Pemilik Instagram, Meta, pada Rabu, 28 Januari, meningkatkan rencana belanja modalnya untuk tahun ini sebesar 73% dalam upaya mencapai "superintelligence," sebuah upaya untuk menawarkan kecerdasan buatan yang sangat personal kepada basis pengguna media sosial yang besar.

Pemegang saham mendukung pengeluaran modal ambisius CEO Mark Zuckerberg, mendorong saham Meta naik 10% dalam perdagangan extended, karena perusahaan mencatat lonjakan 24% dalam pendapatan iklan — andalan utamanya — untuk kuartal yang berakhir 31 Desember. Perusahaan juga memperkirakan pendapatan kuartal pertama di atas ekspektasi Wall Street.

"Ini akan menjadi tahun yang besar untuk menghadirkan superintelligence personal, mempercepat infrastruktur bisnis kami untuk masa depan, dan membentuk cara kerja perusahaan kami ke depan," kata CEO Mark Zuckerberg dalam panggilan konferensi dengan analis.

Pada Rabu, perusahaan mengatakan mengharapkan pengeluaran modal untuk tahun 2026 berada di antara $115 miliar dan $135 miliar. Hal ini didorong sebagian besar oleh biaya infrastruktur termasuk pembayaran yang dilakukan kepada penyedia cloud pihak ketiga — seperti Google milik Alphabet — depresiasi yang lebih tinggi dari aset pusat data AI, dan biaya operasional infrastruktur yang lebih tinggi.

Ini dibandingkan dengan ekspektasi anggaran capex sebesar $109,9 miliar, menurut Visible Alpha, dan $72,22 miliar yang dihabiskan Meta tahun lalu.

Meta, yang terlambat masuk ke dalam perlombaan AI, telah menggandakan upayanya dengan target mencapai superintelligence, sebuah pencapaian teoretis di mana mesin dapat berpikir melebihi manusia. Untuk itu, perusahaan telah berjanji menghabiskan ratusan miliar dolar untuk membangun beberapa pusat data AI masif untuk superintelligence dan merencanakan pengeluaran keuangan yang lebih besar untuk memenuhi kebutuhan komputasi yang melonjak.

Perusahaan telah mendanai tagihan terkait AI yang curam dengan bisnis iklannya, di mana pendapatan melonjak menjadi $58,14 miliar pada kuartal keempat, naik dari $46,78 miliar setahun sebelumnya. Capex naik 49%, melampaui pertumbuhan total pendapatan kuartal keempat sebesar 24%, memicu penurunan 7 poin persentase dalam margin operasional.

Dalam setahun terakhir, Meta meluncurkan iklan di WhatsApp dan Threads, menciptakan persaingan langsung dengan platform seperti X milik Elon Musk, sementara Reels Instagram terus bersaing dengan TikTok dan YouTube Shorts dalam pasar video pendek yang menguntungkan.

"Meta adalah contoh di mana valuasinya benar-benar tidak terlalu menuntut," kata John Belton, seorang manajer portofolio di Gabelli Funds yang memiliki saham Meta. "Pengembaliannya sangat besar hari ini — mereka hanya tidak datang dari sisi bisnis AI generatif. Mereka datang dari bisnis inti, yang dibantu oleh infrastruktur AI."

Penurunan saham Microsoft menunjukkan bahwa pertumbuhan inti itu penting

Untuk mendorong taruhan AI-nya, yang membutuhkan daya komputasi yang sangat besar, Meta menandatangani kontrak dengan Alphabet, CoreWeave, dan Nebius tahun lalu karena menandakan kebutuhan mendesak untuk ekspansi kapasitas karena kendala internal.

Perusahaan akan menghadapi kendala kapasitas sepanjang sebagian besar tahun 2026, kata kepala petugas keuangannya Susan Li dalam panggilan tersebut.

Platform iklan Meta tetap menjadi mesin pertumbuhannya, memungkinkan pengiklan untuk mengotomatisasi dan mempersonalisasi kampanye mereka dan membantu perusahaan mendukung investasinya untuk mencapai superintelligence — sebuah pencapaian teoretis di mana mesin dapat melampaui kinerja manusia.

Jesse Cohen, analis senior di Investing.com, mengatakan investor jangka panjang di perusahaan kemungkinan akan melihat tahun 2026 sebagai tahun transisi yang diperlukan di mana bisnis iklan Meta terus menghasilkan arus kas yang cukup untuk mendanai transformasi AI-nya.

Microsoft, raksasa teknologi lain yang melaporkan pada Rabu, juga melaporkan peningkatan 66% dalam pengeluaran modalnya pada kuartal Desember. Namun saham pembuat Windows tersebut turun 6,5% setelah jam perdagangan karena hanya sedikit melampaui estimasi untuk pendapatan kuartalan dalam bisnis komputasi awan yang krusial.

Meta, yang sahamnya naik 12,7% tahun lalu, diperdagangkan pada 22,2 kali estimasi pendapatannya untuk 12 bulan ke depan, dibandingkan dengan 29,5 untuk Alphabet, 30 untuk Amazon.com, dan 27,1 kali untuk Microsoft, menurut data LSEG.

Meta memperkirakan total biaya tahun 2026 berada di kisaran $162 miliar dan $169 miliar, naik dari $117,69 miliar setahun lalu, didorong oleh kenaikan kompensasi karyawan karena perusahaan menghabiskan jutaan untuk mempekerjakan talenta AI terbaik. Zuckerberg telah membayar harga tertinggi untuk pemain besar AI, mereorganisasi upaya AI-nya di bawah unit "Superintelligence Labs" tahun lalu, dan memicu perang talenta di Silicon Valley.

Untuk kuartal pertama, perusahaan mengharapkan pendapatan antara $53,5 miliar dan $56,5 miliar, dibandingkan dengan estimasi rata-rata analis sebesar $51,41 miliar, menurut data yang dikompilasi oleh LSEG. Perusahaan melampaui estimasi laba dan pendapatan untuk kuartal yang berakhir 31 Desember. – Rappler.com