Selama beberapa waktu — dan mungkin bahkan hingga hari ini — ada gagasan kuat bahwa Hari Valentine adalah saat di mana segalanya harus manis dan sempurna, ketika semua harus direncanakan dan dipersiapkan dengan baik, dan, tak terhindarkan, bagi banyak orang, dibiayai dengan baik juga. Pikirkan pemesanan jauh-jauh hari ke restoran Michelin atau kafe mewah, liburan ke luar kota atau ke luar negeri, bertukar karangan bunga mawar merah, dan menonton film untuk rilis V-Day terbaru.

Namun Gen Z melihat Hari Valentine secara berbeda, bahkan lebih unik sekarang. Bagi banyak pasangan muda kita, ada lebih banyak hal yang bisa dilakukan dan dialami daripada makan malam romantis di restoran seperti biasa. 

Selain itu, dengan lalu lintas padat, pusat perbelanjaan yang ramai, dan antrean panjang pada tanggal 14 yang paling ditunggu-tunggu, semakin banyak pasangan lebih memilih untuk tinggal dalam kenyamanan rumah mereka — atau dalam kenyamanan pelukan pasangan mereka.

Jaime dan Alex, Paul dan Cess — dan segala hal tentang seni 

Gen Z tidak asing dengan gagasan besar perayaan Hari Valentine, di mana pria mengajak wanita keluar untuk makan malam romantis dengan lilin dan mengirimkan bunga besar ke alamat mereka. Atau mungkin kita tahu signifikansinya dengan melihat orang tua dan kerabat kita sendiri, yang akan meninggalkan orang dewasa terpercaya di rumah untuk menjaga kita sementara mereka menghabiskan malam untuk diri mereka sendiri.

Namun bagi pasangan Gen Z Jaime dan Alex, seseorang tidak perlu mempersiapkan acara mewah untuk Hari Valentine. Setelah bertemu di sekolah menengah sebagai saingan tahunan dalam pembuatan poster sekolah dan kompetisi seni, keduanya berpacaran selama setahun — juga dikenal sebagai "MU (mutual understanding)," sebelum mereka menjadi pasangan resmi di kelas 11 pada tahun 2018.

"Pertama, kami adalah siswa sekolah menengah. Kami tidak punya uang untuk pergi kencan mewah di hari-hari istimewa, seperti Valentine," ungkap Jaime. 

Kendala finansial mengharuskan Jaime dan Alex untuk berkreasi dalam merayakan acara-acara istimewa bersama. Keduanya ilustrator yang bersemangat, mereka sepakat untuk menghabiskan waktu melakukan apa yang mereka lakukan dengan baik, dan apa yang membawa mereka kebahagiaan selain kehadiran satu sama lain: membuat seni.

Begitulah perayaan Hari Valentine pertama mereka berlangsung. Alex dan Jaime menikmati makanan jalanan dari warung sederhana di dekat sekolah mereka sambil sibuk menggambar — dan bagi mereka, itu sudah lebih dari cukup. 

"Saya ingat, saat itu sore hari, selama golden hour. Melihat pemandangan itu, Jamie dan saya hanya saling menatap dan mengambil pensil dan kertas kami. Kami hanya merobek halaman dari buku catatan kami," kenang Alex dalam campuran bahasa Inggris dan Filipina.

Itu akan menandai awal dari tradisi tahunan untuk pasangan ini, hanya dengan beberapa modifikasi. Ketika Jaime dan Alex menjadi teman sekelas selama tahun senior mereka, mereka bahkan mengerjakan proyek untuk mata pelajaran Seni Kontemporer dan melukis interpretasi puisi Carlos Angeles, "Gabu."

Hingga hari ini, seni tetap menjadi pusat waktu yang mereka habiskan bersama.

"Setiap Valentine, kami pergi ke tempatnya, membuat benteng di tengah ruang tamu. Camilan entah kami buat atau pesan antar. Kemudian kami menetap di sana di benteng dengan buku sketsa dan perlengkapan seni lainnya. Kami hanya membuat seni bersama. Mengobrol sambil menggambar. Kadang kami tidak ngobrol. Tidak apa-apa itu. Ini membuat kami bahagia."

