Menteri listrik dan energi Afrika Selatan, Kgosientsho Ramokgopa, mengusulkan untuk menangguhkan pajak karbon negara tersebut setelah mengalami tekanan dari lobi bahan bakar fosil.

Pajak karbon didasarkan pada prinsip "pencemar membayar" berdasarkan Undang-Undang Pajak Karbon, yang meningkatkan biaya kegiatan intensif bahan bakar fosil. Ketika undang-undang tersebut disahkan pada tahun 2019, emisi karbon dikenakan pajak dengan tarif R120 (US$7,50) per ton karbon dioksida. Namun beberapa perusahaan mendapatkan pengurangan besar jumlah tersebut hingga hanya R6-R48 (US$0,37-2,50) per ton.

Pajak ini akan mengalami peningkatan tahun ini karena memasuki fase kedua. Pendapatan pajak tahunan yang dikumpulkan diperkirakan sebesar R1,5 miliar (US$93 juta), yang merupakan jumlah yang sama dengan yang dibelanjakan untuk hibah anak usia dini pada tahun 2023.

Undang-Undang Pajak Karbon Afrika Selatan disahkan setelah lebih dari satu dekade negosiasi antara koalisi pemerintah, kelompok advokasi, dan bisnis yang bersaing. Pajak ini tidak populer di kalangan pencemar besar, yang berpendapat bahwa itu akan merugikan ekonomi dan menciptakan kehilangan pekerjaan di sektor intensif emisi.

Namun sekitar 20% emisi global dikenakan harga karbon. Pajak karbon adalah cara penting untuk mengubah perilaku perusahaan pencemar, mengurangi emisi gas rumah kaca untuk memitigasi perubahan iklim, dan menggunakan pendapatan pajak untuk menguntungkan seluruh masyarakat.

Pemerintah Afrika Selatan secara konsisten mengidentifikasi pajak karbon sebagai kebijakan nasional pusat untuk memenuhi Kontribusi yang Ditentukan Secara Nasional yang menetapkan target pengurangan emisi negara tersebut. Afrika Selatan telah meratifikasi Perjanjian Paris, yang mengharuskan negara-negara untuk mengurangi emisi lebih lanjut dan merevisi rencana iklim nasional mereka setiap lima tahun. Tarif pajak karbon yang lebih tinggi mengurangi biaya transisi ke energi bersih dan ketimpangan.

Sebagai anggota komunitas akademik Afrika Selatan dan peneliti dalam ilmu iklim, tata kelola, dan hukum, kami berpendapat bahwa pajak karbon harus tetap ada sebagai masalah keadilan.

Menghapus pajak akan menguntungkan beberapa pencemar besar dalam jangka pendek. Namun ini akan mengorbankan semua orang lain yang tinggal di Afrika Selatan, baik sekarang maupun di masa depan.

Menangguhkan pajak karbon akan melanggar hukum dan melemahkan hak asasi manusia

Karena Undang-Undang Pajak Karbon adalah undang-undang yang diberlakukan oleh parlemen, menteri di cabang eksekutif pemerintah yang mencoba "menangguhkan" pelaksanaannya akan merusak supremasi hukum. Supremasi hukum menjaga demokrasi, karena parlemen mewakili rakyat.

Parlemen Afrika Selatan juga mengesahkan Undang-Undang Perubahan Iklim menjadi undang-undang pada tahun 2024 untuk memastikan bahwa negara tersebut mengurangi emisi dan memberikan kontribusi yang adil terhadap upaya global untuk mengurangi pemanasan global.

Pajak karbon selaras dengan Undang-Undang Perubahan Iklim dan banyak tujuan kebijakan iklim yang mempromosikan, melindungi, dan memenuhi:

semua orang di Afrika Selatan, sesuai dengan konstitusi negara tersebut.

Pembalikan pajak karbon akan merusak kredibilitas Afrika Selatan dalam diplomasi iklim

Pemerintah Afrika Selatan adalah pemimpin progresif dalam negosiasi perubahan iklim global karena bertujuan untuk melakukan bagian yang adil dalam mengurangi emisi gas rumah kaca secara global.

Kepresidenan G20 Afrika Selatan menekankan aksi iklim berdasarkan prinsip inti kesetaraan, keberlanjutan, dan solidaritas di dunia yang semakin terpecah.

