Siapa lawan Pacquiao selanjutnya, Ruslan Provodnikov?

MANILA, Filipina – Manny Pacquiao telah mengikuti beberapa pertandingan eksibisi, tetapi tidak seperti yang satu ini. 

Pacquiao, 47 tahun, kembali ke ring pada bulan April saat ia menghadapi Ruslan Provodnikov dari Rusia dalam pertarungan mantan juara dunia, meskipun hasilnya tidak akan berdampak pada catatan tinju profesional mereka.

Ini akan menjadi penampilan kedua Pacquiao sejak ia kembali dari pensiun empat tahun pada Juli 2025, ketika ia gagal merebut gelar kelas welter WBC setelah hasil imbang mayoritas dengan Mario Barrios.

Pacquiao, satu-satunya juara dunia delapan divisi dalam tinju, telah menargetkan untuk melawan juara kelas welter WBA Rolly Romero tahun ini, tetapi pembicaraan gagal. 

Jadi, siapa Provodnikov? 

Penantang dunia

Meskipun Provodnikov lebih muda dari Pacquiao pada usia 42 tahun, ia memiliki karier profesional yang relatif singkat untuk petinju dengan kaliber seperti dirinya, karena ia hanya bertanding dari tahun 2006 hingga 2016. 

Ia mengikuti 30 pertandingan dan memenangkan 25 di antaranya, dengan sebagian besar kekalahannya datang di akhir kariernya. 

Pada puncak kemampuannya, Provodnikov bersaing untuk gelar dunia, dan ia akhirnya menjadi juara ketika ia merebut sabuk kelas welter ringan WBO dari Mike Alvarado melalui kemenangan stoppage dalam pertarungan mereka tahun 2013. 

Mahkota itu hanya bertahan dengan Provodnikov selama beberapa bulan, namun, karena ia mengalami kekalahan kontroversial dengan keputusan split terhadap Chris Algieri dalam satu-satunya pembelaan gelarnya pada tahun 2014. 

Provodnikov bergantian menang dan kalah dalam empat pertandingan berikutnya, bertarung untuk terakhir kalinya pada tahun 2016 dalam kekalahan dengan keputusan bulat terhadap John Molina Jr. 

Tiga dari lima kekalahan Provodnikov adalah melawan lawan yang dikalahkan Pacquiao: Algieri, Timothy Bradley, dan Lucas Matthysse. 

Mendapatkan kesempatan pertamanya untuk gelar dunia, Provodnikov menerima kekalahan dengan keputusan bulat yang ketat dari juara saat itu Bradley untuk sabuk kelas welter WBO — pertarungan penuh aksi mereka meraih penghargaan Fight of the Year 2013. 

Kemudian, setahun sebelum ia menggantung sarung tinjunya pada usia 32 tahun, Provodnikov kalah dari Matthysse melalui keputusan mayoritas pada tahun 2015. 

Seperti Pacquiao, Provodnikov beralih ke politik setelah karier profesionalnya, menjadi anggota kongres di kampung halamannya Beryozovo. 

Lawan yang familiar

Pacquiao dan Provodnikov bukanlah orang asing satu sama lain.

Faktanya, Provodnikov menjadi mitra sparring Pacquiao dalam persiapan pembelaan gelar kelas welter WBO sang petinju Filipina melawan Bradley pada tahun 2012.

Provodnikov bahkan terbang ke Filipina dan bergabung dengan kamp pelatihan Pacquiao di Kota Baguio selama beberapa minggu. 

"Saat ini, ini adalah kisah besar dalam hidup saya, dan ini adalah pengalaman besar, dan saya melihat level dan perhatian yang didapat Manny," kata Provodnikov dalam wawancara dengan Top Rank Boxing pada tahun 2012. 

Pacquiao akhirnya kalah melalui keputusan bulat, melepaskan sabuk yang telah dipegangnya selama tiga tahun sebelum merebutnya kembali dua tahun kemudian, pada tahun 2014, ketika ia meraih kemenangan dengan keputusan bulat atas Bradley dalam pertandingan ulang mereka. 

Selain menjadi mitra sparring dengan "Pacman," Provodnikov berlatih di Wild Card Boxing Gym yang terkenal di Los Angeles, AS, di bawah pelatih lama Pacquiao, Freddie Roach. 

Provodnikov juga bekerja dengan pelatih Filipina Marvin Somodio, yang membantu Pacquiao bersiap dalam pertarungan comeback-nya melawan Barrios. 

Agresi dan kekuatan

Dijuluki "Siberian Rocky," Provodnikov membuat nama untuk dirinya sendiri sebagai petarung tanpa henti yang memiliki kekuatan pukulan yang menakutkan.

Dari 25 kemenangannya, Provodnikov memenangkan 18 dengan knockout, dan ia tidak pernah kalah dengan stoppage. 

Bradley bahkan mengakui bahwa kekuatan Provodnikov melampaui kekuatan Pacquiao, yang 39 dari 62 kemenangannya datang dengan knockout. 

"Ketika ia mendaratkan pukulan kanan itu pada saya, saya pikir hidup saya berkilas di depan mata. Ia memukul saya begitu keras di dagu, tepat di dagu. Kebanyakan orang akan runtuh, dan saya dalam kondisi prima, jadi kaki saya tidak menyerah. Syukurlah," kata Bradley kepada FightHype. 

"Saya merasa seperti dipukul dengan palu godam."

Kerusakan yang dialami Bradley, juara dunia dua divisi, dari Provodnikov terbukti mengubah karier. 

"Setelah pertarungan saya dengan Ruslan Provodnikov, saya bukan lagi petarung yang sama. Jumlah kerusakan yang saya terima dalam satu pertarungan itu saja, saya bukan lagi petarung yang sama. Saya tidak bisa menerima pukulan di dagu secara teratur. Saya terluka oleh orang-orang kecil selama kamp pelatihan," kata Bradley kepada ProBox TV.

Apakah Provodnikov masih memiliki pukulan yang kuat akan diketahui ketika ia berhadapan dengan Pacquiao pada 18 April di Las Vegas. – Rappler.com