Mengapa operator telekomunikasi Nigeria enggan memberikan internet gratis ke sekolah-sekolah

Tampaknya ada perdebatan yang agak teredam seputar isu bagaimana operator telekomunikasi menyediakan layanan internet di Nigeria. Dan ini bukan tentang kecepatan jaringan atau perluasan cakupan, melainkan tentang menyeimbangkan kepentingan komersial dengan kebutuhan sosial seperti pendidikan. 

Dalam operasi mereka, operator telekomunikasi berfokus pada lokasi dengan pelanggan yang memiliki bobot untuk sangat mempengaruhi potensi pendapatan mereka.

Bagi operator jaringan seluler dan penyedia layanan internet, tujuan utama setiap tahun keuangan adalah mencapai titik profitabilitas. Ini menjelaskan mengapa operator mengarahkan lebih banyak cakupan infrastruktur mereka ke lokasi yang terkomersialkan (area perkotaan) dan menyebarkan yang berkualitas lebih rendah ke daerah pedesaan.

Dorongan untuk profitabilitas memperlebar kesenjangan antara komersialisasi dan tanggung jawab sosial bagi operator telekomunikasi. Sayangnya, sekolah dan institusi pendidikan terjebak dalam jaring ini.

Operator telekomunikasi mungkin tidak memberikan banyak perhatian pada area pendidikan jika mereka tidak dianggap menguntungkan. Ini dapat berdampak pada akses internet di sekolah, menunda akses ke sumber pengajaran abad ke-21 dan mempengaruhi inklusi digital.

Dan inilah yang ditakutkan oleh Presiden Bola Ahmed Tinubu.

Pada diskusi Kamis antara Nigerian Communications Commission (NCC) dan operator telekomunikasi di Nigeria, Presiden Tinubu, yang diwakili oleh Ketua NCC, Tuan Idris Olorunnimbe, mengingatkan operator telekomunikasi untuk memberikan akses konektivitas tanpa hambatan ke institusi pendidikan dan platform pembelajaran lainnya di negara tersebut. 

Presiden mencatat bahwa operator telekomunikasi sering memprioritaskan penyebaran layanan di area dengan potensi keuntungan lebih besar, sehingga meninggalkan sekolah dan universitas dengan daya tarik komersial yang lebih rendah kurang terlayani. Dia menambahkan bahwa konektivitas adalah kewajiban nasional dan hak setiap warga Nigeria. 

"Tolong jangan melihat investasi semacam itu sebagai kerugian pendapatan, tetapi sebagai keuntungan yang ditangguhkan. Ketika generasi muda Nigeria mendapatkan akses ke pembelajaran digital, kapasitas penghasilan mereka meningkat. Ekonomi diuntungkan. Pendapatan kembali dalam bentuk yang lebih luas," katanya.

Presiden memposisikan negara agar akses ke internet tanpa gangguan memungkinkan sekolah dan universitas untuk mengubah pendidikan tradisional berbasis kertas secara memadai menjadi lingkungan pembelajaran yang dinamis dan inklusif. Dalam situasi ini, peserta didik terhubung dengan sarjana global dan terlibat dalam latihan teknis.

Baca Juga: AI Generatif dalam pendidikan Nigeria: Bisakah teknologi menjembatani kesenjangan pembelajaran negara?

Pertempuran biaya bagi operator telekomunikasi

Tidak ada perdebatan tentang kapasitas teknis operator telekomunikasi Nigeria untuk menawarkan akses internet yang komprehensif dan bersubsidi ke sekolah. Pertanyaannya terletak pada kerangka operasional mereka dan keberlanjutan penyediaan tersebut. 

Operator seperti MTN dan Airtel menghabiskan seluruh tahun 2025 untuk mendapatkan kembali kerugian yang diderita dua tahun sebelumnya, akibat inflasi, devaluasi naira dan kondisi makroekonomi yang tidak menguntungkan. Sendiri, T2mobile (sebelumnya 9mobile) masih mencari pijakan di pasar. 

Semua berkat kenaikan tarif 50%, operator telekomunikasi meningkatkan pendapatan mereka pada tahun keuangan 2025, dengan beberapa dari mereka melaporkan keuntungan. 

Secara ekonomi, mempertahankan pendapatan positif masih menjadi perjuangan berkelanjutan bagi operator telekomunikasi, mengingat tekanan untuk perluasan broadband dan peningkatan investasi untuk memenuhi peningkatan pelanggan. 

