MTN Zambia menjadi operator Afrika pertama yang menggunakan layanan direct-to-cell Starlink

MTN Zambia telah mencapai pencapaian penting, menjadi operator Afrika pertama yang menyelesaikan pengujian lapangan layanan Direct-to-Cell milik Starlink. Ini menyusul kemitraan dengan penyedia internet satelit milik Elon Musk. 

Menurut pengungkapan yang dibuat oleh MTN Zambia pada Jumat malam, pengujian dilakukan menggunakan kombinasi spektrum MTN Zambia dan konstelasi satelit Starlink. Layanan ini digunakan untuk transmisi sesi data pertama dan transaksi fintech.

Bagi operator, kemitraan ini membuka pintu untuk memanfaatkan layanan jaringan canggih dan menjangkau lebih banyak orang di daerah terpencil. 

Selain lokasi-lokasi di mana layanan terestrial tidak tersedia, layanan ini memungkinkan setiap pelanggannya mengakses layanan berkualitas di seluruh pengalaman internet, suara, dan video. 

"Konektivitas satelit Starlink Direct to Cell berarti MTN Zambia akan memperluas cakupan ke daerah-daerah paling terpencil, seperti taman permainan dan daerah pedesaan yang dikelilingi oleh badan air dan sungai akan tercakup," katanya dalam pernyataan tersebut.

Kemitraan ini datang pada saat penawaran konektivitas yang mulus dan konstan menjadi sangat penting bagi individu maupun pemilik bisnis. Untuk lebih dari 7 juta pelanggannya, MTN Zambia mengandalkan konektivitas satelit Direct to Cell Starlink untuk meningkatkan pengalaman online pengguna. 

MTN Zambia akan bertujuan untuk menghadapi pesaing seperti Airtel Zambia dengan menawarkan jaringan yang andal. Selain itu, pengembangan ini melengkapi layanan 5G-nya, yang baru-baru ini diluncurkan di kota-kota besar Zambia, termasuk Lusaka, Kitwe, dan Ndola. 

Menyusul pengujian layanan Direct to Cell Starlink yang berhasil, operator tersebut bertujuan untuk mendapatkan persetujuan regulasi untuk peluncuran penuh. Operator ini juga dalam perlombaan untuk menjadi operator telekomunikasi Afrika pertama yang meluncurkan layanan tersebut.

"Pencapaian-pencapaian ini membuka jalan menuju layanan komersial dalam beberapa minggu mendatang, tergantung pada persetujuan regulasi," kata MTN Zambia dalam pernyataan tersebut. 

Baca Juga: Airtel memperluas cakupan di Nigeria dengan kesepakatan Starlink Direct-to-Cell.

Mengapa MTN Zambia dan lainnya menjajaki layanan "Direct to Cell"

Bagi operator telekomunikasi, berinvestasi dalam layanan Direct to Cell adalah strategi untuk menghilangkan "zona mati," memperluas cakupan ke daerah terpencil tanpa infrastruktur yang mahal, dan mengamankan keunggulan kompetitif atas pesaing. 

Layanan ini menawarkan jangkauan yang signifikan. Layanan ini memungkinkan ponsel standar terhubung langsung ke satelit, menawarkan layanan seperti SMS, suara, dan data di lokasi yang sebelumnya tidak dapat dijangkau. 

Direct to Cell Starlink bekerja dengan perangkat yang kompatibel dengan LTE/4G/5G yang ada di mana pun ada langit, memungkinkan integrasi jaringan yang mirip dengan mitra roaming standar. Ini bertindak seperti menara ponsel di luar angkasa, yang dilengkapi dengan susunan antena canggih yang memanfaatkan jaringan Starlink. 

MTN Zambia bukan satu-satunya operator Afrika dalam permainan ini. 

AXIAN Telecom, pada hari Selasa, bermitra dengan AST SpaceMobile untuk meluncurkan broadband berbasis ruang angkasa langsung ke perangkat, memungkinkan suara dan data 4G/5G langsung ke ponsel standar.

Selain itu, Airtel Africa bermitra dengan Starlink untuk meluncurkan konektivitas satelit Direct to Cell pada tahun 2026 di 14 pasar, termasuk Nigeria. 

Langkah ini menandai era baru di Afrika di mana operator telekomunikasi, melalui Direct to Cell, bertujuan untuk menutup kesenjangan konektivitas dengan memungkinkan perangkat terhubung ke jaringan satelit di mana menara tradisional tidak dapat menjangkau.

Postingan MTN Zambia menjadi operator Afrika pertama pada layanan direct-to-cell Starlink pertama kali muncul di Technext.