Studi Semakin Menemukan Gula Darah Tinggi Mungkin Terkait dengan Demensia

Sebuah studi baru yang diterbitkan dalam Diabetes, Obesity and Metabolism telah menemukan hubungan yang signifikan antara gula darah dan perkembangan demensia Alzheimer. Dalam sebuah studi besar yang melihat data genetik dari hampir 350.000 pria dan wanita, ditemukan bahwa beban glukosa yang lebih tinggi 2 jam setelah makan dikaitkan dengan peningkatan risiko demensia Alzheimer hampir 69%.

Ini tentu bukan pertama kalinya hubungan ini dikemukakan. Faktanya, Alzheimer's Society melangkah lebih jauh, mengaitkan lamanya waktu dengan diabetes terhadap peningkatan risiko: "Penelitian menunjukkan bahwa diabetes tipe 2 meningkatkan risiko seseorang terkena demensia. Risiko demensia juga meningkat seiring dengan lamanya waktu seseorang menderita diabetes dan seberapa parah kondisinya."

Alzheimer adalah penyakit spesifik yang dikategorikan di bawah payung yang lebih luas dari demensia. Demensia adalah istilah umum untuk sejumlah penyakit yang mungkin mencakup gejala perubahan atau kehilangan memori, kemampuan kognitif atau bahasa; ada berbagai bentuk demensia yang berbeda, seperti demensia vaskular dan demensia fronto-temporal, dan masing-masing memiliki karakteristik unik yang membedakannya dari kategori umum.

Demensia dapat menjadi kondisi yang melemahkan, sering menyebabkan individu mengalami gangguan signifikan dalam aktivitas kehidupan sehari-hari mereka, komorbiditas lainnya, penurunan yang nyata dalam ukuran kualitas hidup, dan hasil mortalitas dan kesehatan yang lebih buruk secara keseluruhan.

Studi menunjukkan bahwa jumlah kasus demensia di Amerika Serikat diperkirakan akan meningkat dua kali lipat pada tahun 2060, dengan mereka yang berusia di atas 55 tahun sangat berisiko. Alasan untuk peningkatan besar ini sangat banyak. Yang paling penting, tingkat penyakit kronis seperti hipertensi dan diabetes telah melonjak secara global, keduanya memiliki hubungan yang signifikan dengan demensia. Penelitian telah menemukan bahwa prevalensi diabetes global sekarang telah mencapai hampir 9,3% dan diperkirakan akan tumbuh lebih lanjut menjadi 10,2% dalam empat tahun ke depan; ini secara luas disebabkan oleh pola makan global yang lebih buruk, peningkatan gaya hidup yang tidak aktif, dan banyak faktor lingkungan yang telah meningkat selama dua dekade terakhir. Selain itu, populasi yang terus menua berarti bahwa persentase populasi yang lebih besar secara inheren akan berusia di atas 55 tahun, menghadapi masalah dan penyakit kesehatan terkait usia yang bersamaan.

Untungnya, sumber daya dan pendanaan yang signifikan sedang dituangkan ke dalam bidang sains ini untuk berinovasi cara-cara baru untuk mendiagnosis dan mengobati penyakit ini. Saat ini, evaluasi neurologis selain pencitraan seperti CT, MRI dan pemindaian PET sering digunakan sebagai standar emas untuk diagnosis. Selain itu, perawatan seperti inhibitor kolinesterase dan regulator kimia sistem saraf lainnya dapat digunakan untuk bantuan sementara; namun, tidak ada obat tunggal untuk mencegah demensia. Menemukan obat yang spesifik sangat menantang mengingat ada berbagai penyebab dan subtipe demensia yang berbeda; selain itu, beberapa tingkat penurunan fungsi eksekutif dan memori adalah aspek yang relatif normal dari penuaan manusia.

Meskipun demikian, komunitas ilmiah bekerja keras untuk mengembangkan metode perawatan baru dan cara untuk mendiagnosis kondisi ini lebih awal dari sebelumnya. Ini telah mendapat dukungan luas; baru bulan ini, Kongres mengumumkan peningkatan $100 juta dalam pendanaan penelitian Alzheimer dan demensia, mengakui area ini sebagai "tantangan kesehatan masyarakat yang mendesak." Meskipun masih ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan, ada harapan bahwa investasi dan minat yang berkelanjutan oleh komunitas penelitian akan terus membuat kemajuan penting dalam lebih lanjut mengobati dan menyembuhkan penyakit yang menghancurkan ini.