Dalam Angka: Mengurai Pengujian Pramusim Formula 1

Formula 1 akan kembali untuk tahun ke-76 pada Jumat, 6 Maret, dengan Grand Prix Australia. Menyusul perombakan regulasi besar yang mempengaruhi paket aerodinamika, unit tenaga, dan dimensi mobil, tim-tim memberikan para penggemar sekilas potensi mobil balap baru mereka selama periode pengujian pramusim dua minggu di Bahrain dari 11 hingga 13 Februari dan 18 hingga 20 Februari.

Apa itu pengujian pramusim?

Pengujian pramusim adalah sesi "latihan bebas" yang mendahului musim Formula 1 baru. Ini adalah kesempatan pertama di lintasan bagi tim untuk memvalidasi konsep, desain, simulasi, dan pengujian eksperimental selama berbulan-bulan atau bertahun-tahun. Namun, tidak seperti sesi akhir pekan balapan, tidak ada taruhan kompetitif, sehingga tim fokus pada pengumpulan data yang mereka anggap perlu untuk pengembangan lebih lanjut pada mobil mereka.

Pada tahun 2026, shakedown mobil diadakan di Barcelona, Spanyol diikuti oleh dua acara pengujian di Bahrain. Tanggal pengujian tambahan tahun ini memberikan tim lebih banyak kesempatan untuk mengumpulkan data dan berlatih dengan mobil baru mereka yang disesuaikan dengan regulasi baru menjelang musim. Pengujian dilakukan di Sirkuit Internasional Bahrain yang panjangnya 5,412 kilometer. Sirkuit ini memiliki 15 tikungan, tetapi lebih dikenal dengan lintasan lurus berkecepatan tinggi dan area run-off yang panjang.

Siapa yang paling cepat dalam pengujian pramusim?

Formula 1 adalah olahraga kecepatan dan strategi. Pengujian memberikan wawasan berharga tentang potensi tim untuk yang pertama. Plot berikut menunjukkan lap kompetitif (yaitu tidak termasuk lap di mana pembalap melakukan pit stop atau ketika ada bendera merah) oleh semua 11 tim sepanjang enam hari pengujian.

Plot memberikan gambaran tim mana yang menjadi pelopor saat ini berdasarkan lap tercepat (titik data di sebelah kiri plot) dan waktu lap rata-rata (bagian plot yang padat penduduk). Empat tim teratas dari musim sebelumnya — McLaren, Mercedes, Red Bull, dan Ferrari — secara konsisten tampil di enam hari pengujian. Tim-tim ini semuanya sangat senang dengan performa pengujian mereka. 

Satu tim yang sangat menonjol adalah Mercedes. Meskipun menjadi salah satu tim terbaik di grid, Mercedes sebelumnya terkenal kesulitan selama pengujian pramusim. Tahun ini, mereka tampil baik. Kimi Antonelli dan George Russell memiliki dua lap tercepat di akhir minggu pertama pengujian dengan 1:33.669 dan 1:33.998. Mereka berdua semakin membaik pada minggu berikutnya dengan waktu lap 1:32.803 dan 1:33.197. Toto Wolff berkata:

"Sungguh lega bahwa kami memulai pengujian dan rasanya cukup layak. Para pembalap cukup puas dengan mobilnya, dan kemudian pada stopwatch, kami tahu bahwa kami tidak jauh tertinggal dan itulah yang terjadi di semua tiga atau empat tahun terakhir yang kami miliki."

Ferrari, pelopor konsisten lainnya, juga memiliki periode pengujian yang sangat produktif dan sukses. Charles Leclerc dan Lewis Hamilton, serta kepala tim Fred Vasseur mengonfirmasi bahwa meskipun pengujian tidak mengungkapkan potensi penuh tim, mereka senang bahwa Ferrari mampu menjalankan banyak lap dan mengumpulkan data berharga.

Leclerc bahkan mencetak lap tercepat selama seluruh periode pengujian di 1:31.992. Menariknya, ini hampir satu detik lebih cepat dari lap tercepat kedua periode pengujian, yang ditetapkan oleh Antonelli pada hari sebelumnya (1:32.803), tetapi masih kurang dari waktu knockout kualifikasi putaran ketiga (Q3) pada tahun 2025 sebesar 1:31.228. Ini tidak berarti bahwa mobil regulasi baru lebih lambat dari pendahulunya, seperti yang akan dijelaskan nanti.

