Nysos Berusaha Menambah Legenda Del Mar di Pacific Classic

Surga pacuan kuda yang dikenal sebagai Del Mar terkenal karena banyak alasan. Memang ada senyum di setiap wajah dan pemenang di setiap balapan di mana ombak bertemu dengan rumput. Ya, tempat bermain para bintang yang dibuka pada tahun 1937 ini telah sering dikunjungi oleh banyak orang terkenal, tetapi pada kenyataannya, fenomena berkaki empat yang memukau tanah Del Mar itulah yang membuat Seaside Oval menjadi legendaris. Pada tanggal 30 Agustus, ada satu pelari yang ingin menambahkan namanya ke dalam sejarah lintasan ikonik ini.

Pertama kali dijalankan pada tahun 1991, Pacific Classic telah menjadi mahkota pertemuan Musim Panas. Dengan hadiah besar sebesar $1 juta, balapan satu mil dan seperempat di lintasan utama ini telah menyaksikan banyak superstar mengukir nama mereka ke dalam cerita legendaris olahraga para raja. Selalu menjadi ajang pembuktian, nama-nama seperti Candy Ride, Lava Man, Game On Dude, Beholder, California Chrome, dan Flightline memantapkan status mereka dengan usaha besar di Classic.

Edisi 2025 menawarkan kesempatan yang sama kepada talenta bernama Nysos. Selalu dianggap tinggi, anak dari Nyquist yang dilatih Bob Baffert ini jarang berlomba untuk kuda berusia empat tahun. Enam kali start dalam kariernya telah menghasilkan lima kemenangan dan satu finis di posisi kedua sejak pertama kali membuat kagum dengan kemenangan sepanjang 10 ½ panjang dalam perjalanan sore pertamanya ke lintasan pada Oktober 2023.

"Sejak hari pertama dia selalu terlihat seperti kuda balap yang brilian", kata Baffert. "Masalah kami pada awalnya adalah menjaga kesehatannya. Dia memiliki pikiran yang hebat dan itu benar-benar bisa menjadi pembeda, terutama ketika ada hal-hal yang tidak berjalan dengan baik dalam balapan."

Alasan terbesar untuk jumlah startnya yang lebih sedikit adalah cedera. Setelah memulai kariernya dengan tiga kemenangan berturut-turut dengan total 26 ¾ panjang, bintang yang sedang berkembang ini ditempatkan dalam daftar cedera setelah penampilan luar biasanya di Robert Lewis Stakes pada Februari 2024. Menangani kuda jantan berharganya dengan perawatan yang telah membantu menjadikannya anggota hall of fame, Baffert memudahkan kudanya melalui proses rehabilitasi.

"Dia mengalami sejumlah kemunduran fisik yang berbeda dan kami harus sabar dengannya", kata Baffert, yang memiliki kemenangan grade 1 lebih banyak dari siapa pun. "Dia membutuhkan waktu istirahat dan ada kalanya butuh waktu untuk membuat mereka kembali pulih."

Setelah lebih dari setahun tidak berlomba, Baffert merasa baik tentang Nysos dan langsung memasukkannya ke dalam persaingan di grade 1 Churchill Downs Stakes tujuh furlong pada undercard Kentucky Derby. Berlari kuat di lintasan yang basah karena hujan, cucu dari Bernardini ini kalah hanya sepanjang leher setelah reli sengit di bagian akhir. Sejak itu, Nysos telah menunjukkan dua usaha luar biasa dengan memenangkan Triple Bend Stakes di Santa Anita pada 31 Mei dan San Diego Handicap di Del Mar pada 26 Juli.

"Memasukkannya dalam balapan Stakes di Churchill mungkin terlalu ambisius terutama dengan kondisi lintasan yang buruk", kata Baffert. "Dia telah menjalani dua balapan bagus sejak itu dan San Diego benar-benar usaha yang bagus. Dia datang dari belakang memimpin hingga satu mil dan seperenam dan membuktikan dia bukan kuda satu dimensi."

Setelah menunjukkan banyak potensi dan janji, Nysos kini mendapatkan kesempatannya untuk bersinar di panggung reguler terbesar Del Mar. Jarak satu mil dan seperempat lebih jauh dari yang pernah dia jalani dan lapangan yang berbaris melawannya menampilkan beberapa nama top dalam permainan ini. Juara Preakness Journalism dan pemenang Travers Stakes 2024 Fierceness hanyalah dua dari kru yang sangat solid. Seperti halnya dengan beberapa nama yang disebutkan sebelumnya, Pacific Classic juga memberi Nysos ajang pembuktian dengan proporsi epik.

"Ini akan menjadi balapan yang sangat sulit, tetapi ini adalah grade 1 dan memang seharusnya tidak mudah", kata Baffert, yang telah memenangkan rekor tujuh Pacific Classic selama bertahun-tahun. "Kami tahu ada beberapa kuda bagus lainnya yang datang tetapi kami tidak bisa khawatir tentang mereka, kami hanya peduli dengan kuda kami. Satu mil dan seperempat selalu rumit di lintasan ini, tetapi ini adalah hari besar di Del Mar dan kami senang menjadi bagian darinya."

Flavien Prat dijadwalkan akan berada di pelana untuk Nysos dan telah berada di pelana pada empat kesempatan sebelumnya. Pacific Classic adalah acara utama pada 30 Agustus dan merupakan bagian dari seri Breeders' Cup win and you're in yang menawarkan tempat otomatis di Breeders' Cup Classic.