Pejabat Trump ini kurang diterima — dan jauh, jauh lebih berbahaya — daripada kolonoskopi penuh

Saya menjalani kolonoskopi beberapa hari yang lalu: sesuatu yang tampaknya dikeluhkan oleh semua orang yang menjalaninya. Mereka mengeluh tentang keharusan meminum cairan persiapan yang membersihkan sistem pencernaan, lalu tentang selang yang dimasukkan ke bagian bawah tubuh, meskipun dalam keadaan tidak sadar.

Sejujurnya, saya menantikannya. Ini, bagaimanapun juga, adalah keajaiban medis yang dapat mencegah kanker atau mendeteksinya pada tahap paling awal. Kali ini, saya menjalani pengangkatan satu polip jinak dan disuruh kembali dalam tujuh tahun.

Kolonoskopi adalah tindakan pencegahan yang harus dijadwalkan secara berkala oleh setiap orang dewasa mulai usia paruh baya ke atas, untuk mencegah kanker usus besar. Ini adalah akal sehat sederhana dan salah satu dari banyak alasan mengapa kita sekarang hidup lebih lama dari sebelumnya.

Pikirkan ini: pada tahun 1826, rata-rata orang dewasa Amerika dapat diharapkan hidup hingga sekitar 38 tahun. Ya, angka kematian bayi dan anak yang sangat tinggi sebagian besar bertanggung jawab menurunkan angka tersebut, bersama dengan penyakit menular yang merajalela dan kurangnya sanitasi. Tapi secara umum, orang sering meninggal cukup muda.

Pada tahun 1926, harapan hidup di AS telah meningkat menjadi sekitar 58, lonjakan dua dekade. Seratus tahun kemudian, angka itu berdiri sedikit di atas 78, lonjakan 20 tahun lainnya.

Dengan kata lain, waktu rata-rata yang kita miliki di bumi telah berlipat ganda secara efektif selama dua abad terakhir. Dengan mempertimbangkan semuanya, itu tidak terlalu buruk.

Masuklah Robert F. Kennedy Jr., Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Donald Trump.

Mengambil peran tahun lalu, dia tidak melihat populasi manusia yang cukup baik, dan pembentukan medis yang membuat kemajuan luar biasa melawan penyakit yang dulunya membunuh jutaan orang, melainkan neraka beracun kematian yang hanya dia yang bisa menyelamatkan kita.

Ingat: orang ini tidak memiliki latar belakang medis, tidak ada pendidikan medis formal, dan tidak ada keahlian medis konvensional. Pengetahuannya tentang kedokteran tidak lebih besar dari Anda atau saya atau orang awam lainnya. Dia seorang pengacara, yang mengkhususkan diri dalam kasus lingkungan.

Namun dia mengklaim mengetahui lebih banyak daripada gabungan pembentukan medis dan ilmiah.

Menakutkan betapa berbahayanya orang ini. Pandangan gilanya dalam menyatakan perang terhadap vaksinasi telah meledak menjadi krisis yang nyata, karena dia telah meyakinkan sebagian besar populasi AS yang tidak dapat diabaikan bahwa semua vaksin berbahaya – jauh lebih berbahaya daripada penyakit yang dirancang untuk dicegah.

Ini, dalam satu kata, gila. Dan itu mengancam kita semua.

Kennedy suka percaya bahwa ini semua tentang pilihan individu. Faktanya, ini melibatkan lebih banyak lagi. Orang tua yang salah arah atau tidak bertanggung jawab yang mendengarkannya dan memutuskan untuk tidak memvaksinasi anak mereka dapat membantu menyebarkan patogen yang dapat menginfeksi dan membunuh anak-anak dan orang dewasa lainnya — bahkan seluruh komunitas.

Ini membuat RFK Jr. menjadi ancaman besar bagi umat manusia seperti halnya yang kita hadapi di lingkungan kita yang sebenarnya. Dalam bekerja begitu rajin untuk memperbaiki sistem yang tidak rusak, dia membahayakan kehidupan kita semua.

