Detail baru ungkap persiapan ekstensif di balik penggerebekan kontroversial pemerintahan Trump

Jaksa Missouri yang mengawasi penyelidikan terhadap pemungutan suara 2020 di Fulton County, Georgia, telah mengikuti pertemuan sejak musim gugur lalu dengan pengacara yang ditugaskan oleh Presiden Donald Trump untuk menyelidiki kembali kekalahannya terhadap Joe Biden.

Thomas Albus, yang ditunjuk Trump tahun lalu sebagai jaksa AS untuk Distrik Timur Missouri, telah mengadakan beberapa pertemuan dengan pengacara administrasi senior untuk membahas integritas pemilu.

Dalam pertemuan tersebut hadir Ed Martin, seorang pengacara Departemen Kehakiman yang hingga baru-baru ini memimpin kelompok yang menyelidiki apa yang presiden sebut sebagai "persenjataan" departemen terhadapnya dan sekutunya, menurut sumber yang mengetahui pertemuan tersebut yang berbicara dengan syarat anonim karena takut akan pembalasan.

Pengacara Gedung Putih Kurt Olsen, yang telah ditugaskan untuk menyelidiki kembali pemilu 2020, juga diarahkan untuk bergabung dengan setidaknya satu pertemuan, menurut sumber tersebut. Baik Martin maupun Olsen bekerja atas nama Trump untuk mencoba membatalkan hasil pemilu 2020, dan pengadilan federal memberikan sanksi kepada Olsen karena membuat klaim palsu tentang keandalan mesin pemungutan suara di Arizona.

Pertemuan-pertemuan tersebut mengungkapkan detail baru tentang lamanya persiapan dan orang-orang yang terlibat dalam penggerebekan FBI Januari di Fulton County, yang menurut para ahli pemilu dan hukum kepada ProPublica merupakan eskalasi signifikan dalam pelanggaran Trump terhadap norma-norma demokratis.

Jaksa Agung AS Pam Bondi memilih Albus dan telah memberikan wewenang khusus kepadanya untuk menangani kasus-kasus terkait pemilu di seluruh negeri, meskipun pekerjaannya sebelumnya sebagai jaksa federal tidak melibatkan hukum pemilu atau kasus terkait pemilu. Pertemuan dengan Martin, Olsen dan pengacara lain untuk Departemen Kehakiman digambarkan oleh sumber sebagai tentang "integritas pemilu," istilah yang digunakan pemerintahan Trump untuk menggambarkan penyelidikan terhadap klaim palsunya bahwa pemilu dicurangi.

Martin, Olsen, Albus dan lainnya menolak menjawab pertanyaan tentang pertemuan dan pertanyaan rinci lainnya dari ProPublica. Gedung Putih dan Departemen Kehakiman juga tidak menanggapi pertanyaan.

Pertemuan-pertemuan tersebut terjadi pada waktu yang sangat krusial.

Upaya Martin untuk mendapatkan materi pemilu dari Fulton County, benteng Demokrat, telah menemui jalan buntu. Pada bulan Agustus, ia mengirim surat yang menuntut hakim Fulton County mengizinkannya mengakses puluhan ribu surat suara absen untuk "penyelidikan integritas pemilu di sini di Departemen Kehakiman," tetapi dilaporkan tidak menerima balasan.

Martin menjelaskan kepada Steve Bannon dalam podcast yang ditayangkan sekitar waktu pertemuan bahwa meskipun Gedung Putih telah memberikan mandat resmi kepada Olsen untuk menyelidiki kembali pemilu 2020, "di dalam DOJ, saya sendiri dan beberapa orang lain juga telah mengerjakan topik yang sama" — termasuk mendapatkan surat suara Fulton County. Tetapi Martin menggambarkan kemajuan sebagai "tantangan."

Bannon, yang menjabat sebagai kepala strategi Trump pada masa jabatan pertamanya, bertanya mengapa Martin tidak hanya "mendapatkan beberapa marshal AS untuk turun dan menyita" surat suara tersebut.

Martin mengatakan lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, tetapi setuju: "Lihat, kita harus mendapatkan" surat suara tersebut.

