir whistleblower. Litigasi dari pemberi kerja atau pihak lain yang disebutkan dalam kesalahan juga sangat mungkin, dan mahal.

\ "Sejak awal, ketika Anda diberi label sebagai pemberi tahu kebenaran, orang-orang menjadi sangat berinvestasi dalam membuat Anda menjadi pembohong," kata Navaroli. Seperti yang dia harapkan, mengungkapkan secara publik menyalakan selang kebakaran pesan rasis dan seksis, dikirim kepadanya secara publik dan pribadi, termasuk ancaman kematian dan pemerkosaan yang jelas. Dia secara teratur menerima gambar jerat dan pesan yang menjanjikan bahaya bagi dia dan keluarganya.

\ Karena alasan ini, whistleblower yang mengungkapkan secara publik mewakili "minoritas yang signifikan," kata Jennifer Gibson, direktur hukum Program Perlindungan Whistleblower di The Signals Network, sebuah nirlaba yang dijalankan oleh jurnalis dan pengacara.

\ Bahkan ketika mereka hanya melaporkan masalah secara internal, whistleblower dapat menghadapi pembalasan di tempat kerja, termasuk ancaman, penurunan jabatan dan pemecatan, peningkatan pengawasan terhadap tanggung jawab harian mereka, ulasan kinerja negatif, pelecehan verbal, intimidasi, pengucilan dan isolasi, dan gaslighting. Beban mental dan emosional pada penceritaan kebenaran dapat membebani hubungan dan keluarga.

\ Namun, wanita kulit hitam yang melaporkan perilaku buruk di tempat kerja seperti Navaroli—yang sekarang adalah senior fellow di Tow Center for Digital Journalism di Columbia University—tidak hanya membahayakan karir profesional mereka, tetapi seringkali menghadapi reaksi balik yang lebih intens ketika mereka melaporkan kesalahan, kata pengacara yang bekerja dengan whistleblower.

\ "Kita memiliki kecenderungan untuk menghukum pembawa pesan," kata Gibson. "Ketika pembawa pesan tidak terlihat seperti kita, itu bahkan lebih buruk."

"Orang Tidak Mendengarkan Wanita Kulit Hitam Pula"

Dalam pengalaman Gibson, karyawan wanita dan karyawan kulit berwarna cenderung kurang mengangkat bendera merah dibandingkan pria atau karyawan kulit putih. "Salah satu alasannya mungkin adalah bahwa jika Anda mengambil wanita, misalnya, mereka secara finansial kurang mampu mengambil risiko," katanya. "Mereka mungkin memiliki anak yang mereka rawat, mereka mungkin memiliki keluarga yang mereka rawat, mereka mungkin tidak dapat mengambil risiko yang melekat dalam whistleblowing secara lebih berkelanjutan daripada mungkin seorang pria lajang."

\ Wanita kulit hitam, yang mewakili bagian kecil dari karyawan di industri teknologi, juga dapat menghadapi hambatan pekerjaan yang lebih signifikan daripada yang lain, seperti diskriminasi di tempat kerja.

\ "Ketika Anda terutama berbicara tentang whistleblower wanita kulit hitam, masalah terbesar adalah bahwa, pertama-tama, orang tidak mendengarkan wanita kulit hitam pula, bukan?" kata Siri Nelson, direktur eksekutif National Whistleblower Center dan profesor tambahan di Northeastern University School of Law. "Menavigasi realitas itu adalah sesuatu yang penting untuk dipikirkan ketika Anda mempertimbangkan untuk meniup peluit."

\ Wanita kulit hitam yang mengungkapkan secara publik mengklaim kesalahan di tempat kerja juga menghadapi reaksi balik sosial yang unik, kata para ahli. Pengawasan publik dapat fokus pada individu dan motivasi mereka "merugikan penanganan masalah," kata Gibson.

\ Wanita kulit hitam lain di bidang teknologi yang telah mengungkapkan masalah di perusahaan mereka telah mengalami penyalahgunaan serupa.

\ "Menjadi wanita kulit hitam, itu sangat berbeda," kata peneliti dan mantan karyawan Google Timnit Gebru kepada The Guardian pada 2021. Gebru dikeluarkan dari perusahaan pada 2020 setelah dia menolak untuk menarik kembali penelitian yang dia tulis bersama yang merinci beberapa risiko model bahasa yang mendukung mesin pencari Google. Kampanye pelecehan rasis dan seksis menyusul. "Ada untaian vitriol spesifik yang Anda hadapi."

\ Setelah melaporkan masalah tempat kerja, wanita kulit hitam bahkan telah dirugikan secara fisik di tempat kerja.

\ Pada awal 2003, ketika dia adalah karyawan sipil berpangkat tinggi di Army Corps of Engineers, Bunny Greenhouse keberatan dengan kontrak tanpa tender senilai $7 miliar yang diberikan kepada anak perusahaan Halliburton, perusahaan yang pernah dijalankan oleh wakil presiden saat itu Dick Cheney sebagai chief executive. Setelah mengajukan keprihatinannya tentang legalitas kontrak, pegawai negeri lama itu diturunkan jabatannya. Greenhouse juga kehilangan izin keamanannya. Dan setelah mengajukan gugatan whistleblower terhadap badan tersebut, seseorang memasang kawat jebakan di dekat ruang kerjanya. Greenhouse tersandung, melukai dirinya sendiri begitu parah sehingga dia membutuhkan penggantian lutut. Dia menyelesaikan gugatannya terhadap Department of Defense dan Army Corps of Engineers sebesar $970.000 pada 2011.

