Malbec dan rudal di Marinagrad: Seminggu perang di Dubai

Setelah minggu paling bergejolak dalam dua dekade saya di UEA, saya bersiap untuk melontarkan keluhan marah di buku harian tentang cara bagian-bagian media Barat – terutama Inggris – telah meremehkan, mensensasikan, dan salah menggambarkan peristiwa-peristiwa di sini di Dubai.

Tetapi rekan-rekan saya yang berbasis di UEA sudah melakukan pekerjaan itu dengan sangat baik. Jadi sebagai gantinya, berikut adalah beberapa aspek yang lebih aneh, sementara, dan kadang-kadang surealis dari hidup melalui minggu ketika rudal balistik dan drone tiba-tiba menjadi bagian dari siklus berita lokal.

Sejarah, bagaimanapun juga, terdiri dari momen-momen kecil serta peristiwa-peristiwa besar.

Hari-hari Malbec kembali

Hal pertama yang perlu dicatat adalah bahwa hari-hari Malbec telah kembali. Veteran dari era Covid akan mengingat bagaimana anggur merah Argentina yang luar biasa itu menjadi pendamping ideal untuk ritual harian mempelajari grafik infeksi dan buletin pemerintah. Satu atau dua gelas membantu melunakkan ketajaman dari briefing harian yang suram itu. 

Sekarang ritual itu telah kembali dalam bentuk yang sedikit berbeda. Alih-alih angka infeksi, percakapan malam beralih ke rudal yang dicegat, lintasan drone, dan sistem pertahanan udara mana yang tampaknya memiliki malam yang lebih baik. Sungguh luar biasa betapa cepatnya suatu populasi dapat menyesuaikan kebiasaan percakapan mereka. Malbec membantu.

Sekolah libur (semacam)

Seperti pandemi, krisis saat ini juga telah menghidupkan kembali rutinitas familiar lainnya: pembelajaran jarak jauh. Sekolah-sekolah di seluruh Emirat telah sementara berpindah ke online, yang secara teori berarti pendidikan berlanjut tanpa gangguan. Dalam praktiknya – setidaknya di rumah tangga saya – sistem tampaknya bekerja sebagai berikut: Bangun. Login. Kembali tidur. 

Putri remaja saya juga menjalankan puasa Ramadan untuk pertama kalinya, yang secara wajar dapat diharapkan mempengaruhi tingkat antusiasme akademis. Meski begitu, sistem tampaknya secara umum berfungsi. Apakah banyak pembelajaran benar-benar terjadi adalah masalah lain.

Pertunjukan udara dari balkon

Dari apartemen lantai 10 saya, saya memiliki pandangan yang jelas melintasi Dubai Marina – yang telah lama saya juluki Marinagrad karena banyaknya ekspatriat Rusia yang tinggal di sini. 

Dalam keadaan normal, ini adalah panorama kapal pesiar, menara kaca, dan turis yang mengambil foto matahari terbenam. Selama seminggu terakhir, tempat ini telah memperoleh fitur tambahan. Begitu dentuman khas dari intersepsi udara terdengar di suatu tempat di kejauhan, penduduk muncul di balkon mereka untuk mengamati langit dengan campuran rasa ingin tahu dan kekhawatiran. Kadang-kadang fragmen bercahaya dari intersepsi jatuh dalam lengkungan lambat menuju laut. 

Saya telah beberapa kali mencoba menangkap momen-momen ini dalam video (untuk penggunaan pribadi, tentu saja), dengan hasil yang beragam. Sayangnya, saya khawatir mungkin ada kesempatan lebih lanjut.

Peringatan anjing

Satu penemuan tak terduga minggu ini adalah bahwa Yorkshire terrier saya tampaknya memiliki kemampuan peringatan dini yang lebih unggul daripada sistem peringatan ponsel resmi. Beberapa detik sebelum dentuman intersepsi tiba, dia menegang, mengangkat kepalanya dan memulai serangkaian gonggongan gelisah yang biasanya dicadangkan untuk melihat burung merpati yang lewat. 

Mungkin itu adalah DNA Ukraina-nya – dia tiba di Dubai dari Kyiv sebagai anak anjing kecil – tetapi nalurinya tampaknya sangat disetel dengan suara balistik yang datang. Saya telah mulai memberikan perhatian lebih dekat pada peringatannya.

Pertemuan puncak McGettigan

Suatu malam selama minggu itu, saya bertemu dua teman di McGettigan's Madinat Jumeirah – seorang jurnalis Inggris terkemuka (yang saya kecualikan dari keluhan saya sebelumnya tentang schadenfreude media), dan seorang spesialis intelijen dengan pengetahuan mendalam tentang wilayah tersebut. Yang terjadi kemudian adalah seminar dadakan tentang strategi militer di Teluk. 

Itu tidak selalu menyenangkan untuk didengar. Percakapan berkisar dari segerombolan drone dan penyebaran angkatan laut hingga aritmatika yang tidak nyaman dari pasokan ulang regional – di bawah bayangan Burj Al Arab yang telah diserang beberapa hari sebelumnya. Analisis yang tenang tidak selalu yang paling produktif.

Perhitungan sewa

Dan akhirnya ada pertanyaan tentang sewa. Seperti sebagian besar penduduk Dubai, saya membayar sewa saya setiap tahun. Kontrak untuk apartemen saya disepakati pada angka yang hanya bisa digambarkan sebagai angka yang membuat mata berair sebelum rudal mulai berjatuhan. Saya belum menandatangani dokumen akhir. 

Ini menimbulkan pertanyaan etis yang halus. Apakah saya secara moral dibenarkan untuk meminta pengurangan, mengingat bahwa peristiwa minggu ini telah memperkenalkan faktor risiko baru yang signifikan ke pasar properti Dubai? Atau apakah saya terikat kehormatan untuk melanjutkan dengan harga yang telah disepakati sebelumnya – bahkan jika harga itu mungkin terlihat stratosfer dalam beberapa minggu ke depan. Ini adalah dilema moral perang yang lebih kecil. 

Perspektif

Tak satu pun dari ini, tentu saja, harus mengaburkan realitas yang lebih besar. Bagi orang-orang yang hidup di bawah pemboman langsung di wilayah tersebut, tidak ada yang bahkan sedikit sementara tentang peristiwa minggu lalu. 

Tetapi Dubai sekarang adalah tempat perlindungan yang terbukti aman, dan telah melindungi keluarga, teman-teman saya, dan dirinya sendiri dengan keberanian dan tekad. Semoga ini terus berlanjut. 

Frank Kane adalah Editor-at-Large AGBI dan jurnalis bisnis pemenang penghargaan. Dia bertindak sebagai konsultan untuk Kementerian Energi Arab Saudi