Mesej Trump yang menyeramkan ini membawa kepada pembunuhan./

Kristi Noem, Donald Trump, Greg Bovino, dan bahkan Whiskey Pete Hegseth semuanya berusaha memberitahu kita bahwa Alex Pretti adalah seorang teroris domestik yang datang ke sebuah protes dengan niat untuk “memusnahkan” agen ICE.

Tetapi itu bukan pesan sebenarnya mereka.

Pada tahun 1980, saya pergi ke Uganda selama Perang Saudara melawan Idi Amin untuk mengambil alih sebuah kampung pengungsi di wilayah Karamoja. Ketika saya meninggalkan negara tersebut, melewati bandara Entebbe (yang hanya memiliki listrik intermiten dan banyak kerusakan akibat perang), saya dihadang oleh tiga pria bersenjata, dua di antaranya adalah tentara Tanzania (yang baru saja berhasil menduduki negara itu ketika Amin melarikan diri ke Arab Saudi) dan satu lagi polisi lokal Uganda.

Salah satu tentara itu memegang AK-47 di pundaknya, lalu dia mengambil klip peluru dan memutar senjatanya sehingga larasnya mengarah tepat ke hidung saya dari jarak sekitar 6 inci.

Pesan dia pada dasarnya sama dengan pesan yang sedang coba disampaikan rezim Trump kepada kita semua saat ini:

Dengan kata lain: “Patuh atau mati!”

Pesan itu benar-benar berhasil bagi ketiganya; saya membagi sedikit uang yang saya miliki dengan mereka dan mereka membiarkan saya naik pesawat.

“Kami punya segala kekuatan dan kamu tidak punya apa-apa” ini adalah pesan klasik abadi dari fasisme, di mana pun dan kapan pun muncul di dunia.

Noem dan Bovino tidak berusaha meyakinkan siapa pun (kecuali para pengikut picik yang otaknya sudah dicuci dan menonton "Berita" Fox) bahwa baik Alex Pretti maupun Nicole Good adalah “teroris domestik”. Mereka tahu bahwa keduanya hanyalah warga yang berniat baik, memprotes pendudukan kota mereka oleh para preman federal bertopeng.

Pesan sebenarnya mereka—dan juga pesan Trump, Stephen Miller, dan JD Vance—untuk Demokrat dan Amerika adalah:

Dan tampaknya, memang, mereka akan lolos begitu saja. Mereka sudah menghentikan penyelidikan pembunuhan Renee Good, dan kini telah menyita bukti-bukti dari pembunuhan Alex Pretti. Dan tidak ada konsekuensi apapun atas tindakan menghalangi keadilan secara terang-terangan ini.

Hakeem Jeffries sedang bersembunyi di suatu tempat di Washington, D.C., mungkin di bawah meja yang sama dengan Chuck Schumer. Keduanya seharusnya berada di Minneapolis sekarang, mengadakan sidang ad hoc dan melibatkan seluruh negeri dalam liputan media nonstop seperti yang dilakukan Noem dan Bovino: Anda tidak bisa melawan kekuasaan korup dengan membungkuk. Anda harus hadir.

Sementara itu, para Republikan yang umumnya tak berguna dan pastinya lemah di Kongres sibuk menghitung sumbangan kampanye mereka, terutama yang masuk ke PAC pimpinan mereka yang bisa mereka bawa ketika keluar dari jabatan.

Miliarder membeli rumah mewah di sekitar D.C. agar mereka bisa terus membeli politisi Republikan, sementara media kanan berjuang meyakinkan orang-orang bahwa apa yang mereka lihat dengan mata mereka sendiri yang bohong itu tidak benar.

Dan pesan di balik semua itu adalah:

Penelitian menunjukkan bahwa pria-pria konservatif, terutama petugas penegak hukum, umumnya adalah pria yang patuh dan membutuhkan sosok “ayah yang tegas” untuk mengatakan apa yang harus mereka lakukan serta sangat merindukan penguatan rutin—sering kali dicapai dengan menggunakan kekerasan—untuk rasa maskulinitas mereka yang rapuh.

