LUSBY, MD.-12 Maret: Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir Calvert Cliffs di Maryland selatan pada 12 Maret 2011 di Lusby, Md. (Foto oleh Jonathan Newton/The Washington Post via Getty Images)
The Washington Post via Getty Images
Secara berkala, terjadi perubahan besar dalam sikap terhadap energi dan lingkungan. Salah satunya sedang terjadi sekarang.
Mantan Perdana Menteri Inggris Tony Blair baru-baru ini mengatakan bahwa Inggris, yang sedang mengalami kekurangan listrik yang serius, harus meninggalkan komitmennya untuk mengakhiri penggunaan bahan bakar fosil. Gas harus diberi pengampunan.
Penyesuaian sikap terhadap pembangkit listrik berbahan bakar fosil sedang terjadi di seluruh Eropa. Tujuan lama emisi nol-karbon sedang dikaji ulang: Beberapa karbon dari turbin gas alam kini dianggap dapat ditoleransi dan tak terhindarkan.
Masalah Lain yang Terabaikan
Di Amerika Serikat, Bill Gates menyarankan bahwa gerakan lingkungan telah mengabaikan masalah lain yang mempengaruhi kesejahteraan manusia dalam mengejar tujuan nol-karbon.
Perasaan serupa diungkapkan di benteng-benteng environmentalisme dan komisi utilitas negara. Hal ini didorong oleh permintaan luar biasa yang dibebankan AI dan pusat data pada sistem pasokan listrik, dan oleh perasaan bahwa tujuan era Biden terlalu membatasi.
Administrasi Presiden Donald Trump telah mengecam energi terbarukan. Trump tidak hanya menggambarkan perubahan iklim sebagai "tipuan," dia juga mengatakan kepada Majelis Umum PBB bahwa itu adalah "penipuan."
Perusahaan listrik telah mengakui perubahan iklim. Mereka berada di garis depan, menghadapi peristiwa cuaca ekstrem yang lebih banyak dan lebih kuat. Dan mereka mendukung masa depan yang mencakup semua pembangkit bebas karbon yang bisa mereka dapatkan plus gas alam.
Untuk batu bara, mereka mendukung operasi berkelanjutan dari pembangkit listrik berbahan bakar batu bara yang ada, tetapi tidak berinvestasi pada yang baru. Tidak ada antusiasme untuk tambang batu bara baru. Diam-diam perusahaan utilitas berselisih dengan administrasi Trump mengenai batu bara, tetapi tidak mengenai gas.
Toleransi baru yang terbatas terhadap emisi karbon ini mengingatkan pada sejarah luar biasa nuklir dan penerimaan publik serta politiknya, kemudian penolakan, dan sekarang penerimaan. Ada pelajaran di sana tentang antusiasme publik dan politik.
Dengan penerimaan dan dukungan publik serta politik, era keemasan kedua tenaga nuklir sipil sedang berlangsung. Semua indikasi menunjukkan bahwa era ini akan mengerdilkan era keemasan sebelumnya, yang berlangsung dari tahun 1960-an hingga 1970-an.
Trajektori nuklir mulai goyah selama perizinan pembangkit Calvert Cliffs di Teluk Chesapeake pada awal 1970-an. Sekitar waktu itu, gerakan lingkungan — yang telah mendapatkan kekuatan sejak buku Rachel Carson tahun 1962 "Silent Spring" — menetapkan tenaga nuklir sebagai ancaman terhadap kesehatan dan keselamatan publik.
Oposisi adalah semacam pesta yang bisa berubah-ubah. Pertama, berfokus pada kenaikan suhu di sungai dan muara dengan pendinginan sekali lewat. Itu adalah masalah awal di Calvert Cliffs.
Segera masalah lain ditambahkan, termasuk dampak radiasi di dekat reaktor, integritas bejana tekan, dan apakah air pendingin akan mencapai inti reaktor jika terjadi kecelakaan — masalah besar.
Konsentrasi pada "pendinginan inti darurat" menghasilkan sidang Dewan Keselamatan dan Perizinan Atom di Bethesda, Maryland, yang berlangsung selama sembilan bulan.
Kekhawatiran publik dan politik yang lebih besar adalah limbah nuklir dan apa yang harus dilakukan dengannya. Ini tetap menjadi masalah terbuka, tetapi kekhawatiran telah mereda.
Oposisi terhadap tenaga nuklir tumbuh selama tahun 1970-an dengan banyak Demokrat terkemuka, aktivis konsumen Ralph Nader, dan pemenang Hadiah Nobel Linus Pauling bergabung dalam barisan. Pada dasarnya, opsi tenaga nuklir berakhir dengan kecelakaan Three Mile Island pada tahun 1979.
Sementara kecelakaan Chernobyl pada tahun 1986 mengejutkan Eropa, hal itu diabaikan di Amerika Serikat karena reaktornya adalah desain Soviet, sangat berbeda dari reaktor air bertekanan dan sepupunya, reaktor air mendidih, yang digunakan di sini.
Fukushima: Yang Besar
Kecelakaan Fukushima Daiichi pada tahun 1999 memiliki dampak katastrofik pada industri nuklir dan opini publik di mana-mana. Kanselir Jerman saat itu, Angela Merkel, menutup enam reaktor operasional negara tersebut. Di Amerika, sembilan negara bagian masih memiliki moratorium pembangunan pembangkit nuklir, termasuk California, Massachusetts, dan Minnesota.
Yang lebih penting adalah perpecahan politik: Demokrat secara keseluruhan menjadi bermusuhan terhadap tenaga nuklir sementara Republik sebagian besar tetap mendukungnya.
Kekhawatiran tentang pemanasan global dan perubahan iklim telah mengubah segalanya lagi. Nuklir, yang dulunya menjadi momok bagi Demokrat dan gerakan lingkungan, kini diterima. Tampaknya konsesi lain diperlukan: penerimaan gas alam.
Pelajaran untuk masa depan di sini adalah bahwa sikap publik dan politik berubah dan berubah kembali.
Sekarang ada lonjakan untuk menghidupkan kembali pembangkit nuklir lama, membangun yang baru yang besar dan banyak reaktor modular kecil, muncul pertanyaan: Bagaimana publik akan bereaksi terhadap kecelakaan nuklir lain, Three Mile Island lainnya?
Atau, dengan ukuran yang sama, bagaimana publik akan bereaksi terhadap bencana lingkungan besar yang terkait dengan emisi gas rumah kaca?
Sumber: https://www.forbes.com/sites/llewellynking/2025/10/31/nuclear-story-how-the-public-falls-in-and-out-of-loving-a-fuel/
