Yth. Dr. Holmes dan Bapak Baer:

Bibi Helen kami meninggal dunia pada tanggal 28 Desember tahun lalu. Dialah yang merawat kami ketika orang tua kami meninggal. Dia seorang wanita lajang dan membesarkan kami bertiga seperti anak kandungnya sendiri. Dia dimakamkan pada tanggal 31 Desember 2025, pukul 23:30. Kakak tertua saya (Kuya Arnold) mengatur semuanya, agar bibi kami "pergi dengan diiringi suara terompet — sebenarnya, petasan — menyambutnya pulang saat dia terbang ke Surga."

Adik laki-laki saya (Philip) dan saya sangat tidak setuju. Kami merasa bibi kami layak mendapat pemakaman yang terhormat dan khusyuk, dan seharusnya tidak harus bersaing dengan perayaan tahun baru negara ini di tanah terkutuk ini di mana tidak akan pernah ada yang berubah.

Kami mencoba menjelaskan kepada Kuya Arnold, tetapi dia bersikeras dengan caranya. Dia yang membayar semuanya, jadi dia merasa berhak untuk bersikeras. Selain itu, kami diajarkan untuk mengikutinya. Semua kerabat kami yang lain setuju bahwa dia paling tahu karena dia yang tertua.

Kuya Arnold sangat menyukai otoritas yang dia miliki atas kami, tanpa alasan lain selain karena dia lebih tua. Semakin kesal Kuya Philip dan saya karenanya, semakin dia bersikeras agar kami "menghormati"nya. Ketika kami bertambah dewasa, kami meninggalkan tempat bibi saya segera setelah kami mampu. Saya masih tinggal di rumah sewaan, tetapi setidaknya saya bisa memilih bagaimana saya ingin hidup. Sama dengan Kuya Philip. Bahkan, kami tidak pernah bertemu dengan kakak saya sampai bibi saya meninggal. Perilakunya hanya mengkonfirmasi mengapa sebaiknya menghindarinya selama ini.

Tolong beri tahu kami bagaimana menghadapinya.

– OLGA

Yth. Olga,

Terima kasih atas email Anda.

Hierarki dan tuntutannya sama tuanya dengan masyarakat manusia. Hierarki merasuki kehidupan sosial kita, kehidupan kerja kita, dan bahkan bertahan lebih lama dari kita, misalnya, primogenitur, hak atau kebiasaan di mana anak sulung (sering kali laki-laki) mewarisi harta orang tua mereka atau bahkan takhta mereka. Hal ini sangat umum di Filipina, seperti yang ditunjukkan oleh kisah Anda.

Hierarki adalah tatanan alami dalam bidang-bidang seperti pemerintahan, angkatan bersenjata, dan bisnis, tetapi kurang jelas dalam keluarga. Tentu saja, usia adalah faktor penting ketika saudara kandung sedang tumbuh — semakin tua saudara kandung, semakin berkembang baik secara fisik maupun mental (dalam kebanyakan kasus). Namun, pola-pola masa kanak-kanak cenderung bertahan hingga dewasa, dan sikap tunduk/hormat sering menjadi faktor yang mengatur hubungan keluarga dari lahir hingga mati.

Keluarga Anda, Olga, tampaknya tidak berbeda dengan banyak keluarga lain dalam hal ini. Kakak laki-laki Anda Arnold menikmati perannya sebagai kepala keluarga Anda, semata-mata berdasarkan fakta bahwa dia adalah anak sulung, dan memang dia didukung dalam hal ini oleh seluruh keluarga Anda, kecuali bibi Anda. 

Sampai sekarang, cara Anda dan adik laki-laki Anda menangani hal ini adalah dengan menjalani kehidupan terpisah dan sesedikit mungkin berhubungan dengan Arnold. Sejauh yang kami tahu, ini berhasil dengan baik untuk kalian berdua tetapi sekarang, dengan kematian bibi Anda, Anda menghadapi perlawanan yang bersatu tanpa ada yang mendukung Anda.

Oleh karena itu, pilihan terbaik mungkin adalah bersikap pragmatis dan menyadari bahwa ini adalah pertempuran yang tidak bisa Anda menangkan. Arnold memiliki keluarga di pihaknya dan uang untuk melaksanakan rencananya. Sebaliknya, Anda dan adik laki-laki Anda harus menghormati bibi Anda dengan cara Anda sendiri dan kemudian melanjutkan seperti sebelumnya, menjaga jarak sebanyak mungkin dari Arnold.

Salam terbaik,

JAFBaer

Yth. Olga,

Terima kasih banyak atas surat Anda. Saya sangat menyesal tentang perilaku Kuya Arnold. Saya bahkan lebih menyesal bahwa Anda dan Kuya Philip harus frustrasi lagi karena keputusannya dan "tingkah lakunya," terutama karena dia membuat Anda kesal pada saat menangani kematian bibi Anda sudah cukup sulit.

Saya mengatakan ini meskipun saya tidak tahu berapa banyak yang ada dan betapa absurdnya hal itu bagi Anda, tetapi keputusan Kuya Anda bahwa bibi Anda harus dimakamkan pada pukul 23:30 tanggal 31 Desember tampaknya adalah salah satunya.

Ada kemungkinan juga bahwa Kuya Arnold Anda sengaja memilih waktu dan tanggal pemakaman karena dia merasa inilah yang paling membuat Anda kesal. Kesadaran ini tidak akan menghapus apa yang terjadi pada tahun 2025, tetapi saya harap ini akan membantu Anda melihat perilakunya dari perspektif lain. Jelas, perilakunya dapat diklasifikasikan sebagai bajingan, yaitu, karena pilihannya tampaknya bergantung pada reaksi apa yang bisa dia dapatkan dari kalian berdua. Namun, perilakunya juga menyedihkan, karena dia sepertinya tidak bisa membuat pilihan yang independen dari kalian berdua.

Anda akan berpikir orang dewasa akan memilih integritas, kebenaran inheren dari situasi, dan kebaikan sebagai panduan perilakunya, daripada apa yang paling membuat saudara kandungnya marah. Dalam hal itu, parang dia tampak lebih kawawa (sosok yang patut dikasihani) daripada mengancam.

Ada kemungkinan juga anak-anak dewasa berperilaku seperti yang mereka lakukan ketika mereka lebih muda. Apakah kakak Anda seorang penindas ketika dia lebih muda? Apakah mungkin kesedihan yang kalian semua alami selama kremasi bibi Anda mengaktifkan kembali dinamika lama ini, mengingatkannya (dan Anda) akan konflik masa kanak-kanak yang belum terselesaikan?

Anda dan adik laki-laki Anda telah memilih untuk tinggal jauh dari kakak Anda karena kepribadiannya dan harapan keluarga. Saya harap perilakunya dan reaksi Anda mengkonfirmasi bahwa Anda membuat keputusan terbaik.  

Memang, ini mungkin tampak sebagai penghiburan kecil pada saat seperti ini, tetapi mengingatkan diri sendiri tentang hal ini (dan tentang kawawa-nessnya) mungkin sedikit mengurangi kejengkelan yang mungkin masih Anda dan adik laki-laki Anda alami.

Semoga sukses,

MG Holmes

– Rappler.com