Casiey Dongallo dari UP absen untuk sisa UAAP Season 88

MANILA, Filipina – Upaya UP Fighting Maroons untuk meraih posisi Final Four bola voli putri UAAP Musim 88 menjadi jauh lebih sulit dengan kehilangan salah satu bintang besarnya. 

Casiey Dongallo, yang baru saja mulai beradaptasi dengan tim barunya, akan absen untuk sisa turnamen karena robekan ligamen krusiatum anterior (ACL) dan meniskus di lutut kirinya, seperti yang diumumkan tim pada Sabtu, 14 Maret. 

Dongallo diperkirakan akan absen selama 10 hingga 12 bulan dan akan memiliki satu tahun kelayakan tersisa ketika ia kembali di Musim 89.

"Dia dalam suasana hati yang baik. Saya terkejut dia tidak pernah merasa putus asa. Dia datang ke pertandingan (berikutnya), dia datang ke latihan kami, masih tersenyum," kata pelatih kepala Fabio Menta tentang kondisi mental Dongallo. 

"Sekarang, kami ingin optimis. Pada akhir Desember atau Januari tahun depan, dia akan berlatih lagi. Semoga."

Dongallo mengalami cedera di set pertama kekalahan UP 25-13, 25-21, 25-16 melawan FEU Lady Tamaraws pada 8 Maret lalu, setelah terjatuh dengan buruk, dan membutuhkan bantuan dalam perjalanan ke dugout.

Open hitter tersebut telah menggunakan immobilizer dan kruk sejak saat itu, bahkan ketika dia menonton kekalahan Maroons 16-25, 25-13, 25-19, 25-20 melawan UST Golden Tigresses pada Rabu, 11 Maret.

Dongallo baru saja menunjukkan penampilan gemilangnya untuk UP, mencetak 20 poin dalam kemenangan mengejutkan lima set atas juara bertahan dua kali NU Lady Bulldogs pada 28 Februari lalu.

Rekan setim lama Dongallo, Jelai Gajero, diharapkan dapat melengkapi Joan Monares dan Irah Jaboneta yang akan lulus di sayap. 

"Casiey adalah kehilangan besar, tetapi para gadis memahami mereka perlu berbuat lebih banyak sekarang untuk mengompensasi," kata Menta. 

"Para gadis baik-baik saja. Mereka bekerja, dan semoga, kami menemukan penyesuaian yang tepat. Kami berlatih keras untuk melakukan yang terbaik."

Dengan catatan 3-3, UP berusaha menghentikan kekalahan beruntun dua pertandingannya saat menghadapi Adamson Lady Falcons pada Minggu, 15 Maret. – Rappler.com