Bea dan Migs hafal setiap permainan papan

Cara apa yang lebih baik untuk menghabiskan Valentine selain berkumpul di ruang tamu Anda dengan piyama, cokelat panas di tangan, saat Anda memecahkan misteri dan menyusun puzzle; bermain detektif dan menyusun strategi; berperang dan menaklukkan?

Pasangan Gen Z Migs dan Bea, di antara yang lain, selalu suka menghabiskan V-Day — dan acara lainnya — dalam kenyamanan rumah mereka, begadang bermain permainan dari segala jenis: video game, permainan papan, dan puzzle. Terkadang mereka mengatur menginap dengan pasangan lain, dan bahkan teman-teman lajang untuk putaran permainan meja yang tak terhitung jumlahnya.

Meskipun Valentine lebih umum dikenal sebagai hari untuk dihabiskan dengan pasangan Anda, Gen Z juga melihatnya sebagai kesempatan untuk menghabiskan waktu dengan teman dan keluarga dan menunjukkan cinta dan penghargaan mereka kepada mereka.

"Itu tidak harus sesuatu yang dihabiskan dengan satu orang," kata Bea, yang akan menghabiskan Valentine dengan keluarga atau sahabatnya sebelum bertemu Migs. 

Bagi Migs, Valentine bukan tentang hal-hal materiil. Ini seharusnya menjadi hari bagi Anda untuk menghabiskan waktu dengan orang istimewa Anda, tidak peduli seberapa biasa perayaan Anda mungkin terlihat bagi orang luar.  

"Saya juga berpikir bahwa V-day harus menjadi perayaan cinta, dan dengan demikian, rutinitas baru atau sama tidak masalah bagi saya. Meskipun kami suka malam permainan. Kami benar-benar suka," ungkapnya.

Jika mereka menghabiskan Valentine sendirian bersama, pasangan ini biasanya melakukan putaran Scrabble — keduanya jurusan bahasa Inggris yang bertemu di kelas puisi — dan bermain co-op dalam video game. Namun ketika mereka merayakannya dengan orang lain (lebih khusus lagi, sesama Gen Z), permainan Clue atau Monopoly adalah cara pasti untuk mengakhiri malam dengan catatan yang sangat menyenangkan dan kacau. 

"Meskipun kami mencoba permainan papan lainnya, Anda tidak pernah salah dengan Clue dan Monopoly. Dengan Monopoly terutama, setelah berjam-jam Anda belum selesai, tetapi Anda sangat bangkrut dan tidak memiliki properti tersisa sehingga Anda mulai berdoa untuk keajaiban!" kata Bea, yang hanya memenangkan permainan Monopoly sekali atau dua kali. 

Permainan dan persaingan ramah tampaknya menjadi fondasi hubungan Migs dan Bea, karena pasangan Gen Z ini juga memastikan untuk menghadiri malam trivia kapan pun mereka bisa. Yang terakhir mereka hadiri adalah malam trivia pengetahuan umum. 

"Kami tidak menang, tetapi kami sangat bersenang-senang. Sebelum itu, kami pergi ke malam trivia Game of Thrones. Saya memberitahu Anda ada begitu banyak nama di GoT sehingga Anda pasti akan lupa," ungkap Bea.

"Berkali-kali, di malam trivia, [di mana Anda harus] menebak lagu, sangat gila bagaimana Anda bisa menyanyikan seluruh lagu dan tidak tahu judulnya," tambah Bea, merujuk pada malam trivia One Direction yang dia hadiri dengan Migs dan beberapa teman wanitanya.

Migs dan Bea juga berbagi kecintaan pada puzzle dan LEGO — mengabdikan diri untuk menyelesaikan puzzle 70×50 setidaknya dua kali setahun dengan teman-teman mereka. 

"Hal-hal ini — puzzle, permainan — membawa kita lebih dekat," tambahnya. "Jadi, ketika kami berbicara dengan pasangan lain seperti kami, kami selalu mengatakan: Tolong mainkan permainan bersama, Anda tidak akan menyesalinya!"

