Epstein, pelaburan Coinbase didedahkan dalam dokumen baharu yang dikeluarkan oleh DOJ

Baru-baru ini, dokumen baharu yang dikeluarkan oleh Jabatan Kehakiman AS dalam Fail Epstein telah membongkar butiran baharu mengenai pelaburan Epstein di Coinbase, sekali gus menambah kontroversi baharu terhadap jejak teknologi si finansier yang telah meninggal dunia itu.

Email DOJ Dedahkan Pelaburan $3 Juta Epstein ke Coinbase

Serangkaian dokumen terbaru dalam Fail Epstein, yang berkaitan dengan finansier Amerika Syarikat, Jeffrey Epstein, menunjukkan bahawa beliau pernah melabur sebanyak $3 juta dalam bursa kripto Coinbase lebih sedekad lalu. Namun, struktur pelaburan tersebut kelihatan tidak langsung dan sebaliknya dilaksanakan melalui dana usahawan, bukan secara terus-menerus dalam senarai pemegang saham syarikat.

Mengikut dokumen yang dikeluarkan oleh Jabatan Kehakiman AS, Epstein membuat komitmen tersebut pada tahun 2014 melalui dana usahawan Blockchain Capital milik Brock Pierce. Selain itu, dokumen tersebut turut menunjukkan bahawa pelaburan itu merupakan sebahagian daripada satu set pelaburan awal dalam industri kripto yang lebih luas.

Penyelidik Bitcoin, Kyle Torpey, dalam satu catatan menyatakan bahawa “masih belum jelas sama ada pelaburan tersebut benar-benar berjaya dilaksanakan, namun terdapat banyak perbincangan mengenai pelaburan dalam Coinbase dalam fail-fail tersebut.” Walaupun begitu, volume serta nada mesej dalaman menunjukkan bahawa Epstein benar-benar berusaha keras untuk mendapatkan kedudukan dalam bursa tersebut.

Kaitan Didakwa dengan Pengasas Bersama Coinbase, Fred Ehrsam

Difahamkan bahawa perbincangan mengenai pelaburan tersebut turut membantu merancang pertemuan fizikal antara Fred Ehrsam dan Epstein. Dalam satu tangkapan skrin email yang tersebar dalam talian, nama “Jeff” disebut dalam siri perbincangan yang sama bersama-sama dengan pengasas bersama Coinbase, Fred Ehrsam, yang menunjukkan bahawa eksekutif tersebut sekurang-kurangnya mengetahui tentang rancangan pelaburan tersebut.

“Saya mempunyai ruang kosong antara tengah hari hingga 3 petang hari ini, tetapi sekali lagi, ia bukan sesuatu yang sangat penting bagi saya; namun akan menjadi baik jika saya dapat bertemu dengannya jika memungkinkan. Adakah ia penting baginya?” demikian tulis Ehrsam dalam salah satu surat elektronik yang didedahkan. Namun, email-email tersebut tidak menjelaskan sama ada pertemuan tersebut akhirnya berlaku, mahupun butiran lanjut mengenai struktur sebenar pegangan saham tersebut.

Empat tahun kemudian, pada tahun 2018, sebuah lagi email yang dirujuk dalam fail tersebut menyatakan bahawa Epstein akhirnya menerima pegangan sahamnya dalam Coinbase. Malah, nampaknya beliau menjual semula 50% daripada pegangan tersebut kepada Blockchain Capital dengan nilai kira-kira $11 juta, yang menunjukkan bahawa Epstein telah merealisasikan keuntungan besar atas pelaburan asalnya.

Jauh sebelum dakwaan pelaburan kripto ini, Epstein sudah pun didapati bersalah. Pada tahun 2008, sebuah mahkamah negeri di Florida mendapati beliau bersalah kerana mengupah kanak-kanak untuk tujuan pelacuran dan menggoda pelacur—kes yang kemudiannya menjadi titik tolak kepada pemeriksaan yang semakin ketat terhadap rangkaian kewangan dan para rakan niaga beliau.

