MANILA, Filipina – Penangkapan dan penahanan berkelanjutan Biro Imigrasi (BI) terhadap ketua Global Ferronickel Holdings Incorporated Joseph Sy adalah ilegal karena kurangnya yurisdiksi, demikian putusan Pengadilan Banding (CA).

Dalam putusan setebal 15 halaman yang ditulis oleh Hakim Asosiasi Carlito Calpatura, Divisi Delapan Khusus CA menolak petisi BI yang berupaya membatalkan keputusan Pengadilan Negeri Regional Kota Taguig (RTC) pada bulan September. RTC memerintahkan pembebasan segera Sy dari tahanan BI.

Pengadilan banding menyatakan bahwa BI tidak dapat melanjutkan proses deportasi terhadap Sy karena ia adalah warga negara Filipina berdasarkan akta kelahirannya, yang tetap berlaku kecuali dibatalkan. CA juga mengingatkan biro imigrasi bahwa mereka tidak dapat memulai proses deportasi terhadap warga negara Filipina.

Sy ditangkap oleh otoritas imigrasi di Bandara Internasional Ninoy Aquino pada Agustus 2025 saat kembali dari Hong Kong.

BI bersikeras bahwa Sy sebenarnya adalah warga negara Tiongkok bernama Cheng Zhong Zhen. Ia menjadi subjek penyelidikan BI setelah biro tersebut menerima intelijen bahwa pengusaha tersebut diduga memperoleh dokumen kewarganegaraan Filipina secara ilegal.

Menurut BI, sidik jari Sy juga cocok dengan yang muncul dalam catatan warga negara Tiongkok.

Wakil Pemimpin Mayoritas Senat Risa Hontiveros — salah satu anggota parlemen yang membantu mengungkap hubungan mantan walikota Bamban Alice Guo dengan pusat permainan daring lepas pantai Filipina — juga menyuarakan kekhawatiran bahwa Sy dapat bergabung dengan Auxiliari Penjaga Pantai Filipina pada 2018.

Catatan pengadilan menunjukkan bahwa Sy mengajukan pendaftaran terlambat kelahirannya pada 2007. Ia juga diterbitkan paspor Filipina pada tahun 2010, 2014, 2019, 2017, dan 2021.

CA mengatakan bahwa akta kelahiran Sy dianggap sebagai bukti prima facie kewarganegaraannya, dan seharusnya diberi bobot lebih besar daripada catatan sertifikat pendaftaran asing Cheng karena yang pertama adalah dokumen publik.

"Bukan tugas Sy untuk membuktikan kepalsuan yang dituduhkan, tetapi untuk responden-pemohon banding yang menyerang sertifikat tersebut untuk membuktikannya. Sebagai dokumen publik yang terdaftar dengan benar, akta kelahiran dianggap telah melalui proses yang ditentukan oleh hukum untuk pendaftaran kelahiran terlambat," kata CA.

Sy mengundurkan diri sebagai direktur Global Ferronickel pada Desember 2025 karena "pertimbangan pribadi." – Rappler.com