Sebuah Rang Undang-undang yang bertujuan untuk menghapuskan cukai perjalanan telah didaftarkan di Dewan Perwakilan pada hari Isnin, dengan penggubalnya menegaskan keperluan untuk meringankan beban para pelancong dan menghapuskan halangan terhadap mobiliti.
“Cukai perjalanan ini diperkenalkan dalam konteks ekonomi yang sangat berbeza,” kata Ferdinand Alexander A. Marcos III, Ahli Parlimen Ilocos Norte, yang menyusun Rang Undang-undang Dewan No. 7443, dalam satu kenyataan pada hari Rabu. “Kini, cukai tersebut telah menjadi kos tambahan yang menghadkan mobiliti dan memberikan beban besar kepada rakyat Filipina biasa yang sekadar ingin melancong demi kerja, keluarga atau peluang.”
Rang undang-undang serupa yang mencadangkan penghapusan cukai perjalanan telah didaftarkan di Senat pada tahun lalu. Menurut Perlembagaan 1987, semua langkah cukai mestilah bermula dari Dewan Perwakilan.
Pihak kerajaan mengutip cukai perjalanan sebanyak P1,620 ($28.35) daripada penumpang kelas ekonomi dan P2,700 ($47.24) daripada penumpang kelas pertama.
Saat ini, golongan yang dikecualikan daripada cukai perjalanan termasuk pekerja Filipina di luar negara, warga Filipina yang menetap sementara di luar negara selama kurang daripada setahun, serta kanak-kanak berumur dua tahun ke bawah.
“Apabila kos perjalanan meningkat, lebih sedikit orang bergerak, lebih sedikit belanja dibelanjakan, dan lebih sedikit peluang yang dapat berkembang dalam ekonomi,” kata Tuan Marcos, anak lelaki Presiden. “Menurunkan kos perjalanan membolehkan keluarga Filipina mengalokasikan wang mereka ke tempat yang paling penting.”
Kementerian Kewangan menjangkakan pada tahun lalu bahawa penghapusan cukai tersebut boleh menyebabkan kehilangan sehingga P5.1 bilion hasil kutipan, sekali gus menimbulkan kebimbangan tentang kelestarian program-program kerajaan yang bergantung pada hasil kutipan cukai tersebut.
Rang undang-undang itu mencadangkan agar agensi-agensi yang sebahagian besarnya bergantung pada hasil kutipan cukai perjalanan dibiayai secara langsung melalui bajet tahunan negara bagi memastikan program-program yang mungkin terjejas dapat diteruskan.
“Rang undang-undang ini menyeru Kerajaan Persekutuan untuk membiayai Lembaga Infrastruktur Pelancongan dan Zon Keusahawanan, Suruhanjaya Pengajian Tinggi, serta Suruhanjaya Kebudayaan dan Seni Negara melalui Akta Peruntukan Am,” demikian menurut nota penerangan bagi rang undang-undang Marcos. — Kenneth Christiane L. Basilio