Strategi dan Rangkaian Awal Industri Kripto yang Lebih Luas

Episod pelaburan Coinbase menambah satu lagi nama kontroversial dalam senarai calon pelabur awal Coinbase yang dikaitkan dengan modal Epstein. Namun, episod ini juga menekankan bahawa syarikat-syarikat kripto awal sering kali mengumpulkan dana daripada rangkaian kompleks yang terdiri daripada rakan kongsi terhad, pejabat keluarga, serta modal usahawan tradisional.

Struktur-struktur ini boleh menyembunyikan identiti sebenar individu yang sebenarnya menyokong sesuatu pusingan pembiayaan, terutama apabila dana-dana induk atau institusi berperanan sebagai perantara antara individu dan syarikat pemula yang sedang beroperasi. Namun, perjanjian Blockchain Capital yang menjadi tumpuan kes ini nampaknya telah memberikan Epstein sekurang-kurangnya akses tidak langsung kepada salah satu bursa paling ternama dalam industri.

Pendedahan mengenai pelaburan Epstein di Coinbase muncul di tengah-tengah perdebatan yang lebih luas mengenai etika pengumpulan modal dalam aset digital. Selain itu, isu ini turut menghidupkan semula persoalan sama ada projek-projek kripto awal benar-benar menyiasat dengan teliti dari mana wang pelabur mereka datang, terutama pada tahun-tahun sebelum penelitian dan pengawasan peraturan semakin ketat.

Blockstream Menafikan Sebarang Hubungan Kewangan dengan Epstein

Sementara pendedahan mengenai Coinbase sedang hangat dibincangkan, Ketua Pegawai Eksekutif Blockstream, Adam Back, secara terbuka menolak sebarang dakwaan mengenai kaitan Blockstream dengan Epstein yang disebut dalam koleksi dokumen yang sama. “Blockstream tidak mempunyai sebarang hubungan kewangan, sama ada secara langsung mahupun tidak langsung, dengan Jeffrey Epstein ataupun harta pusakanya,” tulis Back di X.

Salah satu dokumen DOJ AS, bertarikh Julai 2014, menceritakan bagaimana pengasas bersama Blockstream, Austin Hill, berbincang mengenai pusingan pembiayaan awal syarikat bersama Epstein dan Joi Ito, yang ketika itu merupakan pengarah MIT Media Lab. Namun, email tersebut lebih tertumpu pada pengiraan saiz pelaburan berbanding penglibatan strategik.

“Hai Joi & Jeff; Kami hampir mencapai tahap akhir untuk menutup pusingan ini,” tulis Hill. “Kami telah melebihi 10 kali ganda jumlah permohonan bagi pusingan pembiayaan awal bernilai $18 juta, dan pada saat-saat akhir, Reid memberitahu kami supaya menaikkan had pelaburan anda daripada $50k kepada $500k.” Mesej tersebut menggambarkan betapa kompetitifnya proses pembiayaan tersebut pada pertengahan tahun 2014.

Dalam satu catatan kemudian, Back menegaskan bahawa Blockstream memang pernah bertemu Epstein, yang ketika itu digambarkan sebagai seorang “rakan kongsi terhad dalam dana milik Ito”. Selain itu, beliau turut menjelaskan bahawa dana Joi Ito tersebut hanya melabur sebahagian kecil saham dalam Blockstream, sekali gus membataskan sebarang hubungan tidak langsung yang mungkin wujud.

Beberapa bulan selepas pelaburan tersebut, dana milik Ito menjual semula sahamnya dalam Blockstream atas faktor potensi konflik kepentingan dan beberapa kebimbangan lain yang tidak dinyatakan secara spesifik. Namun, episod ini menyorot bagaimana peranan Epstein sebagai rakan kongsi terhad dalam pelbagai dana telah menjadikan modalnya tersebar luas dalam sektor teknologi dan fintech, walaupun syarikat-syarikat pemula tersebut tidak mempunyai hubungan langsung dengan beliau.

Secara keseluruhan, pendedahan terbaru oleh DOJ menunjukkan bagaimana Epstein menggunakan rangkaian usahawan untuk menghubungi syarikat kripto ternama seperti Coinbase dan pemain infrastruktur seperti Blockstream, sekali gus menekankan risiko reputasi yang masih wujud dalam pengumpulan dana awal dalam industri aset digital.