Peneroka berkata kepada Kongres bahawa tindakan Trump yang tidak terancang telah menolak mereka ke ambang "kejatuhan meluas".

Sebuah kumpulan besar pakar pertanian mengingatkan bahawa ladang-ladang di Amerika Syarikat sedang mengalami tekanan kewangan yang serius akibat perang perdagangan global yang digerakkan oleh Presiden Donald Trump.

Dalam sebuah surat yang dihantar kepada pengerusi dan ahli-ahli kanan Jawatankuasa Pertanian Dewan Perwakilan dan Senat pada hari Selasa, para pakar itu menyeru tentang kemungkinan berlakunya “kejatuhan meluas dalam sektor pertanian Amerika serta komuniti luar bandar kita”, yang sebahagian besarnya disebabkan oleh dasar-dasar pentadbiran Trump.

Penandatangan surat tersebut—yang merangkumi bekas pemimpin persatuan komoditi pertanian dan biofuel Amerika, para pemimpin ladang, serta bekas pegawai USDA—menyatakan bahawa tarif import yang dikenakan oleh Trump terhadap barangan asing dan dasar deportasi secara besar-besaran merupakan antara faktor yang paling merosakkan.

“Jelas sekali bahawa tindakan pentadbiran semasa, bersama dengan kegagalan Kongres untuk bertindak,” demikian bunyi surat tersebut, “telah meningkatkan kos input pertanian, mengganggu pasaran domestik dan antarabangsa, menafikan sektor pertanian daripada sumber tenaga kerja yang boleh dipercayai, serta memotong peruntukan bagi penyelidikan dan pengambilan kakitangan yang sangat penting dalam bidang pertanian.”

Surat itu seterusnya menyifatkan tarif-tarif yang dikenakan oleh Trump sebagai “tidak terancang dan tidak sistematik”, sambil menegaskan bahawa tarif-tarif tersebut “tidak membantu menghidupkan semula sektor pembuatan Amerika dan malah telah merosakkan ekonomi pertanian Amerika secara ketara.”

Tarif-tarif tersebut juga telah menjejaskan akses para petani ke pasaran luar negara, demikian lanjut surat itu, apabila negara-negara asing membalas dengan pelaksanaan tarif balasan.

“Bayangkan sahaja impak perang dagangan dengan China hanya terhadap soya,” kata surat tersebut. “Pada tahun 2018, ketika tarif China mula dikenakan, eksport soya keseluruhan Amerika Syarikat mewakili 47% daripada pasaran dunia. Hari ini, eksport soya keseluruhan Amerika Syarikat hanya mencatat 24.4%—penurunan sebanyak 50% dalam bahagian pasaran. Sementara itu, bahagian Brazil dalam pasaran eksport dunia meningkat lebih daripada 20%.”

Apabila beralih kepada dasar imigresen pentadbiran tersebut, surat itu menyatakan bahawa “deportasi secara besar-besaran, penarikan status perlindungan, serta kegagalan untuk memperbaharui program visa H-2A telah menyebabkan kacau-bilau dalam industri susu, buah-buahan dan sayur-sayuran, serta pemprosesan daging.”

“Kacau-bilau ini menyebabkan makanan terbuang dan menaikkan kos makanan bagi pengguna,” tambah surat tersebut. “Selain itu, gangguan-gangguan ini turut menekan secara kewangan perusahaan makanan dan pertanian, serta menabur benih perpecahan dalam komuniti luar bandar. Para petani memerlukan para pekerja ini.”

Surat itu mengemukakan beberapa cadangan dasar yang boleh diambil oleh pentadbiran dan Kongres untuk membantu para petani Amerika Syarikat, termasuk menghentikan tarif terhadap input pertanian, memansuhkan tarif yang menghalang akses ke pasaran luar negara, meluluskan reformasi terhadap program visa H-2A bagi memastikan para petani mempunyai cukup tenaga kerja, serta memperpanjang perjanjian perdagangan dengan Mexico dan Kanada untuk tempoh 16 tahun akan datang.”

Surat itu juga menyeru Kongres agar “mengadakan mesyuarat dengan para petani untuk membincangkan cabaran yang mereka hadapi, mengumpulkan maklum balas mengenai langkah-langkah dasar tambahan, serta membina momentum untuk menangani krisis pertanian.”

Salah seorang penandatangan surat tersebut, bekas Ketua Eksekutif Persatuan Penanam Jagung Kebangsaan, Jon Doggett, memberitahu New York Times pada hari Selasa bahawa beliau merasakan perlu bersuara kerana “kita tidak lagi mengadakan perbincangan secara terbuka dan bermakna” mengenai cabaran yang dihadapi para petani Amerika Syarikat.”

Pakar-pakar pertanian yang menandatangani surat tersebut bukanlah satu-satunya pihak yang bimbang tentang keadaan kewangan para petani Amerika Syarikat, seperti yang Reuters laporkan bahawa Senator Amerika Syarikat John Boozman (R-Ark.), yang juga Pengerusi Jawatankuasa Pertanian Senat, menyatakan semasa panggilan konferens pada hari Selasa bahawa beliau sedar bahawa para petani Amerika Syarikat “sedang kerugian, malah kerugian yang besar.”