Perusahaan Filipina mencari keringanan pajak dan kerja dari rumah karena biaya meningkat

Oleh Beatriz Marie D. Cruz, Reporter Senior

SEKTOR swasta Filipina mendesak pemerintah untuk memberikan keringanan pajak sementara dan memperluas pengaturan kerja dari rumah untuk membantu bisnis dan pekerja mengatasi kenaikan biaya yang terkait dengan eskalasi perang di Timur Tengah.

"Yang penting adalah pasokan tersedia; masalahnya adalah pada harga," kata Jose Rene D. Almendras, perwakilan sektor swasta untuk Dewan Penasehat Pembangunan Legislatif-Eksekutif, kepada ABS-CBN News Channel pada hari Selasa.

"Selama periode ini, mari kita lebih lunak. Mari kita izinkan bisnis melakukan hal-hal yang membantu karyawan menghemat uang," katanya, merujuk pada proposal yang diajukan selama pertemuan terbaru perwakilan sektor swasta dengan Sekretaris Eksekutif Ralph G. Recto di Istana Presiden.

Tuan Almendras mengatakan kelompok tersebut telah mendorong untuk menaikkan batas jumlah karyawan yang diizinkan bekerja dari jarak jauh, dengan alasan bahwa pengaturan kerja dari rumah yang lebih luas akan membantu pekerja mengurangi biaya transportasi dan bahan bakar saat harga naik.

Otoritas Zona Ekonomi Filipina minggu lalu berupaya meningkatkan bagian pekerja jarak jauh yang diizinkan dari 50% hingga 100% untuk perusahaan terdaftar yang beroperasi di dalam zona ekonomi, memberikan perusahaan fleksibilitas lebih besar untuk mengelola biaya operasional yang lebih tinggi akibat kenaikan harga bahan bakar.

Tuan Almendras mengatakan sektor swasta juga mengimbau keringanan pajak untuk karyawan guna melindungi daya beli saat inflasi meningkat.

Manajer ekonomi pemerintah telah mulai mempelajari kemungkinan menaikkan tingkat pengurangan minimum di bawah sistem pajak penghasilan, langkah yang akan meningkatkan gaji bersih pekerja dan memberikan penyangga lebih banyak terhadap harga yang lebih tinggi.

Inflasi utama meningkat menjadi 4,1% pada bulan Maret dari 2,4% pada bulan Februari, mencerminkan dampak harga minyak yang lebih tinggi dan pelemahan peso yang terkait dengan ketegangan geopolitik di Timur Tengah.

Perwakilan bisnis juga menyerukan penyesuaian terhadap perlakuan pajak atas tunjangan karyawan. Tuan Almendras mengatakan kelompok tersebut mengusulkan menaikkan ambang batas tunjangan "de minimis", yang merupakan tunjangan nonkas yang diberikan pemberi kerja kepada pekerja. Tunjangan ini tunduk pada batas, yang melebihinya dapat dikenakan pajak.

Biro Pendapatan Internal meningkatkan batas tunjangan de minimis yang tidak kena pajak pada bulan Oktober tahun lalu. Aturan tersebut membebaskan subsidi beras hingga P2.500 dan tunjangan tunai medis untuk tanggungan karyawan hingga P333 per bulan dari pajak penghasilan, pajak pemotongan atas kompensasi dan pajak tunjangan tambahan.

Pos lain yang dicakup oleh peraturan tersebut termasuk bantuan medis aktual, tunjangan binatu, tunjangan makan harian dan tunjangan yang diberikan berdasarkan perjanjian kerja bersama dan program insentif produktivitas, tunduk pada batas yang ditentukan.

Selain pajak, sektor swasta mendesak pemerintah untuk mengurangi biaya gesekan nonbahan bakar, yang menurut kelompok bisnis secara tidak proporsional mempengaruhi perusahaan mikro, kecil dan menengah. Ini termasuk berbagai biaya pemerintah daerah yang meningkatkan biaya berbisnis tetapi tidak terkait langsung dengan produksi atau penggunaan energi.

Biaya energi tetap menjadi perhatian utama karena harga bahan bakar terus naik. Departemen Energi telah memperingatkan bahwa harga diesel bisa mencapai setinggi P172 per liter, sementara bensin bisa naik menjadi P120 per liter, setelah perusahaan minyak besar mengumumkan putaran kenaikan lain mulai 7 April.

Perwakilan sektor swasta juga mempromosikan penggunaan sumber energi alternatif yang lebih luas, termasuk tenaga surya, terutama di area kelompok utilitas listrik kecil, untuk melembutkan dampak kenaikan harga listrik yang didorong bahan bakar.

Bisnis juga meminta pemerintah untuk menunjuk pejabat atau kantor tertentu untuk menerima umpan balik dan proposal industri, langkah yang mereka katakan akan membantu mempercepat respons kebijakan saat tekanan biaya terus berlanjut.