Pelapor terkenal menyampaikan peringatan muram pascakematian yang tidak bisa kita abaikan

Ketika Daniel Ellsberg meninggal pada tahun 2023, dunia kehilangan suara kewarasan yang unik. Lima dekade sebelumnya, sebagai orang dalam "keamanan nasional", ia telah merilis Dokumen Pentagon rahasia tingkat tinggi untuk mengungkap kebohongan resmi di balik Perang Vietnam yang sedang berlangsung. Sejak saat itu, ia tidak pernah berhenti menulis, berbicara, dan memprotes untuk perdamaian, sambil menjelaskan bagaimana kegilaan senjata nuklir bisa menghancurkan kita semua.

Kini, suara Ellsberg kembali melalui sebuah buku baru yang menarik. Truth and Consequence, yang diterbitkan minggu ini, memberikan pembaca pemikiran terdalam yang ia coret-coret dan ketik selama periode 50 tahun. Hasilnya adalah akses ke kejujuran intim dan kebijaksanaan visioner dari seorang whistleblower yang benar-benar hebat.

"Ayah saya sudah meninggal sekarang," tulis Michael Ellsberg dalam pengantar buku tersebut, tetapi "saya sangat peduli bahwa dia menyetujui untuk mengizinkan kami mengumpulkan kumpulan eklektik dari pemikiran dan renungan pentingnya." Michael bekerja dengan asisten lama ayahnya, Jan R. Thomas, untuk menyaring dan mengkurasi tulisan pribadi dalam jumlah besar.

Subjudul buku tersebut — menawarkan refleksi tentang "bencana, perlawanan sipil, dan harapan" — tidak bisa lebih tepat waktu.

Sekarang, perang barbar terhadap Iran dimungkinkan dengan tetap diam dan hanya mengikuti perintah.

Di pusat Truth and Consequence adalah ketegangan antara hati nurani dan kepatuhan pada otoritas.

"Jangan mendelegasikan hati nurani," tulis Daniel Ellsberg.

"Kebanyakan orang menyesuaikan diri dan menerima," ia mencatat. "Minoritas memprotes, menarik diri. Minoritas kecil melawan, mengambil risiko."

"Godaan kuat untuk mematuhi orang-orang berkuasa secara pasif dan tanpa pertanyaan," Ellsberg mengamati pada tahun 1971, tahun ia menyerahkan diri karena memberikan Dokumen Pentagon kepada pers dan menghadapi prospek menghabiskan sisa hidupnya di penjara.

Ia seketika menjadi orang buangan di antara rekan-rekan yang telah menjadi temannya di RAND Corporation, sebuah wadah pemikir yang melayani mesin perang AS. Ia telah bekerja di sana sebagai analis strategis sebelum dan sesudah masa tugasnya di Departemen Pertahanan.

"Setelah saya merilis dokumen-dokumen tersebut," ia mengingat dengan jelas, "beberapa orang takut menulis kepada saya ... berjabat tangan dengan saya ... menerima panggilan telepon dari saya." Tiga tahun kemudian, kesimpulannya adalah: "Terima risiko kebebasan dan komitmen, alih-alih risiko kepatuhan dan konformitas."

Ellsberg melihat sisi negatif yang suram dari lapisan atas masyarakat. Ia lulus dari Harvard dan melanjutkan untuk mendapatkan gelar PhD di sana. Tetapi pada tahun 1976 ia menulis: "Fungsi pendidikan di universitas elit adalah untuk belajar ketidakpedulian dan kepasifan, untuk belajar memutuskan pekerjaan sehari-hari Anda dari nilai-nilai moral pengasuhan keluarga Anda — berbagi, cinta, kepercayaan, saling ketergantungan — dan menjadi bagian dari mempertahankan sistem ketidaksetaraan, hak istimewa, penderitaan yang tidak perlu, perang, dan risiko kepunahan."

Tahun berikutnya ia menulis: "Saya telah jatuh cinta dengan Negara dan Kemapanannya, dan saya telah mendapatkan kembali kasih sayang yang penuh harapan pada cita-cita demokrasi, proses, dan orang-orang yang tidak tersentuh oleh kekuasaan — mereka yang berada di luar dasar piramida obstruksi, kekuasaan, dan hak istimewa yang ada."

Dan: "Sebagian besar kehancuran, penderitaan, kematian, dan perbudakan yang disebabkan manusia (yaitu, 'kejahatan') dilakukan oleh pria, atas arahan pria. Ini biasanya pria 'normal', kompeten, secara pribadi menyenangkan dan penuh belas kasih yang melakukan tindakan mereka dalam kepatuhan pada perintah yang sah – atau, lebih jarang, dalam kepatuhan pada perintah yang tidak sah."

Daniel Ellsberg pada tahun 2002. Foto: Christopher Michel/Wiki Commons.