Menangguhkan pajak karbon akan merusak kredibilitas Afrika Selatan dalam diplomasi iklim dan kemampuannya untuk memenuhi kewajiban globalnya. Para penyandang dana iklim internasional telah berjanji memberikan dana bagi Afrika Selatan untuk beralih dari listrik berbahan bakar batu bara ke energi bersih berdasarkan Kemitraan Transisi Energi yang Adil negara tersebut. Ini menetapkan bagaimana energi bersih, pembangunan industri, dan transportasi akan diperkenalkan untuk mencapai tujuan yang dinyatakan dalam Kontribusi yang Ditentukan Secara Nasional.

Menghapus pajak karbon tidak akan membebaskan perusahaan pencemar dari membayar pajak atas emisi mereka. Pencemar tinggi akan membayar biaya atas barang yang mereka ekspor di perbatasan asing. Perusahaan dari negara tanpa pajak karbon membayar berdasarkan skema pajak karbon internasional seperti Mekanisme Penyesuaian Perbatasan Karbon Uni Eropa, yang mencoba mendorong produksi yang lebih bersih di negara-negara di luar Uni Eropa.

Menangguhkan pajak karbon akan mengurangi jumlah pendapatan pajak yang dikumpulkan di Afrika Selatan, dan merusak daya saing industri. Ini juga akan melemahkan posisi negara tersebut dalam sistem perdagangan global.

Daya saing, pembangunan ekonomi inklusif, dan iklim investasi

Pajak karbon adalah salah satu cara paling efektif untuk mengurangi emisi gas rumah kaca. Pajak memotivasi perusahaan untuk beralih ke sistem produksi dan konsumsi yang lebih bersih.

Pajak yang dirancang dengan baik mendorong inovasi dalam produk, layanan, proses, dan model bisnis. Ini pada gilirannya menarik investasi dalam ekonomi, yang diperlukan untuk penciptaan lapangan kerja jangka panjang.

Pajak karbon juga dapat mengurangi ketimpangan. Perusahaan pencemar besar membayar lebih banyak pajak karbon, dan pemerintah dapat menggunakan uang ini untuk menyediakan layanan kepada komunitas yang kurang beruntung.

Beberapa penentang pajak karbon berpendapat bahwa itu akan menaikkan harga energi, karena pencemar akan meneruskan pajak kepada konsumen mereka. Namun, pajak meningkatkan pendapatan yang dapat dibelanjakan pemerintah untuk meningkatkan akses ke energi bersih dan mengurangi harga listrik di daerah berpenghasilan rendah.

Mengenakan pajak emisi sekarang berarti membayar lebih sedikit untuk beradaptasi dengan perubahan iklim nanti

Mengurangi emisi adalah cara utama untuk meminimalkan dampak perubahan iklim. Penelitian pemerintah Afrika Selatan sendiri telah menunjukkan bahwa dampak negatif perubahan iklim terhadap air, pertanian tadah hujan, dan infrastruktur saja akan mengurangi produk domestik bruto hingga 3,6% per tahun dibandingkan dengan dunia tanpa perubahan iklim.

Pengurangan ini akan terus bertambah dari waktu ke waktu. Selama 35 tahun ke depan, diperkirakan R259 miliar (atau US$16,1 miliar) akan hilang karena kerusakan yang disebabkan oleh ketidakaktifan terhadap pemanasan global, jika tidak ada pajak karbon.

Kerugian ini signifikan. Dampak sosial, ekonomi, dan alam dari perubahan iklim meningkat secara eksponensial dengan jumlah pemanasan global, bersama dengan biaya beradaptasi dengan hal tersebut.

Kami menyerukan kepada pemerintah untuk terus menerapkan Undang-Undang Pajak Karbon sesuai dengan hak konstitusional:

Britta Rennkamp, Peneliti Senior di African Climate and Development Initiative, University of Cape Town; Andrew Marquard, Peneliti Senior tentang energi dan perubahan iklim, University of Cape Town; Gina Ziervogel, Direktur African Climate and Development Initiative, Profesor Ilmu Lingkungan dan Geografi, University of Cape Town; Harald Winkler, Profesor Mitigasi dan Ketimpangan Perubahan Iklim, University of Cape Town; Mark New, Ketua Penelitian, African Climate and Development Initiative, University of Cape Town; Melanie Murcott, Profesor Rekanan, University of Cape Town, University of Cape Town; Ralph Hamann, Profesor, University of Cape Town, dan Wikus Kruger, Peneliti Energi Terbarukan, University of Cape Town

Artikel ini dipublikasikan ulang dari The Conversation di bawah lisensi Creative Commons. Baca artikel aslinya.