Pecahnya perang baru-baru ini di Timur Tengah sekali lagi mengekspos ketergantungan berbahaya Filipina pada pupuk berbasis minyak dan gas impor. Seiring meningkatnya ketegangan global, biaya input pun meningkat—menempatkan petani Filipina pada belas kasihan kekuatan yang sepenuhnya di luar kendali mereka.

Kini memasuki minggu keempat konflik AS-Israel-Iran, harga sekantong 50 kilo urea sintetis telah melonjak setidaknya sepertiga — dari sekitar P1.500 menjadi P2.000. Bagi petani padi yang menggunakan empat kantong per hektar, itu berarti tambahan biaya P2.000 per musim tanam. Ditambah dengan kenaikan biaya bahan bakar dan logistik, hasilnya dapat diprediksi: pengurangan input, lahan yang digarap lebih kecil, dan hasil panen yang lebih rendah.

Pemerintah sendiri mengakui krisis yang mengancam. Seorang pejabat senior memperingatkan Senat pada 24 Maret lalu bahwa produksi bisa anjlok, harga pangan bisa melonjak, dan pendapatan petani bisa menyusut dalam beberapa bulan mendatang.

Ini bukan hal baru.

Kerentanan yang sama terungkap selama perang Rusia-Ukraina di awal pemerintahan Marcos Jr. Saat itu, Federasi Petani Merdeka mendesak pergeseran menuju pupuk bio produksi lokal — dan Presiden Ferdinand Marcos Jr. setuju. Arah kebijakannya jelas: mengurangi ketergantungan impor, mendukung sains Filipina, dan menurunkan biaya petani melalui distribusi bersubsidi alternatif organik.

Sains tidak pernah dipertanyakan. Data lapangan telah lama menunjukkan bahwa pupuk bio yang dikembangkan oleh ilmuwan Filipina dapat menggantikan sebagian besar urea impor. 

Bio-N, misalnya, adalah teknologi terbukti yang dikembangkan oleh National Institute of Molecular Biology and Biotechnology (BIOTECH) — yang berlokasi di dalam kampus University of the Philippines Los Banos (UPLB) — dengan dana publik dari Department of Agriculture dan Department of Science and Technology. Teknologi ini memungkinkan tanaman menyerap nitrogen dari udara — mengurangi biaya pupuk, memulihkan kesehatan tanah, dan mengurangi tekanan pada cadangan devisa.

Jadi apa yang salah?

Dana yang tidak terpakai

Sejak 2022, miliaran dana dialokasikan untuk meluncurkan kebijakan ini. Namun tahun demi tahun, dana tersebut sebagian besar tidak terpakai. Pada 2026, program tersebut secara efektif dibunuh dengan anggaran nol. Alasan resminya: "kontroversi" dan "masalah kepemilikan."

Tapi mari kita jujur. Masalahnya bukan teknologinya; melainkan kontrolnya.

Di pusat kontroversi adalah keputusan UPLB melalui rektornya pada Maret 2023 yang memberikan Agri-Specialist, Inc. (ASI) lisensi eksklusif atas Bio-N. Perjanjian tersebut menghadiahi ASI dengan wewenang tunggal untuk memproduksi, memasarkan, dan mendistribusikan produk tersebut secara nasional. 

Tampaknya UPLB, yang akan mendapatkan royalti substansial dari transaksi tersebut, akan menjadi penerima manfaat utama.  Pemangku kepentingan lainnya – khususnya petani kecil dan organisasi mereka – akan kehilangan kesempatan untuk membuat Bio-N mereka sendiri dan harus membelinya dari ASI.

Ini menimbulkan pertanyaan mendasar dan meresahkan:

Jika Bio-N adalah teknologi yang didanai pemerintah dan dikembangkan secara publik — yang telah disebarluaskan selama puluhan tahun melalui koperasi, pemerintah daerah, dan lembaga negara — mengapa tiba-tiba membuatnya eksklusif?

