Chris Cillizza Tentang Kehidupan Setelah CNN Dan Kepindahannya Ke Substack

"Kamu tahu meme George Michael Bluth itu?"

Jurnalis dan komentator politik Chris Cillizza mencoba menjelaskan kepada saya bagaimana rasanya ketika CNN memecatnya pada tahun 2022. Referensi budaya pop yang dia gunakan adalah adegan terkenal dari Arrested Development ketika karakter Michael Cera menjatuhkan ranselnya dan merosot ke lantai. "Itu adalah saya untuk beberapa saat. Seperti, sebulan atau dua bulan penuh. Saya merasa malu, terhina dan seperti saya telah gagal — meskipun saya tidak yakin apa yang telah saya lakukan salah.

"Saya telah menggunakan menulis, berbicara dan berpikir tentang politik begitu lama untuk mengatur hari saya sehingga, tanpanya, saya merasa tersesat."

Bagi kebanyakan orang, dipecat adalah trauma pribadi. Namun, perpisahan Cillizza dari jaringan berita kabel cukup penting — sebagian karena dia adalah salah satu dari beberapa nama besar yang diberhentikan selama periode pengurangan biaya — sehingga menghasilkan liputan dan tulisan di media seperti The Daily Mail, Variety, dan The Daily Beast, belum lagi penyebutan di thread Reddit dan postingan Twitter. Dia tidak pernah mendapat indikasi bahwa itu akan terjadi. Dan kemudian, begitu saja, semuanya hilang; rutinitas ruang redaksi, tenggat waktu harian, dan segala bentuk langkah selanjutnya yang jelas.

"Saya masih ingat mengantar anak-anak saya ke bus sekolah pada pukul 7:45 pagi dan pulang ke rumah, melihat kalender saya, dan melihat hal berikutnya yang harus saya lakukan adalah menjemput mereka pada pukul 3:30 sore." Rentang waktu kosong itu memaksanya untuk memikirkan kembali segalanya. Yang muncul adalah So What, newsletter Substacknya, bersama dengan video YouTube dan pekerjaan TV yang bersama-sama menandai awal dari apa yang dia dan begitu banyak jurnalis independen lainnya berusaha bangun saat industri menyusut di sekitar mereka: Babak kedua.

Chris Cillizza dan pergeseran dari media warisan

Di seluruh industri belakangan ini, jurnalis terkenal telah mulai bekerja sendiri — beberapa karena pilihan, yang lain karena kebutuhan — saat ruang redaksi menjadi lebih kecil. Mantan rekan CNN Cillizza seperti Oliver Darcy dan Jim Acosta telah membangun pengikut di luar jaringan, sementara tokoh-tokoh yang telah saya wawancarai untuk Forbes, termasuk mantan jangkar Univision Jorge Ramos dan mantan jangkar TV yang beralih menjadi kreator TikTok Lisa Remillard, juga telah menemukan audiens baru di platform independen.

Semua itu mungkin menggaungkan sesuatu yang pernah ditulis E.B. White tentang Kota New York, tetapi yang juga bisa merangkum roda rolet jurnalisme yang berubah-ubah pada tahun 2025: "Itu bisa menghancurkan seseorang, atau bisa memenuhinya, tergantung banyak pada keberuntungan."

Jurnalisme independen, sampai batas tertentu, adalah ujian keberuntungan itu. Tanpa kecuali, setiap jurnalis yang saya wawancarai yang telah menempuh jalan ini menunjuk ketidakpastian sebagai hal tersulit. Dengan kata lain, tidak ada gaji berarti batas bawah uang bisa sangat rendah. Cillizza melanjutkan: "Bagian yang paling bermanfaat? Membangun sesuatu milik Anda sendiri. Seperti, jika saya ingin membuat video YouTube saya dengan cara tertentu — atau mengubah cara saya membuatnya — saya tinggal melakukannya. Tidak ada kerumitan atau birokrasi yang harus dinavigasi. Ini sangat membebaskan."

Namun, dia mengakui terkadang merindukan kebersamaan ruang redaksi: "Saya berharap bisa memiliki ruang redaksi kecil sendiri di mana Carlos Lozada, Julie Tate, Paul Kane, John Bresnahan, Brooke Brower, dan beberapa orang lain bisa berkumpul dan mengobrol bersama. Meski begitu, saya cukup yakin lingkungan ruang redaksi tempat saya tumbuh di tahun 2000-an tidak benar-benar ada lagi."

Saat ini, jadwalnya adalah campuran menulis Substack, video YouTube, dan merekam acara Monumental Sports Network-nya Politics Aside. Beberapa postingan Substack terbarunya termasuk wawancara dengan dokter medis tentang apakah ada yang salah dengan Presiden Trump; gambaran singkat tentang pemilihan gubernur 2026; dan percakapan dengan mantan rekan CNN-nya yang lain (Chris Cuomo).

Dia juga kontributor NewsNation — meskipun dia tidak minta maaf karena mengutamakan keluarga. "Inilah hal terbaiknya: Saya tidak merasa buruk sama sekali memberitahu seseorang bahwa saya tidak bisa menghadiri siaran TV atau pertemuan karena saya akan menonton anak saya bermain sepak bola. Seperti, dulu saya merasa bersalah jika dan ketika saya melakukan itu. Sekarang? Itu prioritas utama saya. Semua yang lain pudar dibandingkan."

Cillizza dan istrinya baru-baru ini meresmikan pekerjaannya di bawah LLC, Cheney Road Productions, saat dia mengarah pada apa yang dia sebut "versi 2.0" dari karir independennya. "Saya tidak pernah berpikir akan berakhir menjalankan bisnis kecil, tapi di sinilah saya. Dan saya pikir lebih banyak jurnalis akan menjadi pengusaha kecil dalam waktu dekat."

Sarannya untuk jurnalis yang lebih muda? Tetaplah di ruang redaksi selama Anda masih bisa belajar. Tapi untuk reporter yang lebih tua: Bersikaplah realistis, dan miliki opsi darurat untuk berjaga-jaga. "Media warisan ini tidak peduli dengan Anda — tidak peduli seberapa banyak mereka mencoba berpura-pura bahwa semua orang yang bekerja di sana adalah satu keluarga besar. Mereka akan mempertahankan Anda sampai tidak masuk akal secara finansial bagi mereka untuk mempertahankan Anda lagi. Titik."

Namun bahkan dengan kompromi tersebut, Cillizza tidak menyesali langkahnya. "Yang ditawarkan jurnalisme independen adalah kontrol atas hidup Anda. Saya tidak pernah bangun lagi dengan rasa takut di perut saya. Karena saya tahu saya yang mengendalikan. Saya yang mengemudikan kapal. Yang juga menakutkan! Tapi kebanyakan membebaskan."