BROOKLYN, MICHIGAN – 06 JUNI: Brenden Queen, pengemudi #28 Best Repair Chevrolet menunggu di area garasi selama latihan untuk ARCA Menards Series Henry Ford Health 200 di Michigan International Speedway pada 06 Juni 2025 di Brooklyn, Michigan. (Foto oleh Meg Oliphant/Getty Images)
Getty Images
Pengemudi muda lainnya sedang mengambil kesempatan di liga besar NASCAR. Tetapi tidak seperti puluhan orang yang telah mencoba untuk menaiki tangga pengembangan olahraga ini, yang satu ini sudah datang dengan basis penggemar dan julukan yang terdengar lebih seperti camilan Pekan Raya Negara daripada pengemudi mobil balap.
Brenden Queen—yang dikenal luas sebagai "Butterbean"—akan melakukan debutnya di NASCAR Xfinity Series di Bristol Motor Speedway minggu depan dengan Chevrolet No. 11 milik Kaulig Racing. Dan ketika dia melakukannya, Butter Nation, legion pendukungnya yang berisik, akan bersuara penuh.
Pria berusia 27 tahun asal Virginia ini bukan sekadar pembalap penuh harapan dengan helm dan impian. Dia membawa serta lemari trofi yang sudah tertekan oleh beratnya sendiri. Queen adalah juara CARS Late Model Stock Car Tour 2024, dan di ARCA Menards Series 2025, dia lebih seperti bola penghancur daripada peserta—mengumpulkan enam kemenangan dan tiga pole position, keduanya tertinggi dalam seri tersebut.
Dan jika Anda bertanya-tanya apakah dia bisa bertahan di level NASCAR yang lebih tinggi, yah, kami sudah punya petunjuk. Debut resmi NASCAR-nya terjadi tahun lalu di Truck Series di North Wilkesboro. Memulai dari posisi ke-26, dia menerobos lapangan dan finis keempat. Rekan setimnya di Tricon Garage, Corey Heim, mungkin memenangkan hari itu, tetapi penonton hanya memperhatikan anak bertubuh kekar dengan julukan makanan goreng itu. Ketika Queen turun dari truknya, sorakannya lebih keras daripada untuk pemenang. Itu jenis hal yang tidak bisa Anda palsukan.
Sekarang bab berikutnya adalah Bristol—lintasan pendek tercepat NASCAR, dan salah satu yang paling menantang. Ini adalah tempat di mana veteran datang untuk mengumpulkan memar dan pemula datang untuk belajar betapa curam gunung itu sebenarnya.
"Sudah menjadi impian saya untuk mendapat kesempatan berkendara di Xfinity Series," kata Queen. "Saya tidak bisa cukup berterima kasih kepada semua orang di Kaulig Racing yang membuat impian itu menjadi kenyataan. Saya beruntung memiliki kesempatan ini, dan saya tidak sabar untuk pergi ke Bristol dan memberikan semua yang saya miliki kepada tim dan memiliki hari yang solid."
Bagi Kaulig, ini bukan sekadar eksperimen pengisi kursi lainnya. Ini adalah audisi dengan potensi nyata. Tim ini telah terbiasa menemukan bakat mentah dan memberinya mesin untuk berkembang.
"Kami sangat senang menjadi bagian dari langkah selanjutnya Brenden dalam karir balapnya," kata Chris Rice, presiden Kaulig Racing. "Dia telah membuat kejutan di ARCA Menards Series dan secara keseluruhan adalah pembalap lintasan pendek yang hebat, jadi kami menantikan untuk melihat apa yang bisa dia lakukan di Xfinity Series di bawah lampu Bristol."
Tidak diragukan lagi Queen menghadapi pendakian yang curam. Bristol bukanlah jenis tempat di mana pemula menyelinap masuk, menundukkan kepala, dan dengan tenang finis di tengah-tengah. Lintasan ini adalah kekacauan di setengah mil beton, dan dindingnya datang ke arah Anda seperti pukulan kiri. Tetapi jika karir singkat Queen bisa dijadikan patokan, taruhan yang aman adalah bahwa sorak-sorai Butter Nation akan mengikutinya, tidak peduli di mana bendera kotak-kotak berkibar.
Sumber: https://www.forbes.com/sites/gregengle/2025/09/05/butterbean-looks-to-shake-up-nascars-development-path/