Minggu lalu, Kennedy menjadi berita utama dengan pengakuan yang membingungkan bahwa dia dulu "menghirup kokain dari dudukan toilet," tampaknya berusaha untuk menyampaikan bahwa dia tidak takut kuman dan sebenarnya melihat mereka sebagai temannya, kunci untuk memperkuat sistem kekebalan tubuh.

Itu semua baik-baik saja, seperti halnya ide-idenya tentang diet bergizi, menghilangkan makanan olahan, dan mengurangi kontaminan. Tapi kemudian dia pergi ke negeri gila dengan hal-hal seperti "teori medan" (berfokus pada lingkungan tubuh sebagai pertahanan terhadap infeksi) dan menghindari ilmu biomedis yang mapan dan prinsip-prinsip inti sebagai sesuatu yang sangat cacat.

Apa yang gagal diakui oleh RFK Jr. dan mereka yang mengikuti pemikiran menyimpangnya adalah bahwa Amerika, dan dunia, tidak terlalu lama lalu terjebak dalam cengkeraman epidemi yang melumpuhkan dan sering mematikan yang melibatkan cacar, tuberkulosis, campak, dan polio, peristiwa yang memicu penderitaan dan kematian massal.

Melalui vaksin, bersama dengan antibiotik dan kemajuan medis lainnya, kita sebagian besar telah mengalahkan sumber-sumber kesengsaraan yang signifikan ini. Keajaiban modern dari pengetahuan ilmiah berlimpah — vaksin sangat di garis depan. Namun persentase kecil namun berkembang dari populasi sekarang melihat mereka sebagai tidak aman.

Saya akan memberi tahu Anda apa yang tidak aman: benar-benar terkena kondisi mengerikan ini, seperti yang ditemukan oleh mereka yang sekarang harus menanggung campak sebagai bagian dari berbagai wabah.

Pada musim semi 2020, ketika kita semua dikonsumsi dengan ketakutan akan COVID-19, saya adalah salah satu dari sekitar 40.000 orang yang menjadi sukarelawan untuk uji coba vaksin Pfizer. Teman-teman memuji saya sebagai "berani" tetapi saya tidak melihatnya seperti itu. Saya merasa beruntung bisa melompati antrian, yakin dengan ide bahwa menelan serum yang belum terbukti kemungkinan lebih aman daripada tertular virus yang sebenarnya, yang membunuh ribuan orang.

Saya tidak sakit, vaksin lulus ke penggunaan luas, dan jutaan nyawa diselamatkan. Apakah Anda mendengar orang-orang gemetar ketakutan akan COVID lagi? Tidak. Alasannya adalah vaksin. Meskipun demikian, RFK Jr. tampaknya bertekad untuk akhirnya menarik mereka dari pasar, karena tidak diuji dengan benar dan berpotensi berbahaya.

Saya tahu Kennedy tidak menggunakan data, tetapi ini beberapa saja. Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, pada tahun 2020, tahun penuh pertama pandemi, COVID mengklaim diperkirakan 350.800 nyawa AS. Pada tahun 2021, angka itu mencapai puncaknya pada 416.900, penyebab kematian ketiga setelah penyakit jantung dan kanker.

Pada tahun 2024, tahun terakhir di mana statistik sepenuhnya tersedia, jumlah kematian akibat COVID telah turun menjadi 31.400. Itu masih signifikan, tetapi penyakit itu telah jatuh dari 10 penyebab kematian teratas AS.

Anda pikir itu terjadi tanpa vaksin? Tidak ada kesempatan sama sekali.

Intinya adalah, kita tidak perlu vaksin menghilang. Sebaliknya. Kita perlu RFK Jr. pergi. Sekarang.

• Ray Richmond adalah seorang jurnalis/penulis lama dan seorang profesor tambahan di Chapman University di Orange, CA.