\ Perlakuan ini berbeda dengan pengalaman whistleblower lainnya, termasuk wanita lainnya.

\ Frances Haugen, yang bekerja di Meta dan kemudian mengungkapkan bahwa platform dengan sengaja menggunakan algoritma yang meningkatkan pandangan ekstremis—bahkan diundang ke salah satu pidato Kenegaraan Presiden Joe Biden. Selama pidatonya pada 2022, Biden berterima kasih kepada Haugen atas "keberaniannya." Vogue juga menulis profil Haugen, merayakan "ketenangan dan kejelasannya."

\ Sejak pengungkapan mereka, Haugen dan whistleblower wanita kulit putih lainnya—seperti Chelsey Glasson, yang bekerja di Google, dan mantan karyawan Uber Susan Fowler—telah diberikan kesepakatan buku.

Baca Ini Sebelum Anda Meniup Peluit

Pengacara untuk whistleblower sangat mendorong mereka yang mempertimbangkan melaporkan kesalahan di tempat kerja untuk mengembangkan rencana. Ini dapat mencakup menghubungi organisasi perlindungan whistleblower untuk panduan dan mendapatkan pekerjaan baru sebelum membuat pengungkapan apa pun.

\ "Kedengarannya sederhana, tetapi hanya duduk dan mencari tahu apa yang ingin Anda katakan dan apa yang ... ingin Anda capai cukup penting," kata Gibson.

\ "Kemudian, temukan sistem dukungan, temukan jaringan sebelum Anda melakukan apa pun," tambahnya. Dapatkan nasihat, apakah itu melalui organisasi seperti The Signals Network, atau teman atau pengacara. Pahami apa risiko Anda karena cara terbaik untuk menguranginya adalah memahaminya."

\ The Signals Network menyediakan whistleblower dengan bantuan hukum dan psikososial, ditambah bantuan dengan keamanan digital dan fisik. Organisasi lain, seperti National Whistleblower Center, mengadvokasi undang-undang yang lebih kuat untuk whistleblower dan mendidik mereka yang mempertimbangkan whistleblowing tentang undang-undang dan praktik yang melindungi mereka.

\ Satu saran dari Nelson di National Whistleblower Center: Pertimbangkan jalur pelaporan anonim, yang dapat lebih aman daripada melalui saluran internal atau publik. "Terkadang orang [sangat] kesal tentang apa yang mereka lihat dan mereka mengambil tindakan dengan cara yang sebenarnya dapat menyebabkan mereka mengalami bahaya," katanya.

\ "Ketika Anda dapat melaporkan tanpa mengungkapkan identitas Anda, itu adalah peran paling aman untuk diambil," tambahnya.

\ Hampir dua tahun sejak Navaroli, sebagai J. Smith, mengambil langkah berisiko untuk mengungkapkan identitasnya dan bersaksi tentang apa yang terjadi ketika dia memperingatkan Twitter tentang ajakan kekerasan terselubung di platform setelah pemilihan presiden 2020. Hari ini, Twitter bernama X, dan pengguna dapat melaporkan tweet untuk jenis hasutan yang sama yang pertama kali dia tandai pada akhir 2020.

\ "Itu sayangnya adalah sejarah teknologi, Twitter, wanita kulit hitam, bukan?" kata Navaroli. "Kontribusi kami, otak kami, tubuh kami, memburuk di bawah beban pekerjaan melakukan hal ini dan menciptakan keamanan yang kami tidak pernah mendapatkan kredit, pengakuan, keuntungan darinya."

\ Meskipun dia yakin telah membuat pilihan yang tepat, dia masih hidup dengan biaya yang cukup besar—termasuk biaya finansial.

\ "Saya dulu baik-baik saja untuk diri saya sendiri," katanya. "Dan saya melepaskan semua itu. Saya melepaskan semua itu untuk sekarang bekerja dengan literal pecahan dari apa yang biasa saya hasilkan. Itu adalah keputusan yang harus saya jalani setiap hari. Hanya karena Anda meniup peluit tidak berarti tagihan berhenti."

\ Tertarik berbagi informasi dengan reporter di The Markup? Hubungi kami melalui Signal, aplikasi pesan terenkripsi, di (917) 407-0635, atau melalui salah satu dari opsi lain ini.

Kredit

• Ese Olumhense, Reporter Investigasi

Arahan Visual

• Gabriel Hongsdusit

Ilustrasi

• Beck Deresse

Keterlibatan

• Maria Puertas

Penyuntingan Naskah

• Emerson Malone

Penyuntingan

• Ko Bragg
• Sisi Wei

\ Juga dipublikasikan di sini

\ Foto oleh Jakob Braun di Unsplash

\