DUMAGUETE, Filipina — Ketika alias "Eboy," seorang pengemudi becak bermotor berusia 40 tahun, mengambil kupon subsidi bahan bakar pertamanya pada Kamis, 26 Maret, dia sudah tahu seberapa jauh ini bisa membantunya di tengah lonjakan harga bahan bakar akibat perang di Timur Tengah.

"Kung buot huna-hunaon, kulang jud siya pero ma'y na lang pud. Kanang ₱100, dugangan na lang nako og ₱300," katanya. 

(Kalau dipikir-pikir, ini memang tidak cukup, tapi setidaknya membantu. ₱100 itu, saya tambah ₱300 lagi.)

Pemerintah Kota Dumaguete pada Rabu, 25 Maret, meluncurkan program subsidi bahan bakar senilai ₱10 juta untuk membantu pengemudi becak bermotor dan jeepney lokal menghadapi kenaikan harga minyak.  

Bantuan ini hanya ditujukan untuk pengemudi yang tinggal di Dumaguete yang akan menerima kupon senilai ₱700 untuk menutupi biaya bahan bakar selama seminggu. 

Setidaknya 1.900 pengemudi terdaftar memenuhi syarat untuk program subsidi ini, berdasarkan data terbaru dari Kantor Manajemen Lalu Lintas (TMO). 

"Karon wala sa'y [fare] increase pero adunay subsidy ang city government na muhatag og 1 liter [worth of coupon] a day para sa pagsupport sa ilang gasolina daily," kata kepala TMO Danilo Atillo, mengklarifikasi bahwa tidak ada perintah eksekutif untuk kenaikan tarif lima peso di kota tersebut. 

Namun bagi pengemudi seperti "Eboy," dukungan pemerintah terasa lebih seperti solusi sementara daripada solusi permanen.

Pada kebanyakan hari, dia menghabiskan ₱400 hingga ₱500 setiap hari untuk bensin mengemudikan rutenya ke Barangay Cadawinonan dan Balugo, komunitas terpencil, dan kembali ke pusat kota. 

"Kung dili lang musaka og ayo ang gasolina, makatabang gyud na siya," katanya, mencatat bahwa subsidi hampir tidak mencukupi sebagian kecil dari biaya bahan bakar hariannya.

(Kalau harga bahan bakar tidak naik terlalu banyak, ini benar-benar bisa membantu.)

Bantuan sama, cerita berbeda

Bagi Abondo Nadal, pengemudi jeepney selama hampir dua dekade, situasi saat ini tidak seperti yang pernah dia hadapi sebelumnya.

"Karon moy pinakalisod jud," katanya, mengingat ketika bahan bakar seharga ₱58 per liter sudah terasa mahal. 

(Ini waktu yang paling sulit.)

Sekarang, dengan harga bensin naik hingga ₱100, margin keuntungan hampir hilang.

"Siyempre na-aksyon og kaguol kay ang imong income makuwaan man. Katong ginansya unta, mapadong na sa gasolina," keluhnya.

(Tentu saja Anda merasa kecewa karena pendapatan Anda menyusut. Yang seharusnya menjadi keuntungan, sekarang habis untuk bahan bakar.)

Ketika ditanya tentang program subsidi, Nadal mengatakan dia baru mengetahuinya melalui TMO dan berencana mengambil kuponnya minggu depan. 

Mengoperasikan rutenya bolak-balik Dumaguete dan Cadawinonan, kendaraannya menghabiskan sekitar ₱1.200 hingga ₱1.300 bahan bakar setiap minggu.

Namun, di bawah skema subsidi saat ini, Nadal dan pengemudi jeepney lainnya akan menerima jumlah harian yang sama dengan kendaraan becak bermotor yang lebih kecil.

"Medyo nakatabang na siya sa amoha pero gamay ra gyud. Dako-dako man ni amoha pero gi-equal ra man tanan," kata Nadal, menambahkan bahwa subsidi yang lebih tinggi sebesar ₱200 per hari akan membuat perbedaan bagi mereka di sektor jeepney. 

(Ini sedikit membantu kami, tapi benar-benar kecil. Kendaraan kami lebih besar, tapi semuanya diperlakukan sama.)

Subsidi bahan bakar P5.000 vs makanan

Pengemudi seperti "Eboy" dan Nadal akan menjadi yang pertama menerima subsidi bahan bakar nasional sebesar P5.000 yang baru disetujui untuk sektor transportasi yang dipimpin oleh Departemen Kesejahteraan Sosial dan Pembangunan. 

Menurut Edmar Santos, manajer meja sektoral pengemudi, mereka menargetkan untuk memulai peluncuran pada 8 April, setelah mereka selesai mencatat dan menyortir semua penerima yang memenuhi syarat.

"Walay pili. Maski dili taga Dumaguete as long as sa Dumaguete sila gapuyo, and as long as maka-comply sila sa requirements," jelas Santos.

(Tidak ada preferensi. Bahkan jika mereka bukan dari Dumaguete, selama mereka tinggal di Dumaguete, dan selama mereka memenuhi persyaratan.)

Ketika ditanya di mana mereka akan menggunakan bantuan keuangan tersebut, "Eboy" dan Nadal memiliki keputusan yang sama: Akan digunakan untuk beras, bukan untuk bahan bakar. 

Sebagai satu-satunya pencari nafkah untuk keluarganya dan tiga anak sekolah, "Eboy" berkata: "Maayo na lamang na palitan og usa ka sako nga bugas, ipondo sa balay."

(Lebih baik membeli satu karung beras, dan menyimpannya di rumah.)

Nadal mengulangi sentimen yang sama, menyatakan bahwa meskipun ₱5.000 terdengar besar, itu hanya masuk akal jika diberikan dalam jumlah besar.

"Makapalit man ta og bugas ana, pero og mapareha aning fuel [subsidy] na tag ₱100 kada adlaw, then ₱700 [per week], […], ultimo ginamos [fermented fish paste] maglisod gali ta ana," tekanannya, merujuk pada program subsidi kota saat ini. 

(Kami bisa membeli beras untuk itu, tapi jika sama seperti bahan bakar yang berharga ₱100 per hari, kemudian ₱700 [per minggu], […], bahkan untuk membeli pasta ikan fermentasi pun kami kesulitan.) 

Subsidi pemerintah sebesar ₱10 juta diperkirakan akan bertahan hingga Mei 2026. Namun karena harga bahan bakar terus melonjak, pengemudi komunitas di Dumaguete harus menghemat setiap peso, baik untuk bensin atau untuk kebutuhan yang lebih mendesak agar mereka bisa bertahan hidup. – Rappler.com

Kean Bagaipo adalah seorang Mover dan jurnalis mahasiswa yang berbasis di Kota Dumaguete.