Gabon menangguhkan media sosial tanpa batas waktu di tengah meningkatnya kerusuhan

Gabon telah bergabung dengan daftar negara-negara Afrika yang terus bertambah yang menggunakan infrastruktur digital sebagai alat untuk menekan kerusuhan sipil, setelah Otoritas Tinggi untuk Komunikasi (HAC), regulator media negara tersebut, mengumumkan penangguhan tanpa batas waktu platform media sosial.

Dalam pernyataan yang disiarkan televisi pada hari Selasa, juru bicara regulator, Jean-Claude Mendome, mengatakan bahwa penangguhan tersebut diperlukan untuk melawan "penyebaran informasi palsu," "perundungan siber," dan "pengungkapan data pribadi yang tidak sah."

Dia menambahkan bahwa apa yang digambarkan regulator sebagai konten yang tidak pantas dan penuh kebencian telah berkontribusi pada pengikisan keamanan nasional dan martabat manusia.

Arahan tersebut berlaku "segera" dan akan tetap berlaku "hingga pemberitahuan lebih lanjut." BBC melaporkan gangguan sebagian pada beberapa platform media sosial.

HAC tidak menentukan platform yang terpengaruh, juga tidak menjelaskan apakah penangguhan tersebut berlaku secara luas atau menargetkan layanan tertentu.

Keputusan ini datang di tengah meningkatnya ketegangan sosial, kurang dari setahun setelah Presiden Brice Oligui Nguema terpilih. Pada Desember 2025, para guru di seluruh Gabon memulai aksi mogok terkait upah dan kondisi kerja. Sejak itu, kerusuhan telah menyebar, dengan pekerja di sektor kesehatan dan penyiaran mengancam aksi serupa.

Meskipun regulator membingkai penangguhan tersebut sebagai respons terhadap perilaku online yang berbahaya, waktunya bertepatan dengan meningkatnya ketidakpuasan publik atas biaya hidup dan kondisi tenaga kerja.

Langkah Gabon mencerminkan pola yang lebih luas di seluruh benua. Pemerintah Afrika telah berulang kali memblokir atau menangguhkan layanan media sosial, terutama selama pemilihan umum dan periode protes.

Pada Oktober 2025, Tanzania membatasi akses Internet secara nasional selama pemilihan umum, menyusul pembatasan sebelumnya terhadap X pada Mei 2025 atas apa yang digambarkan pejabat sebagai "kekhawatiran moral."

Pada tahun 2021, Nigeria menangguhkan Twitter (sekarang X) selama tujuh bulan setelah platform tersebut menghapus postingan oleh presiden yang sedang menjabat, Muhammadu Buhari (sekarang almarhum), sementara Uganda mengganggu akses ke Facebook dan platform lain pada saat pemilihan umum di tahun yang sama.

Kelompok hak digital, bersama dengan organisasi seperti Organisasi Pendidikan, Ilmu Pengetahuan, dan Kebudayaan Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNESCO), telah memperingatkan bahwa pemadaman Internet dan penangguhan platform membawa konsekuensi yang signifikan, termasuk pembatasan ekspresi, akses informasi, dan aktivitas ekonomi.

Terlepas dari kekhawatiran ini, regulator Gabon bersikeras bahwa kebebasan berekspresi, termasuk hak untuk berkomentar dan mengkritik, tetap menjadi hak fundamental yang dilindungi di bawah hukum nasional.