PwC mengambil alih Koko Networks selepas syarikat pemula masakan bersih itu memasuki fasa pengurusan pentadbiran.

PricewaterhouseCoopers Limited (PwC) telah mengambil alih Koko Networks selepas pemulaan berasaskan tenaga bersih di Kenya itu memasuki proses pengurusan kebankrapan, meletakkan perniagaan yang menyediakan perkhidmatan kepada lebih 1.3 juta isi rumah berpendapatan rendah dan telah mengumpul lebih daripada $300 juta di bawah pengurusan insolvensi. 

Lebih daripada 700 orang pekerja telah diberhentikan pada 31 Januari, dan kini pentadbir akan menentukan bagaimana aset syarikat dikendalikan serta sejauh mana para pemiutang dapat memperoleh semula wang mereka.

Muniu Thoithi dan George Weru dari PwC telah dilantik sebagai pentadbir bersama Koko Networks Limited dan Koko Networks pada 1 Februari oleh para pengarah syarikat, seperti yang dinyatakan dalam notis rasmi yang dikeluarkan di bawah Akta Insolvensi 2015 dan dilihat oleh TechCabal.

Pentadbir telah “mengambil alih kuasa dan pengurusan aset serta urusan kedua-dua syarikat,” dan semua perkara operasi serta hal ehwal lain kini mesti dirujuk kepada mereka atau wakil yang sah dilantik oleh mereka, demikian menurut notis tersebut.

Syarikat audit ini dijangka akan secara rasmi memaklumkan langkah seterusnya kepada para pekerja dan pemiutang dalam beberapa hari akan datang, termasuk bagaimana tunggakan gaji, faedah, dan liabiliti penggantungan akan ditangani ketika pemulaan berasaskan tenaga bersih ini beransur-ansur ditutup.

“Objektif utama proses pengurusan … adalah untuk membolehkan para Pentadbir … menjelajahi pelbagai cara bagi menyelamatkan syarikat sebagai sebuah entiti yang berterusan sekiranya ia praktikal, atau mencapai hasil yang lebih baik bagi para pemiutang syarikat berbanding jika syarikat dibubarkan,” demikian dinyatakan dalam notis tersebut.

Pelantikan para pentadbir menamatkan hujung minggu yang penuh dengan kecemasan di ibu pejabat Koko di Nairobi, apabila ahli lembaga pengarah dan eksekutif mengadakan mesyuarat krisis berturut-turut setelah jelas bahawa talian hayat terakhir syarikat, iaitu surat daripada kerajaan yang membenarkan penjualan kredit karbon ke luar negara, tidak akan ditandatangani.

Menurut dua orang yang rapat dengan operasi Koko, rundingan mengenai Surat Pengesahan (LOA) dengan Kementerian Alam Sekitar telah berlangsung sejak tahun 2025 dan “berjalan dengan baik,” yang memberikan keyakinan kepada pengurusan dan para pelabur syarikat bahawa kelulusan akhirnya bakal diperoleh.

Keyakinan itu lenyap pada hari Rabu lalu apabila seorang pegawai kanan di kementerian menolak LOA tersebut dan “membuang segala kemajuan” yang telah dicapai, kata sumber yang sama.

Penolakan LOA oleh kerajaan menyebabkan Koko tidak lagi mampu terus beroperasi. Para pelabur dan penyokong pembiayaan karbon Koko, yang telah melabur lebih daripada $300 juta dalam bentuk ekuiti, hutang, serta jaminan yang berkaitan dengan hasil jangka panjang daripada kredit karbon antarabangsa, sebelum ini menetapkan tarikh akhir yang ketat bagi pelaksanaan LOA. Tanpa LOA, Koko tidak dapat mengakses hasil daripada kredit karbon yang menjadi asas kepada harga subsidi bagi isi rumah berpendapatan rendah agar tetap berdaya maju. 

Kegagalan ini menandakan hampir dua tahun tekanan kewangan dan operasi yang semakin meningkat. Pada April 2024, pengawal selia tenaga Kenya, Energy and Petroleum Regulatory Authority (EPRA), telah menangguhkan import bioetanol, memaksa Koko beralih kepada bekalan tempatan yang lebih mahal dan sering kali tidak mencukupi. Perubahan ini, menurut para pihak dalaman, telah menekan margin keuntungan dan mengganggu logistik bahan api syarikat.

Menjelang akhir tahun 2024 dan sepanjang tahun 2025, para pelanggan di kawasan berpendapatan rendah sudah pun berdepan dengan masalah kekurangan bahan api Koko yang berulang, suatu kontras ketara dengan janji syarikat bahawa sebarang jumlah, sekurang-kurangnya KES 30 ($0.23), mampu mengekalkan operasi dapur pintar mereka.

Model perniagaan Koko bergantung pada penjualan dapur dua pembakar pada harga yang disubsidi secara besar-besaran —sekitar KES 1,950 ($16) di peruncitan—dengan kos pengeluaran yang jauh lebih tinggi, serta mengekalkan harga bahan api bioetanol yang murah melalui pendapatan daripada kredit karbon.

Para pelabur seperti Verod-Kepple, Mirova, Rand Merchant Bank, dan Microsoft’s Climate Innovation Fund menyokong pertumbuhan Koko, manakala Multilateral Investment Guarantee Agency (MIGA) milik Bank Dunia telah memberikan jaminan sebanyak $179.6 juta untuk mengurangkan risiko dalam usaha pengembangan syarikat.

Syarikat ini telah berjaya menjangkau kira-kira 1.3–1.5 juta pelanggan dan 3,000 kedai bahan api automatik di seluruh Kenya dan Rwanda, walaupun operasi di Rwanda telah dihentikan sementara, dan sebahagian besar rangkaian Koko turut terjejas akibat larangan import bahan api oleh Kenya, yang memaksa Koko membeli etanol yang tersedia secara tempatan pada harga yang lebih tinggi. Keputusan ini bukan sahaja menambah kos, malah turut mengurangkan dana yang sepatutnya digunakan untuk mengurus unit di Rwanda.  

Pentadbir telah meminta sesiapa sahaja yang mempunyai tuntutan terhadap kedua-dua syarikat untuk mengemukakan tuntutan tersebut dalam tempoh 14 hari selepas notis dikeluarkan supaya dapat dimasukkan dalam senarai pemiutang, dan mereka juga menyatakan bahawa mereka bertindak atas nama syarikat “tanpa sebarang liabiliti peribadi.”