Lap tercepat Leclerc cukup menarik. Membandingkan kecepatan lurus saja tampaknya tidak memberikan Ferrari keunggulan besar atas tim lain. Faktanya, dalam jejak kecepatan sepanjang empat lap tercepat di hari terakhir pengujian (Leclerc, Russell, Lando Norris, dan Max Verstappen), dapat diamati bahwa tidak ada satu mobil pun yang memiliki keunggulan konsisten sepanjang lap. 

Kecepatan tertinggi di lintasan lurus sangat dekat satu sama lain, tetapi Juara Dunia bertahan Lando Norris dari McLaren yang mencatat kecepatan tertinggi 322 kilometer per jam di speed trap (titik kecepatan maksimum di sirkuit). Penurunan jejak kecepatan yang sesuai dengan tikungan juga dikelompokkan dengan ketat. 

Namun, yang patut dicatat, Leclerc tampaknya membawa kecepatan minimum yang lebih tinggi di tikungan. Menganalisis input throttle para pembalap juga tampaknya mengungkapkan bahwa Leclerc tidak sepenuhnya melepaskan throttle selama menikung sementara para pesaingnya melakukannya, menunjukkan bahwa keunggulan Ferrari mungkin terletak pada efisiensi menikung daripada kecepatan garis lurus.

Di bagian belakang grid, Cadillac dan Aston Martin adalah mobil paling lambat tetapi dengan cerita yang sangat berlawanan. Sebagai tim terbaru dengan hanya waktu track total kurang dari dua minggu, Cadillac telah menunjukkan harapan besar selama pengujian yang mungkin tidak diungkapkan oleh data. 

Pembalap veteran Sergio Perez dan Valtteri Bottas membuat comeback musim ini, dan keduanya menyelesaikan sejumlah besar lap yang membawa data berharga untuk tim mereka. Selama hari terakhir pengujian, Bottas mencatat waktu lap tercepat untuk tim baru di 1:35.290, lebih dari tiga detik di belakang lap tercepat grid. 

Kepala tim Cadillac Graeme Lowdon menyatakan bahwa dia sangat senang dengan timnya dan bagaimana mereka telah menjalani program tanpa masalah besar.

Di sisi lain, Aston Martin mengecewakan. Ada banyak harapan yang ditempatkan pada tim terutama dengan pengangkatan aerodinamikawan terkenal Adrian Newey, yang telah memenangkan kejuaraan untuk Williams, McLaren, dan Red Bull, sebagai kepala tim baru. Namun, Aston Martin telah berjuang. Tim sudah terlambat untuk shakedown Barcelona sebelumnya dan menghadapi beberapa kemunduran besar selama pengujian. 

Selain Fernando Alonso yang menetapkan lap tercepat kesepuluh pada hari pertama Minggu 1, baik Alonso maupun Lance Stroll secara konsisten memiliki waktu lap terburuk di seluruh sesi. Kecepatan tim bisa dibilang lebih buruk daripada tim Cadillac baru, dan tidak membantu bahwa mereka juga menghadapi masalah terkait daya. Honda telah merilis pernyataan tentang masalah tersebut, yang berbunyi:

"Lari terakhir kami dengan Fernando Alonso kemarin menunjukkan masalah terkait baterai yang memengaruhi rencana pengujian kami dengan Tim Formula 1 Aston Martin Aramco. Sejak itu, kami telah melakukan simulasi pada test bench di HRC [Honda Racing Corporation] Sakura. Karena ini dan kekurangan bagian unit tenaga, kami telah menyesuaikan rencana lari hari ini agar sangat terbatas dan hanya terdiri dari stint pendek."

Plot berikut menunjukkan penyebaran waktu lap terbaik yang ditetapkan oleh setiap pembalap untuk setiap hari pengujian dan bagaimana perbandingannya dengan grid lainnya. 

Seberapa indikatif pengujian pramusim terhadap kesuksesan musim?

Setelah pengujian, kepala tim Ferrari Fred Vasseur berkata:

"Sekarang, kinerja tidak relatif – ini bukan kinerja relatif dan, pada akhirnya, kami tidak tahu tingkat bahan bakar yang lain, kami tidak tahu mode mesin, kami tidak tahu bahwa kami tidak memiliki ban yang sama."