Mengapa memusatkan kontrol di tangan satu entitas swasta ketika seluruh tujuan program adalah akses yang luas dan terdesentralisasi?

Yang lebih membingungkan: jika Bio-N sekarang disumbangkan, didistribusikan, dan dipromosikan untuk penggunaan nasional, apa yang membenarkan eksklusivitas sama sekali?

Seseorang tidak bisa mengklaim kepentingan publik di satu sisi dan memberlakukan monopoli swasta di sisi lain.

Laporan menunjukkan bahwa ASI telah memberi tahu kelompok petani, koperasi, dan bahkan lembaga pemerintah untuk berhenti memproduksi atau menggunakan Bio-N tanpa izinnya. Hasilnya? Gangguan pasokan, akses yang berkurang, dan ribuan petani kehilangan teknologi yang telah meningkatkan hasil panen dan menurunkan biaya mereka.

Ini bukan hanya inkonsistensi kebijakan. Ini adalah pukulan langsung terhadap kesejahteraan petani.

Atas nama kekayaan intelektual

Jangan lupa: Bio-N dikembangkan pada tahun 1985 oleh Dr. Mercedes Umali-Garcia dan Teofila S.J. Santos menggunakan bakteri dari akar talahib. Ini didanai oleh pembayar pajak dan — dimulai pada tahun 2002 — diperluas melalui jaringan nasional 83 pabrik pencampuran terakreditasi yang melibatkan lembaga pemerintah, unit pemerintah daerah, universitas dan perguruan tinggi negeri, dan organisasi petani (termasuk FFF dan Federasi Jagung Filipina). Ini tidak pernah dimaksudkan untuk dikunci.

Namun hari ini, akses dibatasi atas nama kekayaan intelektual.

Dan kemudian muncul detail yang sangat menceritakan.

ASI baru-baru ini mengumumkan "donasi" 200.000 kilo Bio-N senilai P720 juta — setara dengan P3.600 per kilo atau P720 per kemasan 200 gram. Tapi produk yang sama dijual online dengan harga serendah P138.

Dengan angka-angka itu, orang harus bertanya: apakah ini kemurahan hati — atau positioning?

Tak lama setelah itu, ASI dilaporkan mendorong perintah eksekutif yang mewajibkan penggunaan Bio-N dalam program pemerintah dan mengintegrasikannya ke dalam sistem voucher DA.

Polanya sulit diabaikan.

Kendalikan pasokan. Batasi pesaing. Kemudian amankan permintaan yang terjamin melalui kebijakan pemerintah.

Ini bukan cara mengelola barang publik.

Selama darurat nasional, ketika petani membutuhkan input yang terjangkau dan dapat diakses, hal terakhir yang dibutuhkan negara adalah kelangkaan buatan yang diciptakan oleh pengaturan eksklusivitas.

Teknologi pupuk bio dimaksudkan untuk membebaskan pertanian Filipina dari ketergantungan impor—bukan menggantinya dengan monopoli domestik.

Pemerintah harus bertindak tegas: tinjau perjanjian eksklusivitas, pulihkan akses terbuka ke Bio-N, dan pastikan bahwa teknologi yang didanai publik tetap seperti itu — publik.

Sudah saatnya pupuk bio diperlakukan sebagai manna modern, dilipatgandakan oleh kreativitas dan industri ilmuwan, petani, dan pengusaha kita.  Mari kita pastikan bahwa "anugerah gratis alam" ini dibagikan secara adil kepada semua warga Filipina, terutama selama masa sulit kemiskinan dan kekurangan mereka saat ini. – Rappler.com

Leonardo Montemayor adalah ketua Dewan Federasi Petani Merdeka dan mantan Menteri Pertanian (2001-2002). Argel Joseph T. Cabatbat adalah ketua Daftar Partai MAGSASAKA dan mantan Perwakilan MPL dari 2016-2019.