Namun, jalan masih belum mulus bagi mereka. Operator telekomunikasi masih terhambat oleh berbagai hambatan pasar, termasuk Hak Jalan, pemotongan serat optik, vandalisme peralatan telekomunikasi, dan pasokan minyak yang tidak teratur ke stasiun pangkalan. 

Menyebarkan akses internet standar ke sekolah melibatkan pengeluaran biaya untuk konektivitas bandwidth, paket data bersubsidi, inisiatif Wi-Fi gratis dan infrastruktur lain yang diperlukan. Namun, operator telekomunikasi perlu mengatasi tantangan operasional kritis untuk memberikan akses tanpa gangguan kepada peserta didik. 

Ketika peningkatan infrastruktur dihadapkan dengan ancaman vandalisme di tengah peningkatan penetrasi broadband seluler, ini diterjemahkan menjadi tarif tinggi dan biaya operasional yang meningkat. Ini membuat layanan gratis atau bersubsidi secara ekonomi menantang bagi operator telekomunikasi. 

Pertimbangan lain adalah faktor keberlanjutan, termasuk biaya pemeliharaan, keamanan infrastruktur, dan ketersediaan pasokan listrik. 

Jalan ke depan 

Melalui Universal Service Provision Fund (USPF), pemerintah federal sebelumnya telah mengimplementasikan proyek intervensi seperti School Knowledge Centres (SKC), E-Libraries, dan University Inter-Campus Connectivity (UniCC) untuk meningkatkan konektivitas di beberapa sekolah. 

Pada bulan Januari, pemerintah federal mengungkapkan rencana untuk menghubungkan lebih dari 55.000 sekolah negeri dan fasilitas kesehatan ke internet broadband di bawah inisiatif yang didukung Bank Dunia senilai $500 juta. Program ini akan mengandalkan infrastruktur operator telekomunikasi swasta untuk implementasinya.

Meskipun beberapa institusi memiliki akses ke Wi-Fi gratis dan internet berkecepatan tinggi, masalah dengan kontinuitas dan akses tak terbatas secara nasional juga terhambat oleh masalah yang sama yang dihadapi operator telekomunikasi: biaya pemeliharaan yang tinggi, dan keamanan infrastruktur. 

Dengan operator telekomunikasi yang sudah berjuang untuk melindungi infrastruktur yang menghasilkan pendapatan harian mereka, menambahkan beban sekolah seperti tugas yang mati di tempat.

Sampai pemerintah mengambil tanggung jawab, menyebarkan akses internet ke sekolah, dan memberikan perlindungan yang terjamin, operator telekomunikasi mungkin tidak melihat ini sebagai kebutuhan atau tanggung jawab sosial perusahaan. 

Seperti yang dinasihati oleh Ketua NCC, Idris Olorunnimbe, selama pertemuan kemarin dengan kepala ALTON, operator telekomunikasi harus merancang kebijakan tarif nol untuk semua situs web pendidikan. Ini memungkinkan siswa dan pemuda untuk mengakses konten pembelajaran dengan sedikit atau tanpa data membuat pembelajaran yang beragam dapat diakses untuk komunitas perkotaan dan terpencil.

Pelajaran positif terlihat di Afrika Selatan. Pemerintah dan organisasi swasta secara aktif menjembatani kesenjangan digital di sekolah, menargetkan akses universal untuk memerangi ketidaksetaraan pendidikan, terutama di daerah pedesaan dan township.

Perusahaan seperti Vumatel dan Net Nine Nine memasang serat berkecepatan tinggi gratis (1 Gbps) di sekolah, sementara Starlink milik Elon Musk bersiap untuk menawarkan internet satelit untuk lebih dari 5.000 sekolah pedesaan sebagai program intervensi sosial.

Operator telekomunikasi Nigeria mampu membangun infrastruktur yang diperlukan, dan juga dapat memanfaatkan kemitraan publik-swasta (PPP). Namun, ada kebutuhan untuk mengatasi tantangan keuangan dan logistik untuk menyediakan akses internet yang berkelanjutan, gratis, atau berbiaya rendah untuk institusi pendidikan.

Postingan Mengapa operator telekomunikasi Nigeria enggan memberikan internet gratis ke sekolah pertama kali muncul di Technext.