Di tengah kontroversi terkini seputar pernyataan cabul Perwakilan Distrik 4 Quezon City Bong Suntay tentang Anne Curtis, negara ini menyambut Bulan Sejarah Perempuan dengan nada yang agak suram. 

Isu ini telah memicu berbagai emosi di media sosial, termasuk kemarahan, kejijikan, dan yang terpenting, keputusasaan atas bagaimana tindakan seksisme yang memalukan bisa muncul dari seorang politisi yang seharusnya dihormati selama pertemuan resmi DPR.

Namun, perempuan tetap melanjutkan, bukan hanya dalam toleransi semata tetapi dalam penentangan terhadap misogini yang tampaknya meresap ke setiap aspek kehidupan sehari-hari dan politik. Di masa-masa seperti ini, seseorang hanya bisa memilih untuk merayakan kemenangan di tengah lautan kekalahan.

Dalam pidato sambutannya menjelang forum para pemimpin perempuan terkemuka, Walikota Joy Belmonte menyoroti pencapaian NCR dengan delapan dari 17 kursi walikota yang ditempati oleh perempuan. 

Wakil Menteri Kehakiman (DOJ) Margarita Gutierrez lebih lanjut menegaskan perayaan ini dengan pengingat yang tegas namun bergema: "Keberagaman dalam foto saja tidak cukup. Kami memerlukan keberagaman dalam kekuasaan pengambilan keputusan. Perempuan dalam pemerintahan tidak hadir untuk memenuhi kuota. Kami hadir untuk mengajukan pertanyaan-pertanyaan yang sulit namun diperlukan."

Mengapa kita masih memerlukan Bulan Perempuan

Perempuan di mana pun bisa dibatalkan, dan yang terburuk, dilanggar. 

Bagi Billie Dumaliang, direktur Masungi Georeserve, kariernya sebagai pembela lingkungan sudah membuatnya rentan terhadap pelecehan hukum, politik, fisik, dan verbal. 

Ini terwujud sebagai komentar meremehkan yang dimaksudkan untuk merendahkan kredibilitas seorang perempuan, menganggap semangatnya sebagai "mencari perhatian" atau indikasi "terlalu emosional." Dumaliang mengutip contoh-contoh ketika dia ditolak oleh perusahaan mitra potensial karena kredibilitas dan moralitasnya dipertanyakan. 

"Saya juga pernah [diberitahu], 'magaling ka lang sa PR, pero hindi ka talaga environmental advocate' berkali-kali," katanya. 

Dari interaksi profesional hingga pribadi, niat dan kemampuannya terus-menerus dipertanyakan, atau dikaitkan dengan pria.  

"Saya pernah disebut penyihir oleh perusahaan yang menanyakan. Makikita mo sa Facebook, sasabihin, pangit ka, ganun. Anda juga menghadapi rumor tentang hubungan romantis. Jadi kadang-kadang, yung gains mo, achievements mo, tidak dikreditkan pada jasa Anda, tetapi dikreditkan pada hubungan Anda."

(Saya juga pernah [diberitahu], "kamu hanya bagus di PR, tapi kamu bukan benar-benar advokat lingkungan" berkali-kali. Saya pernah disebut penyihir oleh perusahaan yang menanyakan. Anda akan melihat di Facebook, mereka akan mengatakan Anda jelek. Anda juga menghadapi rumor tentang hubungan romantis. Jadi kadang-kadang, keuntungan Anda, pencapaian Anda, tidak dikreditkan pada jasa Anda, tetapi dikreditkan pada hubungan Anda.)

Namun, Dumaliang dan rekan-rekan advokat perempuannya bertahan: "Masyarakat selalu memberi tahu kita bahwa perempuan yang bersuara akan dihukum. Tetapi dedikasi kami sama nyatanya dengan misogini, sama nyatanya dengan bias pria dan masyarakat terhadap perempuan."

Menuju sisi spektrum yang lebih jahat, ini juga bisa mengarah pada kekerasan atau kematian. 

Kadang-kadang, seorang perempuan tidak diizinkan untuk ada di luar batas-batas apa yang diharapkan darinya. Jika dia berani bergerak, dia sering menghadapi konsekuensi yang mengerikan. 