— Ketika seorang wanita muda mencoba menyampaikan protes damainya, para pecundang ini merasa terancam sehingga mereka dengan keras menyeretnya ke es dan menyemprotkan lada cair serta bahan kimia lain ke wajahnya.

Pesan mereka: “Patuh atau mati!”

— Ketika Alex Pretti mencoba berdiri di antara para preman CPB/ICE dan wanita muda yang sedang dipukuli, dia membuat mereka marah karena mengklaim adanya kekuasaan untuk dirinya sendiri. Oleh karena itu, dia juga harus dihukum, pertama-tama mereka menjatuhkannya ke tanah dan menyemprotkan lada cair ke wajahnya juga, untuk membutakan dan mengacaukan dia.

Pesan mereka: “Patuh atau mati!”

— Ketika dia berdiri kembali setelah terjatuh, sekali lagi menegaskan kekuasaan pribadinya, ternyata itu adalah titik puncaknya: demi menjaga rasa maskulinitas mereka, pria ini—seperti wanita yang tertawa pada petugas impoten Jonathan Ross dua minggu sebelumnya—harus diturunkan.

Pesan mereka: “Patuh atau mati.”

— Menemukan senjatanya—simbol kekuatan pria yang membuat mereka tersinggung karena dia berani membawa secara legal—adalah emas murni bagi mereka. Mereka menghilangkan ancaman yang mungkin diwakili oleh senjatanya dengan mengeluarkannya, lalu—seperti pengecut yang mereka adalah—menembakkan hingga sepuluh peluru ke punggungnya.

Dia tidak patuh, jadi dia harus mati.

Para pengecut lemah ini, putus asa untuk membuktikan kejantanan mereka dan menegaskan kembali kekuasaan mereka, membunuh Alex Pretti karena berani menantang mereka, lalu bertepuk tangan sendiri seperti yang dikatakan seseorang tentang kematian Pretti, “Boo hoo.” Sama seperti yang dilakukan Vladimir Putin ketika rakyat biasa menantangnya di Rusia, Viktor Orbán di Hungaria, Ayatollah di Iran, Recip Tayyep Erdoğan di Turki, dan Abdel Fattah El-Sisi di Mesir, dan lain-lain.

Inilah cara pria-pria fasistik berperilaku dan telah melakukannya sepanjang sejarah; ini adalah skenario yang sepenuhnya dapat diprediksi, seperti yang bisa diceritakan Ruth Ben Ghiat, Mary Trump, Jason Stanley, Timothy Snyder, dan Miles Taylor: “Patuh atau mati.”

Ironisnya, saat ini, ketika USS Abraham Lincoln dan armada kecil kapal perang pendampingnya dijadwalkan tiba di lepas pantai Iran menjelang akhir pekan ini, TV negara Iran malah menayangkan ulang klip-klip ICE yang menyemprot gas dan membunuh warga Minnesota secara terus-menerus.

Mereka secara terbuka mengatakan bahwa Trump melakukan hal yang sama seperti yang mereka lakukan beberapa minggu lalu, sehingga membenarkan eksekusi “teroris domestik” mereka sendiri.

Dan kini, dalam sebuah lelucon menyedihkan, Trump mengatakan bahwa dia akan menghukum para mullah Iran karena membunuh rakyat mereka sendiri di jalanan Teheran, di saat yang sama dia membual dan membenarkan penembakan warga Amerika di jalanan Minneapolis.

Pembunuhan brutal dan dingin terhadap Good dan Pretti juga menunjukkan jelas bahwa kehadiran ICE dan CBP di Minnesota tidak ada hubungannya dengan imigrasi; hanya ada sekitar 130.000 orang tanpa dokumen di seluruh negara bagian, padahal Texas dan Florida masing-masing memiliki jutaan orang tanpa dokumen.

Namun, Minnesota adalah negara bagian swing yang tiga kali dimenangkan Trump, dan Partai Republik melihat kemungkinan bencana pemilu musim gugur ini: sesuatu harus dilakukan untuk memberi contoh di sana yang mungkin membuat negara-negara Demokrat lainnya gentar.

