Jesse Jackson, Pemimpin Hak Sipil dan Calon Presiden AS, Meninggal Dunia di Usia 84 Tahun

WASHINGTON, USA – Pemimpin hak sipil AS yang karismatik Jesse Jackson, seorang pendeta Baptis yang fasih berbicara dan dibesarkan di wilayah Selatan yang tersegregasi, yang menjadi rekan dekat Martin Luther King Jr. dan dua kali mencalonkan diri untuk nominasi presiden Partai Demokrat, telah meninggal dunia pada usia 84 tahun, kata keluarganya dalam sebuah pernyataan pada Selasa, 17 Februari.

"Ayah kami adalah seorang pemimpin yang melayani — tidak hanya untuk keluarga kami, tetapi untuk mereka yang tertindas, yang tidak bersuara, dan yang diabaikan di seluruh dunia," kata keluarga Jackson.

Jackson, seorang orator yang menginspirasi dan lama tinggal di Chicago, didiagnosis menderita penyakit Parkinson pada tahun 2017.

Jackson yang paham media memperjuangkan hak-hak orang Amerika kulit hitam dan komunitas terpinggirkan lainnya sejak gerakan hak sipil yang bergejolak pada tahun 1960-an yang dipimpin oleh mentornya King, seorang pendeta Baptis dan aktivis sosial yang besar.

Jackson menghadapi sejumlah kontroversi namun tetap menjadi tokoh hak sipil terkemuka Amerika selama beberapa dekade.

Dia mencalonkan diri untuk nominasi presiden Partai Demokrat pada tahun 1984 dan 1988, menarik pemilih kulit hitam dan banyak liberal kulit putih dalam kampanye yang secara tak terduga kuat namun gagal menjadi calon presiden kulit hitam pertama dari partai besar. Pada akhirnya, dia tidak pernah memegang jabatan terpilih.

Jackson mendirikan kelompok hak sipil berbasis di Chicago, Operation PUSH dan National Rainbow Coalition, dan menjabat sebagai utusan khusus Presiden Demokrat Bill Clinton ke Afrika pada tahun 1990-an. Jackson juga berperan penting dalam mengamankan pembebasan sejumlah warga Amerika dan lainnya yang ditahan di luar negeri di tempat-tempat termasuk Suriah, Kuba, Irak, dan Serbia.

Orasi yang memukau

Jackson mengejar ambisi politiknya pada tahun 1980-an, mengandalkan orasinya yang memukau. Baru pada pemilihan sesama warga Chicago Barack Obama sebagai presiden pada tahun 2008, seorang kandidat kulit hitam mendekati pencapaian nominasi presiden partai besar seperti Jackson.

Pada tahun 1984, Jackson memenangkan 3,3 juta suara dalam kontes pencalonan Demokrat, sekitar 18% dari total suara, dan finis ketiga di belakang calon akhir Walter Mondale dan Gary Hart dalam perlombaan untuk menghadapi petahana Partai Republik Ronald Reagan. Pencalonannya kehilangan momentum setelah menjadi publik bahwa Jackson secara pribadi menyebut orang Yahudi "Hymies" dan New York "Hymietown."

Pada tahun 1988, Jackson adalah kandidat yang lebih profesional dan arus utama, menempati posisi kedua yang ketat dalam perlombaan Demokrat untuk menghadapi Partai Republik George H.W. Bush. Jackson memberikan perlawanan sengit kepada calon Demokrat akhir Michael Dukakis, memenangkan 11 pemilihan pendahuluan dan kaukus negara bagian, termasuk beberapa di Selatan, dan mengumpulkan 6,8 juta suara dalam kontes pencalonan, atau 29%.

Jackson memposisikan dirinya sebagai pemecah hambatan bagi orang kulit berwarna, orang miskin, dan yang tidak berdaya. Dia menghidupkan konvensi Demokrat 1988 dengan pidato yang menceritakan kisah hidupnya dan menyerukan kepada orang Amerika untuk menemukan kesamaan.

"Amerika bukanlah selimut yang ditenun dari satu benang, satu warna, satu kain," kata Jackson kepada para delegasi di Atlanta.

"Di mana pun Anda berada malam ini, Anda bisa berhasil. Angkat kepala Anda tinggi-tinggi, busungkan dada Anda. Anda bisa berhasil. Terkadang menjadi gelap, tetapi pagi akan datang. Jangan menyerah. Penderitaan melahirkan karakter, karakter melahirkan iman. Pada akhirnya, iman tidak akan mengecewakan," tambah Jackson.

