Departemen Kehakiman Trump mengakui menarik foto anggota Kabinet yang kontroversial dengan Epstein

Departemen Kehakiman mengakui pada hari Kamis bahwa mereka menarik sebuah file dari kumpulan email Jeffrey Epstein yang berisi foto Menteri Perdagangan Howard Lutnick bersama pelaku kejahatan seksual yang telah dihukum itu di pulau Karibia milik mendiang finansir yang terkenal buruk tersebut.

Foto tersebut ditemukan oleh jmail, sebuah situs yang dijalankan oleh teknologi yang mengelola arsip Gmail Epstein yang dapat dicari, lapor The Daily Beast. Foto tersebut menunjukkan keduanya di pulau Little St. James dengan nomor file DOJ EFTA01230639. Namun, pencarian nomor tersebut tidak menghasilkan hasil apa pun di database resmi Epstein, yang menunjukkan penghapusan yang disengaja.

Lutnick sebelumnya mengklaim bahwa ia mengunjungi pulau tersebut untuk piknik keluarga dengan "anak-anaknya dan pengasuh anaknya," menurut file Epstein yang diungkapkan oleh Departemen Kehakiman.

Ketika ditanyai, seorang pejabat DOJ mengakui, "Gambar ini adalah bagian dari kumpulan file yang ditandai karena mengandung ketelanjangan. Kumpulan ribuan gambar tersebut ditarik untuk ditinjau dan sedang diunggah dengan penyuntingan yang diperlukan secara bertahap."

Namun, pejabat tersebut menegaskan, "Tidak ada file yang dihapus."

Lutnick sebelumnya mengklaim dalam sebuah wawancara podcast bahwa ia bertemu Epstein hanya sekali pada tahun 2005 ketika mereka menjadi tetangga, kemudian memutuskan hubungan. Rilis Departemen Kehakiman mengungkapkan keduanya bertukar email bertahun-tahun setelah Epstein mengaku bersalah karena meminta layanan dari anak di bawah umur pada tahun 2008, termasuk pesan-pesan yang mengatur panggilan telepon dan makan siang di pulau Epstein.