Ketika Pam Bondi mengirim suratnya kepada Gubernur Minnesota Tim Walz mengatakan bahwa jika dia hanya menyerahkan daftar pemilihnya kepada dia (mungkin agar dia bisa “membersihkan” alias “menghapus” daftar tersebut demi memanipulasi pemilu November ini), dia akan menarik ICE dan CBP dari negara bagian tersebut.

Begitulah cara Putin, Orbán, dan Erdoğan, dll tetap berkuasa, dengan mengintimidasi rakyat sambil memanipulasi pemilu mereka. Ini adalah model yang ada dalam pikiran Trump untuk Amerika 2026, dan sudah dicobanya pada 2020 dengan skema elektor palsunya, sebuah konspirasi dengan lebih dari 140 Republikan yang memilih untuk tidak mengonfirmasi Biden, dan ketika itu gagal, akhirnya serangan pada 6 Januari.

Pesan Trump pada 6 Januari sama: “Patuh atau mati.” Mike Pence dan Nancy Pelosi nyaris terbunuh oleh massa pembunuh Trump, dan empat polisi kehilangan nyawa mereka di tangan pasukan shock GOP.

Kita gila kalau berpikir Trump dan orang-orang di sekitarnya tidak akan mencobanya lagi, terutama ketika mereka semua melihat kemungkinan hukuman penjara jika upaya pemakzulan berhasil karena begitu banyak Republikan bisa kehilangan kursi mereka musim gugur ini.

Trump sendiri sudah dinyatakan bersalah atas penipuan berkali-kali, terbongkar mencuri uang dari yayasan kanker anak-anak, dan dinyatakan bertanggung jawab atas pelecehan seksual terhadap E. Jean Carroll. Para pengikutnya pasti tahu bahwa John Mitchell, Jaksa Agung Nixon, dan 40 pejabat senior lainnya (termasuk anggota kabinet) masuk penjara pada tahun 1970-an.

Trump adalah pria lemah dan rusak secara psikologis, sama seperti Stalin, Hitler, Mussolini, dan sebagian besar tokoh kuat sejarah lainnya. Kelemahan dan kerusakan emosional mereka inilah yang mendorong mereka untuk mengumbar “Patuh atau mati”.

Orang-orang seperti ini tidak hanya menarik orang-orang dengan penyakit serupa ke lingkaran mereka, tetapi juga biasanya menyebabkan kerusakan generasi-generasi di negara mereka sendiri ketika rakyat melawan mereka.

Para pria lemah ini, yang sangat sadar akan ketakutan mereka sendiri, merasakan kelemahan seperti tikus yang mencium keju. Mereka mencium aroma ketakutan, dan saat ini, ketika para Republikan dan sebagian besar Demokrat sudah bersembunyi, Washington penuh dengan aroma itu.

Sejarah tidak ragu-ragu tentang apa yang terjadi ketika para bully tidak dihadapi sejak awal dan secara terbuka: kekerasan mereka meningkat, kebohongan mereka menjadi sejarah dan hukum, dan intimidasi terhadap siapa pun yang berani bersuara menjadi kebiasaan baru.

Segera, semua orang diam.

Good dan Pretti bukanlah kecelakaan, dan mereka juga bukan soal imigrasi: pembunuhan yang disengaja ini, pembunuhan-pembunuhan ini, adalah pesan yang jelas sejelas pesan yang saya terima di Uganda sore itu: “Jangan menghalangi kami dan kami akan membunuhmu, dan tidak ada yang akan melakukan apa pun. Patuh atau mati.”

Dan kecuali pimpinan Demokrat mengambil contoh dari rakyat baik Minnesota dan maju serta melawan dengan keras, pesan berikutnya akan lebih luas dan berdarah, karena para otoriter selalu mengartikan keheningan sebagai izin.

• Thom Hartmann adalah penulis best-seller New York Times dan pembawa acara talk show SiriusXM. Substack-nya dapat ditemukan di sini.