Memang, meskipun data pengujian berharga bagi tim dan penggemar, tidak dapat disangkal tidak cukup untuk menyimpulkan tim mana yang akan sukses di musim mendatang. Tim kemungkinan belum menggunakan pengaturan balapan optimal mereka atau telah mendorong flat out untuk menyembunyikan sebagian potensi mobil mereka dan para pembalap masih terbiasa dengan sistem baru. Ada juga perbedaan dalam beban bahan bakar dan pengaturan mesin dan ban yang membuat perbandingan antar tim kurang mudah.

Dalam rentang dua minggu pengujian Bahrain, tim telah membuat peningkatan signifikan pada mobil individu mereka dan diharapkan lebih banyak akan diamati seiring berjalannya musim. 

Terbukti, pembalap dapat mencatat waktu lap yang lebih cepat di minggu kedua pengujian, mungkin berkat penyesuaian berdasarkan data yang dikumpulkan dari minggu sebelumnya. Peningkatan ini terbukti dalam waktu lap median yang dicatat oleh tim.

Semua tim mencatat waktu lap median yang lebih baik di minggu kedua pengujian. Sebagai referensi, waktu lap median selama Grand Prix Bahrain 2025 diplot sebagai tolok ukur. 

Seperti yang diharapkan, empat tim teratas telah menunjukkan kecepatan sekitar angka ini, dan mereka diharapkan masih menjadi pesaing kejuaraan utama di tahun 2026. Williams dan Aston Martin berjuang sementara Alpine, Audi, dan Haas menunjukkan harapan.

Williams memiliki awal musim yang sulit. Tim melewatkan shakedown Barcelona karena mobil mereka tidak siap. Williams dapat mencatat 760 lap selama enam hari di Bahrain, yang merupakan terbanyak ketiga oleh konstruktor mana pun, untuk mengganti waktu yang hilang. Namun, kecepatannya tidak ada dan waktu lap mereka menempatkan mereka di bagian belakang grid. Carlos Sainz mengungkapkan pikirannya tentang ini dengan mengatakan:

"Kami memasuki paruh pertama tahun dengan harapan yang lebih rendah daripada 2025 mengetahui bahwa kami akan memulai sedikit tertinggal. Namun, saya sangat menantikan untuk memulai dan fokus pada peningkatan mobil sepanjang tahun untuk menjadi lebih kompetitif."

Pada tahun 2025, Williams melakukan comeback yang mengesankan setelah beberapa tahun yang sulit, mendapatkan posisi kelima di kejuaraan konstruktor dan finish podium. Meskipun tim mungkin tidak memiliki pramusim yang cemerlang, akan sangat salah untuk menganggap mereka tidak mungkin.

Faktanya, waktu lap pengujian yang ditetapkan oleh 10 konstruktor sebelum musim sebelumnya tidak sepenuhnya menunjukkan kesuksesan mereka di tahun 2025.

Pada tahun 2025, Alpine bergabung dengan empat tim teratas di antara mereka yang memiliki waktu lap terbaik selama pengujian. Namun, mereka berakhir paling akhir dalam kejuaraan konstruktor. 

Di sisi lain, Williams adalah salah satu pemain terburuk, tetapi berakhir kelima pada akhir tahun. Salah satu hal yang membuat Formula 1 menarik adalah bahwa mobil dapat berkembang sepanjang musim, akibatnya mengubah klasemen dan kecepatan tim. Jadi, meskipun sangat menyenangkan untuk bersemangat tentang hasil yang baik selama pengujian, kita harus ingat bahwa ini bukan indikator langsung kesuksesan.

Pengujian Bahrain memberikan wawasan kinerja berharga di seluruh grid. Meskipun menarik untuk melihat waktu lap yang dekat di antara tim teratas dan pengembangan yang menjanjikan untuk beberapa tim tengah, penggemar harus diingatkan bahwa metrik pengujian terutama merupakan indikator perkembangan daripada tolok ukur prediktif untuk kesuksesan musim. 

Jika pengujian mencapai sesuatu di luar ribuan lap dan jutaan titik data telemetri, itu adalah penghidupan kembali kegembiraan penggemar menjelang musim baru. Gambaran kompetitif yang sebenarnya akan mulai terbentuk setelah lampu padam di Melbourne. – Rappler.com