Tidak lama kemudian, Albus dan Olsen mewawancarai saksi-saksi untuk kasus mereka. Kevin Moncla, seorang peneliti konservatif, mengatakan kepada ProPublica bahwa ia berbicara dengan Albus dan Olsen beberapa kali, baik bersama-sama maupun terpisah, sekitar pergantian tahun. Ia mengidentifikasi dirinya sebagai Saksi 7 dalam surat pernyataan yang meyakinkan hakim untuk menandatangani penggerebekan, dan surat pernyataan tersebut menyebutkan laporan 263 halaman yang ia tulis yang para aktivis yakini mungkin telah membenarkan penggerebekan, ProPublica telah melaporkan. Moncla memiliki sejarah panjang bekerja dengan Olsen, sejak upaya Kari Lake, kandidat Republik untuk gubernur di Arizona, untuk membatalkan kekalahannya pada 2022.

Hanya beberapa minggu setelah wawancara tersebut, pada akhir Januari, Albus tercantum sebagai pengacara pemerintah pada surat perintah penggeledahan yang mengizinkan penyitaan sekitar 700 kotak materi pemilu di Georgia, jauh di luar yurisdiksi biasa Albus.

Mantan jaksa AS dari kedua partai mengatakan jarang terjadi jaksa federal dari satu wilayah menangani kasus di negara bagian lain atau diberikan wewenang nasional yang telah diberikan kepada Albus.

Di bawah Trump, peran senior di seluruh Gedung Putih, DOJ dan FBI semakin banyak diisi oleh kelompok kecil pengacara Missouri yang saling terhubung dengan ikatan lama satu sama lain.

Pejabat federal senior lainnya dalam pertemuan adalah Jesus Osete, wakil asisten jaksa agung utama untuk hak-hak sipil. Sebelum bergabung dengan Departemen Kehakiman, Osete bekerja di kantor jaksa agung Missouri, di mana ia mewakili negara bagian dalam setidaknya lima gugatan terhadap pemerintahan Biden terkait mandat vaksin, imigrasi dan kebijakan lainnya. Osete tidak menanggapi permintaan komentar atau daftar pertanyaan rinci.

Ketika FBI menggerebek pusat pemilu Fulton County, Andrew Bailey, pengacara lain dari lingkaran politik yang sama, bertanggung jawab. Sebelum bergabung dengan FBI sebagai wakil direktur, ia telah menggunakan posisinya sebagai jaksa agung Missouri untuk mengejar kasus-kasus profil tinggi terhadap Demokrat terkemuka dan mengatakan ia mendukung semua upaya untuk menyelidiki Biden, keluarganya dan pemerintahannya.

Juru bicara FBI menolak menjawab pertanyaan rinci tentang Bailey.

Tahun lalu, Roger Keller, seorang jaksa federal veteran dari kantor Albus, dibawa masuk untuk membantu menuntut Jaksa Agung New York Letitia James atas dugaan penipuan hipotek di Virginia setelah jaksa karier asli dalam kasus tersebut digantikan oleh pejabat yang ditunjuk secara politik. Setelah hakim menolak kasus tersebut, dua juri agung federal menolak mendakwa James lagi, dan Keller kembali ke Missouri.

Jaksa agung Trump, D. John Sauer, sebelumnya menjabat sebagai jaksa agung Missouri di bawah jaksa agung negara bagian Josh Hawley dan Eric Schmitt. Ia dan Schmitt menandatangani amicus brief Missouri yang mendukung upaya membatalkan hasil pemilu presiden 2020. Sauer kemudian mewakili Trump dalam kasus kekebalan presidennya, berhasil berargumen di hadapan Mahkamah Agung bahwa Trump berhak atas kekebalan luas dari penuntutan.

Hubungan Albus dengan pengacara Missouri lainnya sudah berlangsung puluhan tahun. Tidak seperti beberapa yang lain, ia tidak pernah memegang jabatan terpilih atau memiliki profil publik yang tinggi, juga tidak pernah melancarkan kampanye perang budaya seperti Bailey atau Martin. Sebaliknya, ia menghabiskan sebagian besar kariernya sebagai jaksa federal dan sebagai hakim di pengadilan sirkuit negara bagian Missouri.

Email menunjukkan Albus bertukar pesan singkat dengan Martin pada 2007, ketika Albus adalah asisten jaksa AS di St. Louis dan Martin adalah kepala staf Gubernur Matt Blunt saat itu. Email tersebut adalah bagian dari catatan dari pemerintahan Blunt yang menjadi publik setelah dirilis di bawah Undang-Undang Sinar Missouri.

