Pengaruh Trump pada tiket GOP kini menempatkan legislatif negara bagian dalam pertaruhan

Kedua sisi kubu politik telah mengamati pemilihan khusus dan pemilihan di tahun non-presiden, memperhatikan bahwa pengaruh Presiden Donald Trump tidak hanya tidak bisa membawa siapa pun, tetapi telah hilang sepenuhnya.

Ketidakpopuleran tersebut menciptakan bencana yang sedang mengancam Partai Republik di bawah tingkat presiden dalam pemilihan paruh waktu 2026, karena kandidat GOP berjuang untuk menjauhkan diri dari citra beracunnya di tengah penurunan peringkat persetujuan. Penulis Salon Russell Payne menulis pada hari Senin bahwa Demokrat dapat merebut DPR dan bahkan mengancam kursi-kursi kunci Senat jika Partai Republik gagal melepaskan diri dari cengkeraman MAGA Trump.

Baru empat bulan sejak Demokrat meraih kekuasaan di New Jersey dan Virginia, dua negara bagian yang mengadakan pemilihan pada November 2025. Di negara bagian pertama, Gubernur Mikie Sherrill menang telak, meninggalkan kursi DPR yang kosong. Pemilihan khusus diadakan, dan hanya dalam empat bulan, peringkat persetujuan Trump yang sudah rendah membuat kandidat Demokrat yang mencalonkan diri untuk kursi tersebut menang dua kali lipat dari Sherrill di distrik tersebut ketika mencalonkan diri sebagai gubernur.

"Tanda-tanda awal masalah melampaui sekadar angka persetujuan utama pemimpin partai GOP," tulis Payne untuk Salon. "Dan Patrick, ketua DPR Texas dari Partai Republik, mengatakan pekan lalu bahwa ia percaya partai akan 'mengalami masa sulit' mempertahankan kontrol DPR di sana, yang telah mereka kendalikan selama lebih dari dua dekade, dengan keunggulan saat ini 88 berbanding 62."

Salah satu upaya baru berasal dari upaya Demokrat untuk menantang sebanyak mungkin kursi legislatif negara bagian. Ini mirip dengan yang disebut "Strategi 50 Negara Bagian" tetapi dari perspektif yang lebih lokal. Ketika Partai Demokrat menerapkan strategi tersebut, partai memastikan sebanyak mungkin kursi DPR diperebutkan oleh Demokrat. Dalam tahun gelombang biru, itu berarti bahkan di kursi-kursi di mana petahana Republik menghabiskan lebih banyak dana daripada Demokrat, Demokrat masih bisa meraih kemenangan dengan mudah.

Sementara Patrick mungkin khawatir tentang Texas, ada alasan bagi negara bagian lain untuk khawatir juga.

"Segala sesuatunya berjalan baik untuk peluang Demokrat di tingkat negara bagian pada bulan November," kata Peverill Squire, profesor emeritus di Universitas Missouri, dalam wawancara dengan Salon. "Jika orang terus kecewa dengan pemerintahan Trump, itu tentu saja akan merusak prospek Partai Republik di bawah tingkat presiden."

"Tetapi masalah partai melampaui masalah itu saja," tambah Squire.

"Di sejumlah negara bagian di mana Partai Republik menikmati kontrol gubernur dan kedua majelis legislatif negara bagian, mereka telah mendorong keras kebijakan konservatif tentang aborsi, pendidikan, pajak, dan isu-isu lain yang dapat membuat mereka kehilangan suara dari pemilih independen dan penduduk pinggiran kota," katanya. "Tidak jelas apakah mereka akan dapat memobilisasi pemilih di luar basis inti mereka, yang selalu menjadi kekhawatiran dalam pemilihan paruh waktu."

Squire juga mencatat "kesenjangan antusiasme" yang besar antara kedua partai. Demokrat bersemangat dan marah, sementara banyak Partai Republik MAGA marah karena mereka ditipu oleh janji Trump tentang "America First" dan "tidak ada perang baru." Reporter Boca Raton Tribune Kartik Krishnaiyer memposting video setelah melihat distrik demi distrik pada pemilihan lokal yang membalikkan dua kursi dalam pemilihan khusus Maret.

"Entah Anda memiliki sejumlah besar Partai Republik di daerah Partai Republik ... yang beralih. Bukan persentase tinggi, tetapi cukup untuk membuat perbedaan pada margin. Semuanya tentang margin," jelasnya.

Alternatifnya, katanya, adalah "Anda memiliki kecenderungan pemilih independen yang luar biasa, dan maksud saya luar biasa, atau pemilih NPA [No Party Affiliation], demikian juga, sebut mereka di sini di Florida, ke arah kandidat Demokrat. Itu mungkin skenario yang lebih mungkin terjadi."

Itu benar adanya, dengan data jajak pendapat menunjukkan bahwa pemilih independen telah meninggalkan Trump secara berbondong-bondong. Jajak pendapat baru dari Universitas Quinnipiac menunjukkan bahwa pemilih independen cenderung secara dramatis ke arah kandidat Demokrat.

"Kita mungkin tidak melihat Demokrat berhasil pada tingkat yang sama seperti GOP pada tahun 2010 — pembagian distrik yang tidak adil dan cara pemilih Demokrat tersebar secara geografis membatasi peluang mereka — tetapi mereka mungkin merebut beberapa majelis dan sangat mengurangi jumlah Partai Republik di majelis lainnya," kata Profesor Squire kepada Salon.