Jackson mengumumkan pada tahun 2017 pada usia 76 tahun bahwa dia telah didiagnosis menderita penyakit Parkinson, gangguan gerakan yang ditandai dengan tremor, kekakuan, dan keseimbangan serta koordinasi yang buruk, setelah mengalami gejala selama tiga tahun.

Akar Selatan

Lahir pada 8 Oktober 1941, di Greenville, South Carolina, ibunya adalah seorang siswa sekolah menengah berusia 16 tahun dan ayahnya adalah pria berusia 33 tahun yang sudah menikah dan tinggal di sebelah rumah. Ibunya kemudian menikah dengan pria lain yang mengadopsi Jackson. Dia tumbuh di tengah era Jim Crow di Amerika Serikat, jaringan undang-undang dan praktik rasis yang sering ditegakkan secara brutal yang lahir di Selatan untuk menaklukkan orang Amerika kulit hitam.

Jackson mendapatkan beasiswa sepak bola di University of Illinois, tetapi pindah ke perguruan tinggi kulit hitam yang bersejarah karena dia mengatakan mengalami diskriminasi. Dia memulai aktivisme hak sipilnya saat menjadi mahasiswa di North Carolina Agricultural & Technical College, dan ditangkap ketika berusaha memasuki perpustakaan umum "khusus kulit putih" di South Carolina.

Dia menghadiri Chicago Theological Seminary dan ditahbiskan sebagai pendeta Baptis pada tahun 1968 meskipun gagal lulus.

Jackson menjadi letnan pemimpin hak sipil Martin Luther King Jr. dan kadang-kadang bepergian bersamanya. Pada hari King dibunuh oleh seorang pria kulit putih bernama James Earl Ray di balkon Lorraine Motel di Memphis, Jackson berada hanya satu lantai di bawah. Jackson membuat marah beberapa rekan King lainnya ketika dia memberi tahu wartawan bahwa dia memeluk King yang sekarat di tangannya dan adalah orang terakhir yang diajak bicara oleh King, sebuah kisah yang mereka sangkal.

King, yang memimpin Southern Christian Leadership Conference, telah menempatkan Jackson yang energik dalam peran kepemimpinan untuk membantu menciptakan peluang ekonomi di komunitas kulit hitam.

Jackson kemudian berpisah dengan penerus King di SCLC, Ralph Abernathy, dan mendirikan organisasi hak sipilnya sendiri di Chicago, Operation PUSH, pada awal tahun 1970-an. Pada tahun 1984, Jackson mendirikan National Rainbow Coalition, yang misi hak sipilnya yang lebih luas juga mencakup hak-hak perempuan dan hak-hak gay, dan kedua organisasi tersebut bergabung pada tahun 1996. Dia mengundurkan diri sebagai presiden Rainbow-PUSH Coalition pada tahun 2023 setelah lebih dari lima dekade kepemimpinan dan aktivisme.

Dia bertemu istrinya, Jacqueline Brown, selama kuliah. Mereka menikah pada tahun 1962 dan memiliki lima anak. Putranya Jesse Jackson Jr. terpilih menjadi anggota Dewan Perwakilan Rakyat AS tetapi mengundurkan diri dan menjalani hukuman penjara atas dakwaan penipuan. Jackson juga memiliki seorang putri di luar nikah pada tahun 1999 dengan seorang wanita yang bekerja di kelompok hak sipilnya, yang menjadi skandal.

Jackson dikenal dengan diplomasi pribadinya. Setelah dia mengamankan pembebasan oleh Suriah pada tahun 1984 atas penerbang angkatan laut AS Robert Goodman Jr., Presiden Ronald Reagan mengundang Jackson ke Gedung Putih dan menyatakan rasa terima kasih atas "misi belas kasihan." Jackson bertemu pada tahun 1990 dengan pemimpin Irak Saddam Hussein untuk mendapatkan pembebasan ratusan orang Amerika dan lainnya setelah invasi Irak ke Kuwait. Dia memenangkan pembebasan puluhan tahanan Kuba dan Amerika dari penjara Kuba pada tahun 1984 dan pembebasan tiga penerbang AS yang ditahan di Serbia pada tahun 1999.

Dia membawakan acara mingguan di CNN dari tahun 1992 hingga 2000, mendesak perusahaan untuk pemberdayaan ekonomi kulit hitam, dan menerima penghargaan sipil tertinggi AS, Presidential Medal of Freedom dari Clinton pada tahun 2000.

Jackson melanjutkan aktivismenya di kemudian hari, mengutuk pembunuhan oleh polisi terhadap George Floyd dan orang Amerika kulit hitam lainnya pada tahun 2020 di tengah gerakan keadilan rasial global. – Rappler.com