Dalam pertukaran email, Albus memberikan kata-kata baik untuk pengacara St. Louis yang menjadi finalis untuk jabatan hakim banding, dan Blunt akhirnya memilih kandidat tersebut.

Albus menjabat sebagai asisten pertama Schmitt dari awal 2019 hingga Albus ditunjuk oleh Gubernur Mike Parson untuk mengisi lowong hakim pengadilan sirkuit pada awal 2020. Schmitt, sekarang senator AS, memuji Albus sebagai "salah satu jaksa terbaik yang pernah saya temui" ketika mendukung nominasinya untuk jaksa AS pada Desember.

Pengacara yang muncul di pengadilan Albus menilainya sebagai orang yang siap, profesional dan penuh perhatian, menurut ulasan kinerja yudisial Missouri. Mereka mengatakan ia mengikuti bukti, menerapkan hukum dengan benar dan memberikan alasan yang jelas untuk putusannya.

Albus mendapat pengawasan yang lebih kritis setelah Trump menamai dia jaksa AS sementara musim panas lalu. Sebagian besar perhatian tersebut berpusat pada kasus penipuan yang ia warisi ketika ia menjabat. Jaksa menuduh pengembang di St. Louis secara salah mengklaim menggunakan subkontraktor milik minoritas dan perempuan untuk memenuhi syarat keringanan pajak kota, perilaku yang secara historis diperlakukan Departemen Kehakiman sebagai penipuan kawat.

Salah satu terdakwa diwakili oleh pengacara Brad Bondi, saudara Pam Bondi.

Pengacara pengembang berargumen bahwa bahkan jika klaim pemerintah benar, mereka secara hukum tidak relevan karena pemerintahan Trump telah mengambil posisi bahwa keringanan pajak berdasarkan ras atau jenis kelamin tidak sah. Albus menerima argumen tersebut dan menghentikan kasus. Sebagai bagian dari penyelesaian, Albus secara pribadi menyerahkan ke Balai Kota cek sekitar $1 juta dari salah satu perusahaan pengembang sebagai restitusi. Ia mengatakan kepada St. Louis Post-Dispatch bahwa ia turun tangan "untuk memperjelas" kantornya ingin menghentikan dakwaan dan menyerahkan cek secara langsung "untuk memastikan mereka mendapatkannya."

Dalam surat kepada Pam Bondi dan Wakil Jaksa Agung Todd Blanche, Demokrat Kongres mengatakan penolakan kasus St. Louis dan kasus lain di mana Departemen Kehakiman turun tangan atas nama klien Brad Bondi menimbulkan "kekhawatiran etika yang lebih luas dan signifikan." Dalam kasus St. Louis, dan dalam masalah terpisah yang melibatkan klien Brad Bondi lain yang dakwaannya dihentikan, juru bicara Departemen Kehakiman mengatakan hubungan Pam Bondi dengan saudaranya "tidak berpengaruh pada hasilnya."

Juru bicara pengembang mengatakan pengacara mereka hanya berkomunikasi dengan kantor jaksa AS di St. Louis tentang kasus tersebut dan tidak memiliki kontak langsung dengan Pam Bondi. Ia mengatakan penolakan mencerminkan "pengakuan bahwa kasus ini seharusnya tidak pernah diajukan sejak awal." Brad Bondi tidak menanggapi permintaan komentar.

Beberapa minggu kemudian, sekitar waktu pertemuan Albus tentang integritas pemilu, ia berpose dengan Martin di kantor Martin, diapit oleh foto Trump yang dibingkai dan salinan "A Choice, Not an Echo," manifesto konservatif berpengaruh oleh Phyllis Schlafly yang berargumen bahwa pemilih Republik sedang dimanipulasi oleh elit partai dan media.

Martin memposting foto tersebut di X dengan keterangan, "Selamat pagi, Amerika. Apa kabar?"

• george conway
• noam chomsky
• perang saudara
• Kayleigh mcenany
• Melania trump
• drudge report
• paul krugman
• Lindsey graham
• Lincoln project
• al franken bill maher
• People of praise
• Ivanka trump
• eric trump