Presiden Donald Trump berfokus pada isu-isu seperti klaimnya bahwa pemilihan 2020 dicuri yang "jelas salah" dengan mengorbankan isu-isu yang dapat membantu Partai Republik memenangkan pemilihan mendatang — dan sebuah lembaga pemikir kanan-tengah memperingatkan GOP untuk memperhatikan.
"Hasil pemilihan presiden 2020 telah diperdebatkan dalam berbagai kasus pengadilan dan menjadi subjek berbagai audit dan studi, dan tidak ada seorang pun—tidak peduli seberapa keras mereka bekerja—yang telah membuktikan bahwa pemilihan tersebut dicuri," tulis Marc Hyden dari R Street.
"Mengapa Trump tidak mau menerima ini adalah di luar pemahaman saya, terutama mengingat kembalinya dia ke Gedung Putih, dan dia harus ingat bahwa klaim pemilihan curinya membantu Demokrat membalikkan dua kursi Senat Georgia pada tahun 2020."
Menanggapi permintaan komentar tentang pemilihan paruh waktu, juru bicara Gedung Putih Abigail T. Jackson membantah kritik bahwa tidak ada penipuan pemilih.
"Presiden Trump berkomitmen untuk memastikan bahwa orang Amerika memiliki kepercayaan penuh dalam penyelenggaraan pemilihan, dan itu termasuk daftar pemilih yang sepenuhnya akurat dan terkini tanpa kesalahan dan pemilih non-warga negara yang terdaftar secara ilegal," kata Jackson kepada AlterNet. "Presiden juga telah mendesak Kongres untuk mengesahkan SAVE Act dan proposal legislatif lainnya yang akan menetapkan standar seragam ID foto untuk pemungutan suara, melarang pemungutan suara melalui surat tanpa alasan, dan mengakhiri praktik pengumpulan surat suara. Pemungutan suara non-warga negara adalah kejahatan. Siapa pun yang melanggar hukum akan dimintai pertanggungjawaban."
Hyden tidak hanya membicarakan tentang penipuan pemilih. Dia juga mengklaim bahwa dia "memenangkan" masalah keterjangkauan, mendorong Hyden untuk bertanya bagaimana seseorang bisa "memenangkan keterjangkauan" sejak awal.
"Ini terasa seperti momen George W. Bush milik Trump," tulis Hyden. "Pada tahun 2003, mantan presiden memberikan pidato tentang invasi Irak dengan spanduk 'misi selesai' di belakangnya, yang merupakan keputusan yang menentukan. Perang Irak terbukti jauh dari selesai—sama seperti keterjangkauan hari ini, tetapi itu tidak menghentikan Trump."
Demikian pula, Hyden menunjukkan bahwa harga telah naik dalam satu tahun lebih sejak Trump menjabat, sebagian besar karena tarifnya.
"The Tax Foundation memiliki beberapa penelitian bagus tentang topik ini," tulis Hyden, mengutip lembaga pemikir itu mengatakan, "tarif Trump setara dengan kenaikan pajak rata-rata per rumah tangga AS sebesar $1.000 pada tahun 2025 dan $1.300 pada tahun 2026." Hyden bukan satu-satunya di antara Republikan yang memperingatkan Trump bahwa tarifnya bisa menjadi racun politik bagi partai.
"Pemilih jarang mampu menghubungkan kebijakan dengan hasil, tetapi mereka telah melakukannya dalam kasus tarif," tulis komentator konservatif Mona Charen dari The Bulwark awal bulan ini. "Kembali pada tahun 2024, orang Amerika hampir sama-sama terbagi dalam pertanyaan perdagangan, dengan beberapa mendukung tarif yang lebih tinggi dan jumlah yang hampir sama memilih tarif yang lebih rendah. Pengalaman telah mengubah pandangan mereka."
Karena tarif Trump telah menaikkan harga yang dijanjikan presiden untuk diturunkan selama pemilihan 2024, pihak luar khawatir bahwa dia akan mencoba mencuri pemilihan paruh waktu 2026 karena dia tidak akan dapat mencurinya secara langsung. Berbicara kepada Christiane Amanpour dari CNN awal bulan ini, sejarawan konservatif Robert Kagan menggambarkan GOP sebagai "partai kediktatoran" justru karena kesulitan ini.
"Saya khawatir, seperti yang telah saya katakan dan yang telah ditunjukkan orang lain, tentang apakah kita bahkan akan memiliki pemilihan yang bebas dan adil pada tahun 2026, apalagi pada tahun 2028," kata Kagan kepada Amanpour. "Saya pikir Trump memiliki rencana untuk mengganggu pemilihan tersebut, dan saya tidak berpikir dia bersedia membiarkan Demokrat mengambil kendali satu atau kedua majelis seperti yang bisa terjadi dalam pemilihan bebas."
Terlepas dari klaim Trump bahwa dia dapat menasionalisasi pemilihan paruh waktu untuk mengungkap penipuan pemilih yang belum dia temukan, para ahli hukum mengatakan presiden tidak memiliki otoritas semacam itu.
"Inilah kenyataannya: presiden tidak memiliki otoritas untuk menjalankan pemilihan federal," kata profesor University of Kentucky Joshua A. Douglas. "Konstitusi, melalui Klausul Pemilihan dalam Pasal I, Bagian 4, memberikan kekuasaan itu kepada negara bagian, sambil mengizinkan Kongres untuk membuat atau mengubah peraturan pemilihan. Pengadilan telah memblokir perintah eksekutif presiden tentang aturan pendaftaran pemilih. Baik perintah eksekutif maupun sikap bombastis presiden tidak dapat mengesampingkan struktur konstitusional terdesentralisasi kita."


