Pencopotan USAID

Saya mengenakan celana panjang dari mantan pejabat Badan Pembangunan Internasional Amerika Serikat (USAID), yang baru-baru ini ditugaskan ke Filipina.

Saya menemukan celana tersebut di grup chat WhatsApp untuk ekspatriat seperti saya. Penjual mengatakan beberapa celana itu adalah merek Banana Republic, dibeli di Amerika Serikat (dari mana saya juga berasal), dan masih baru atau hampir tidak pernah dipakai.

Yang penting, celana itu sesuai dengan ukuran saya (pinggang 35 inci, panjang kaki 36 inci), yang cukup sulit ditemukan di tanah air tetapi hampir mustahil di sudut planet ini.

Harganya sangat tepat — setelah menawar, P400 per celana.

Saat kami bertemu, penjual ternyata adalah istri pemiliknya, Nailya.

Ramah dan supel, dia mengatakan bahwa dia dan suaminya Ryder ditugaskan di kedutaan besar AS di Manila sebagai pejabat USAID.

"Sungguh kebetulan," kata saya. "Itu kantor lama saya. Saya bekerja untuk USAID."

Menjelang akhir Perang Dingin, saya pernah menjadi pejabat komunikasi di Washington, kata saya kepadanya, dan kemudian saya mendapat kontrak untuk memberi nasihat kepada Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (ASEAN), di mana Filipina adalah anggotanya, di kantor pusat mereka di Jakarta.

Kedua pekerjaan itu sudah lama berlalu. Namun demikian, saya langsung merasa memiliki kesamaan dengan pasangan itu, seperti seorang alumni perguruan tinggi dengan alumni lain dari institusi yang sama. 

"Tapi mengapa dia menyingkirkan celana itu?" tanya saya. 

Saya sudah menebak jawabannya bahkan sebelum pertanyaan itu sepenuhnya keluar dari mulut saya: Dia telah diberhentikan sebagai bagian dari keputusan Presiden Trump untuk membubarkan lembaga tersebut.

"Dia dipecat, dan saya juga dipecat," katanya dengan kepasrahan tanpa rasa kasihan pada diri sendiri.

Dan sekarang mereka sedang bersiap untuk pindah, yang berarti menjual banyak barang-barang pribadi mereka, termasuk celana suaminya.

Tujuan mereka bukan Texas tempat asal Ryder atau tempat lain di Amerika Serikat. Melainkan Kazakhstan tempat asal Nailya. Di sanalah mereka berharap untuk membangun kembali kehidupan dan karier mereka serta memberikan rumah yang baik bagi putri kecil mereka.

Saya merasa sangat tersentuh dengan situasi mereka.

Bukan hanya karena kami sesama pekerja. Tidak, meskipun sudah pensiun dengan nyaman sejak 2018, saya tahu langsung bagaimana rasanya kehilangan pekerjaan — rasa sakit, ketakutan, dan kehampaan. Lebih dari itu, saya tahu kebaikan yang dilakukan USAID untuk orang-orang termiskin di dunia dan pengorbanan luar biasa yang dilakukan orang-orang seperti Nailya dan Ryder untuk memajukan kepentingan kemanusiaan Amerika. 

Pada saat yang sama, saya merasa jijik dengan keputusan buruk Trump untuk menutup lembaga tersebut dan persetujuan pengecut Kongres. 

Saya tahu bahwa orang-orang yang bergantung pada kemurahan hati Amerika sangat dirugikan oleh pandangan sempit Trump. Memang, sebuah artikel dalam jurnal medis The Lancet memperkirakan bahwa lebih dari 14 juta orang bisa meninggal tanpa perlu pada tahun 2030 karena pemotongan tersebut.

Citra Amerika yang diperoleh dengan susah payah sebagai kekuatan altruistik sedang dirusak, kepercayaan terhadap janji-janji Amerika berkurang. Kehidupan sedang terbalik — termasuk kehidupan pejabat USAID yang celananya akan saya bawa pulang.

Dengan simpati dan kesedihan, saya membayar celana itu dan mengharapkan dia dan keluarganya perjalanan yang aman dan awal yang baik. 

Sesampainya di rumah, saya mencoba memakainya. Celana itu terlihat bagus dan pas sempurna.

Tapi perasaan saya campur aduk. Saya mendapat keuntungan dari ketidakberuntungan orang lain.

Pada saat yang sama, ironi dari apa yang terjadi menjadi jelas: Saya berpakaian rapi karena Trump memutuskan untuk kejam kepada yang telanjang. 

Dan kemudian saya teringat pertanyaan terakhir Nailya, yang mengganggu saya bahkan sekarang: "Apakah Anda ingin melihat jasnya?" – Rappler.com

Timothy A. O'Leary adalah jurnalis dan diplomat Amerika yang sudah pensiun dan tinggal di Manila. Dia bekerja untuk Badan Pembangunan Internasional AS dari 1987 hingga 1990 di Washington, dan lagi dari 2006 hingga 2007 di Jakarta.