1982: "Pembantaian dimungkinkan oleh rantai komando yang terus-menerus menggunakan kebiasaan, kepatuhan, dan karier, serta oleh jarak geografis dan birokratis para pemimpin dari pembunuhan."

Ellsberg memiliki pengalaman langsung yang luas dalam membantu menyempurnakan persiapan untuk menimbulkan Armageddon radioaktif, terutama selama kepresidenan Kennedy. Kemudian, itu adalah peran yang menghantuinya.

"Di era kepunahan yang berpotensi segera terjadi pada sebagian besar kehidupan di Bumi, sekarang ada dimensi moral pada setiap aspek bagaimana seseorang menghabiskan hidupnya," ia menulis pada tahun 1977. "Fondasi dari semua moralitas adalah bahwa kita sekarang harus hidup dengan kesadaran akan kematian spesies kita dan kerentanan Bumi dan semua kehidupan."

1985: "Masa depan bukan tempat yang akan kita tuju. Masa depan adalah apa yang kita ciptakan setiap hari. Jika kita terus mempersiapkan dan merencanakan perang termonuklir, itulah yang akan kita dapatkan."

Pada saat Ellsberg tiba-tiba menemukan dirinya dicemooh dan dicintai karena merilis Dokumen Pentagon pada tahun 1971, ia adalah seorang penganut pembangkangan sipil. "Penggunaan taktik non-kekerasan yang radikal, baru, kuat, dan mungkin ilegal," ia menulis tahun itu, "adalah bentuk pekerjaan yang berguna yang sangat cocok untuk menggambarkan kejahatan yang sedang dilawan."

Dan ia menambahkan: "Saya tidak pernah menyusut dari kekerasan sebelumnya — dari membayangkannya, merencanakannya, mempersiapkannya. Saya telah menginginkan, dan saya telah mendapatkan, rasa hormat dari pria-pria kasar. Sekarang saya menginginkan rasa hormat dari wanita lembut, pria lembut, dan anak-anak."

1984: "Perlawanan non-kekerasan memiliki kekuatan khusus untuk mengangkat pertanyaan 'Apa yang bisa saya lakukan untuk mengubah situasi ini?' Saya telah merasakan kekuatan itu dalam hidup saya sendiri."

1985: "Salah satu cara untuk menarik perhatian pada bahaya atau praktik ilegal adalah dengan mengambil tindakan obstruksi, atau obstruksi simbolis, yang akan membawa Anda ke pengadilan. Begitu berada di sana, dalam konteks pembelaan Anda, Anda dapat mengangkat masalah ilegalitas, kriminalitas, konstitusionalitas, dan bahaya."

1986: "Pembangkangan sipil non-kekerasan tidak menghilangkan dilema moral, biaya, konsekuensi, dan kejahatan yang lebih kecil. Namun, itu menginspirasi pencarian cara-cara baru dalam berperilaku, melihat, merasakan, dan berada."

1990: "Tanyakan pada diri Anda sendiri, 'Di mana lingkungan di mana saya dapat menunjukkan keberanian moral sekarang? Pekerjaan saya? Keluarga saya? Komunitas saya?' Temukan kekuatan dan keberanian moral untuk melakukan apa yang benar, tanpa mengetahui apa efeknya."

Aktivisme Ellsberg membawanya ke penjara berkali-kali lagi setelah ia merangkum aktivitas protesnya dengan cara ini pada tahun 2006: "Saya telah ditangkap dalam aksi pembangkangan sipil non-kekerasan hampir 70 kali, mungkin 50 difokuskan pada senjata nuklir: misalnya di fasilitas Produksi Senjata Nuklir Rocky Flats, Situs Uji Nevada, Fasilitas Desain Senjata Nuklir Livermore, dan sekitar ground zero di Situs Uji Nevada dan Situs Uji Rudal Vandenberg. Penangkapan lain telah dilakukan untuk protes terhadap intervensi AS."

Tiga puluh lima tahun yang lalu, pada saat Perang Teluk, Daniel Ellsberg menulis dalam jurnalnya: "Ada waktu ketika keheningan adalah kebohongan, ketika keheningan adalah keterlibatan, dan ketika keheningan mengkhianati pasukan kita, negara kita, dan diri kita sendiri. Kita berhutang pada pasukan kita, serta pada korban potensial lain dari perang ini, untuk mengatakan kebenaran tentang diri kita sendiri: apa yang kita yakini, apa yang kita tolak, dan apa yang kita inginkan."

• Norman Solomon adalah direktur nasional RootsAction dan direktur eksekutif Institute for Public Accuracy. Edisi paperback bukunya War Made Invisible: How America Hides the Human Toll of Its Military Machine mencakup kata penutup tentang perang Gaza. Buku barunya, The Blue Road to Trump Hell: How Corporate Democrats Paved the Way for Autocracy, tersedia gratis dalam format e-book.