Lorenz dan May, dan keajaiban buku dan surat

Pasangan baru dan sahabat lama Lorenz dan May memiliki pendekatan berbeda untuk acara istimewa ini. Sebagai introvert, semakin tenang dan lebih tenang, semakin baik. Dan meskipun ini tidak berarti harus tinggal di rumah, mereka melakukan upaya ekstra untuk menjelajahi kafe-kafe kecil dan nyaman serta ruang bersama di mana mereka dapat membaca buku bersama.

"Biasanya kami pergi ke kafe lokal dan tempat-tempat yang kurang dikenal. Kami membawa bacaan kami saat ini dan, setelah kopi disajikan, kami mulai membaca, kami membuat catatan, kami berbagi catatan," kata Lorenz. 

Dia berbagi bahwa Hari Valentine tahun lalu, May menghabiskan setengah waktu mengomel tentang "betapa buruknya buku itu," dan dia akhirnya meninggalkan bukunya juga dan menghabiskan malam hanya mengobrol, sesuatu yang tidak akan pernah membuatnya bosan.

Lebih dari buku, pasangan ini juga telah menjadi gemar mengkoleksi alat tulis dan menggunakannya untuk menulis surat dan catatan satu sama lain.

"Kami membawa alat tulis kami dan menulis surat di kafe, kemudian kami bertukar surat dan membacakannya satu sama lain," ungkap May, yang telah menulis total 84 catatan dan surat untuk Lorenz selama setahun terakhir, dengan beberapa di antaranya adalah kartu pos yang dikirim ketika dia melakukan perjalanan internasional. Pada ulang tahunnya Oktober lalu, Lorenz memberinya set alat tulis surat Snoopy.

Mereka berbagi bahwa mereka juga menikmati mencoba campuran dan rasa kopi yang berbeda. Yang diakui, mereka lebih suka pesanan biasa mereka, tetapi mereka telah berjanji satu sama lain untuk lebih petualang dan terbuka untuk mencoba hal-hal baru.

"Sesederhana itu. Valentine, saya sadari, tidak harus menjadi hal yang mewah," kata May. "Tumbuh dewasa, melihat orang tua saya dan pasangan yang lebih tua lainnya mengeluarkan begitu banyak usaha dan persiapan untuk Valentine... Saya tumbuh dengan berpikir semuanya harus sempurna, atau bahwa semuanya perlu dikeluarkan uangnya, Anda harus menabung untuk kencan ini secara khusus, Anda tahu.

"Juga karena dalam buku-buku yang saya baca saat tumbuh dewasa, itu selalu sangat romantis, lalu ada bunga dan semua. Maksud saya, tidak ada yang salah dengan itu — Lorenz memberi saya bunga. Tetapi untuk Valentine khususnya, saya senang kami menemukan jenis kencan V-Day kami. Minum kopi bersama, membaca, menulis, ulangi. Saya bisa melakukan itu selama sejuta tahun. Terutama dengannya."

Dengan pasangan Gen Z ini, Hari Valentine menjadi kurang tentang mencentang daftar periksa harapan romantis, dan lebih tentang menciptakan ruang untuk kegembiraan bersama. Lagipula, cinta diekspresikan melalui momen-momen kecil dan disengaja yang terasa benar bagi orang-orang yang berbagi mereka.

Dalam mendefinisikan ulang acara ini, Gen Z mengingatkan kita bahwa tidak ada satu cara untuk merayakan Hari Valentine, dan bahwa itu tidak harus mahal atau dikurasi dengan sempurna. 

Pada intinya, hari itu hanyalah kesempatan untuk melakukan sesuatu yang benar-benar Anda nikmati dengan orang yang Anda cintai. Dalam memilih apa yang terasa paling, pasangan menemukan bukan hanya romansa, tetapi kesempatan untuk tumbuh bersama, mempelajari minat satu sama lain, dan membangun tradisi yang bertahan jauh melampaui 14 Februari. – Rappler.com