Menceritakan kasus-kasus hukum yang telah dia awasi atau tangani, Guiterrez mencatat, "Nagiging pervasive [at] normal na rape sa ibang lugar." (Pemerkosaan telah menjadi merajalela dan normal di beberapa tempat.) 

Tidak terbatas pada tragedi satu kali, dia telah menemukan barangay yang dipenuhi dengan hal-hal seperti itu: "Ini bukan hanya kasus pemerkosaan biasa, [tetapi] kasus pemerkosaan inses di satu barangay — tiga tempat tinggal berbeda, tiga korban berbeda."

Pengingat suram seperti ini adalah yang membuktikan perlunya peringatan yang disengaja terhadap Bulan Perempuan, bahkan — atau terutama — untuk kekecewaan mereka yang menolak untuk melihat tujuannya.

Untuk mengetahui privilege seseorang

Di dunia yang penuh dengan ketidaksetaraan, penting untuk menyadari bahwa ketika beberapa perempuan membawa kemajuan, itu karena mereka juga memiliki privilege dengan cara lain. 

Belmonte mengakui bahwa banyak walikota perempuan NCR adalah keturunan dinasti politik — perempuan, ya, tetapi perempuan yang dipotong dari kain mesin yang sudah lama ada yang dimaksudkan untuk mendorong kesuksesan politik mereka.

Gutierrez, yang ibunya juga bekerja di pemerintahan, menyatakan dirinya sebagai "nepo baby yang bangga, tetapi jenis yang baik, jenis na nagtatrabaho." Dia dengan ringan menjelaskan, "Hindi sayang ang taxpayers' money with me."

(Jenis yang bekerja. Uang pembayar pajak tidak terbuang dengan saya.)

Tetapi yang paling penting adalah menggunakan posisi tinggi seperti itu untuk memplatformkan dan melindungi perempuan di berbagai bidang kehidupan. Belmonte mengutip ordonansi Bawal Bastos, Program No Women Left Behind, Pangkabuhayang QC, dan PopQC sebagai beberapa inisiatif yang telah didirikan pemerintahnya untuk memajukan gerakan perempuan secara nyata. 

Dengan Katarungan Caravan, Guiterrez mengumumkan bahwa DOJ telah berhasil membawa layanan bantuan hukum kepada 50.000 orang Filipina sejak 2023, banyak di antaranya mencakup kasus-kasus pemerkosaan yang dia nyatakan keprihatinan mendalam. 

"Ketika layanan dibawa langsung ke komunitas, terutama kepada perempuan dan sektor rentan lainnya, ketakutan mulai berkurang, kepercayaan diri Anda tumbuh, dan akses menjadi nyata," katanya, lebih lanjut menekankan mengapa pergolakan sistemik diperlukan: "Karena keadilan tidak boleh bergantung pada geografi, keadilan tidak boleh bergantung pada pendapatan, keadilan tidak boleh bergantung pada koneksi." 

Ketika perempuan memimpin

Dumaliang menunjukkan penunjukan perempuan sebagai manajer rumah tangga dapat berkembang melampaui stereotip dan dibingkai ulang menjadi peluang baru.

"Karena kami perempuan, kami dapat menghubungkan dan memobilisasi komunitas kami menuju konsultasi yang lebih baik dan [kolaborasi] yang lebih baik sehingga mereka dapat mencapai apa pun yang ingin mereka capai."

Guiterrez menambahkan, "Perempuan memahami hambatan struktural karena tayo mismo (kita sendiri), kami menavigasinya sendiri. Kami tahu rasanya diremehkan."

Mengakhiri sore hari wawasan pribadi dan profesional di kalangan perempuan di sektor publik dan swasta, panel tersebut menggalang seruan Guiterrez agar Bulan Perempuan menjadi "lebih dari sekadar inspirasional, tetapi juga institusional," memadukan advokasi dengan tindakan di setiap langkah. – Rappler.com

Raine Romero adalah magang Rappler yang belajar AB Ilmu Politik dengan Minor dalam Penulisan Kreatif di De La Salle University.