Departemen Keuangan Amerika Serikat telah meningkatkan tindakan keras terhadap aktivitas kripto ilegal, mendesignasi ulang bursa cryptocurrency terkait Rusia Garantex Europe OU dan memberikan sanksi terhadap platform penggantinya, Grinex.
Langkah ini menyusul bertahun-tahun tuduhan bahwa Garantex memproses lebih dari $100 juta dalam transaksi yang terkait dengan kelompok ransomware, pasar darknet, dan operasi penjahat siber lainnya.
Kantor Pengawasan Aset Luar Negeri (OFAC) Departemen Keuangan A.S. telah memberikan sanksi kepada tiga eksekutif senior bursa kripto Garantex dan enam perusahaan terkait di Rusia dan Kirgistan. Tindakan tersebut, yang diumumkan pada hari Kamis di bawah otoritas siber OFAC, menyebutkan peran platform dalam pencucian aset digital untuk penjahat siber.
Pejabat Keuangan mengatakan Garantex terus melayani operator ransomware meskipun telah dikenai sanksi pada April 2022 karena beroperasi di sektor jasa keuangan Rusia.
"Mengeksploitasi bursa cryptocurrency untuk mencuci uang dan memfasilitasi serangan ransomware tidak hanya mengancam keamanan nasional kita, tetapi juga mencemarkan reputasi penyedia layanan aset virtual yang sah," kata John K. Hurley, Wakil Sekretaris untuk Terorisme dan Intelijen Keuangan.
Pihak berwenang mengatakan bursa tersebut menangani transaksi untuk kelompok di balik strain ransomware Conti, LockBit, dan Black Basta, serta pencuci uang yang dikenai sanksi Ekaterina Zhdanova.
Tindakan baru ini menyusul operasi terkoordinasi pada 6 Maret yang melibatkan Dinas Rahasia A.S. dan otoritas Jerman dan Finlandia, yang menyita domain web Garantex, membekukan $26 juta dalam cryptocurrency, dan mengganggu infrastrukturnya.
Departemen Kehakiman A.S. juga telah membuka segel dakwaan terhadap eksekutif Aleksandr Mira Serda dan Aleksej Bešciokov, menuduh mereka dengan konspirasi pencucian uang, mengoperasikan bisnis pengiriman uang tanpa izin, dan melanggar sanksi A.S.
Bešciokov ditangkap di Kerala, India, saat berlibur dengan keluarganya. Mira Serda, warga negara Rusia dan rekan pemilik Garantex, masih buron.
Jaksa penuntut menduga Garantex memindahkan dompet untuk menghindari deteksi dan memberikan data yang menyesatkan untuk menyembunyikan kepemilikan akun, bahkan dalam kasus di mana penegak hukum Rusia mencari informasi. Jika terbukti bersalah, keduanya menghadapi hukuman hingga 20 tahun penjara untuk pencucian uang, 20 tahun lagi untuk pelanggaran sanksi, dan lima tahun untuk beroperasi tanpa lisensi.
Selain itu, Departemen Luar Negeri telah mengumumkan dua tawaran hadiah di bawah Program Hadiah Kejahatan Terorganisir Transnasional hingga $5 juta untuk informasi yang mengarah pada penangkapan dan/atau hukuman Mira Serda dan hingga $1 juta untuk pemimpin kunci Garantex lainnya.
Setelah penyitaan Maret, pejabat Kementerian Keuangan A.S. mengatakan Garantex memindahkan dana pelanggannya ke bursa yang baru dibuat, Grinex, dalam upaya untuk menghindari sanksi. Materi promosi untuk Grinex secara terbuka menyatakan bahwa itu dibentuk sebagai respons terhadap pembekuan dan pembatasan. Sejak peluncurannya, bursa ini telah memproses miliaran dalam transaksi cryptocurrency.
Penyelidik juga mengungkap bahwa Garantex dan Grinex menggunakan token digital yang didukung rubel, A7A5, untuk mengembalikan dana kepada pelanggan Rusia yang asetnya dibekukan.
Token tersebut terkait dengan perusahaan Rusia A7 dan anak perusahaannya, yang menurut pejabat A.S. dikendalikan oleh individu yang dikenai sanksi, termasuk oligarki Moldova Ilan Shor dan bank Rusia Promsvyazbank.
OFAC kini telah memberikan sanksi kepada Grinex, A7, anak perusahaannya, dan Old Vector karena membantu upaya Garantex menghindari sanksi.
Pejabat Kementerian Keuangan mengatakan kepemimpinan Garantex adalah kunci untuk memungkinkan operasi ilegal bursa tersebut. Pendiri bersama Sergey Mendeleev, rekan pemilik Mira Serda, dan direktur regional Pavel Karavatsky diduga memperoleh infrastruktur, mendaftarkan merek dagang, dan terlibat dalam pengembangan bisnis untuk mempertahankan penampilan legitimasi.
Dua perusahaan lain, InDeFi Bank dan Exved, juga dikenai sanksi. Keduanya dikendalikan oleh Mendeleev dan dituduh membantu memfasilitasi transaksi kripto lintas batas yang menghindari pembatasan A.S.
Sanksi baru ini berarti semua properti dan kepentingan dalam properti dari individu dan entitas yang disebutkan yang berada di bawah yurisdiksi A.S. diblokir. Warga A.S. umumnya dilarang terlibat dalam transaksi apa pun dengan mereka kecuali diizinkan.
Lembaga keuangan yang terus berbisnis dengan pihak yang dikenai sanksi berisiko menghadapi tindakan penegakan hukum.
Kementerian Keuangan menekankan bahwa sanksi dimaksudkan untuk mengubah perilaku, bukan sekadar menghukum. OFAC mempertahankan proses untuk penghapusan dari Daftar Warga Negara Khusus (SDN) bagi mereka yang menunjukkan kepatuhan terhadap hukum A.S.
Kasus Garantex muncul di tengah serangkaian operasi A.S. baru-baru ini yang menargetkan infrastruktur penjahat siber. Pada 5 Juni, penegak hukum menyita kripto yang terkait dengan BidenCash, pasar dark web yang dituduh menjual lebih dari 15 juta kartu kredit curian dan data pribadi.
Operasi internasional, yang melibatkan lembaga A.S., Belanda, dan lainnya, menutup sekitar 145 domain yang terkait dengan situs tersebut.
Pejabat juga mengganggu kelompok ransomware BlackSuit, menyita lebih dari $1 juta dalam aset digital yang terkait dengan skema malware tersebut. BlackSuit dituduh menargetkan sektor infrastruktur kritis di A.S. dan luar negeri.
Otoritas A.S. telah berulang kali menyoroti hubungan yang berkembang antara ransomware, penggunaan kripto ilegal, dan aktor yang terkait dengan negara.
Perserikatan Bangsa-Bangsa telah memperkirakan bahwa Kelompok Lazarus Korea Utara telah mencuri lebih dari $3 miliar dalam aset digital di seluruh dunia, dengan sebagian besar uang tersebut mendanai program senjata.


