ICE mendeportasi warga negara AS yang diduga setelah pemberhentian lalu lintas di Texas

Pemerintah AS menahan dan mendeportasi seorang pria berusia 25 tahun yang mengaku sebagai warga negara AS ke Meksiko awal bulan ini, setelah polisi menghentikan kendaraan yang ditumpanginya di dekat Fredericksburg, lalu menghubungi pihak imigrasi ketika ia tidak dapat segera menunjukkan identitas atau bukti kewarganegaraan.

Brian José Morales García, yang mengaku lahir di Denver namun besar di Meksiko, sedang tinggal dan bekerja di Texas saat penangkapannya. Dalam wawancara dengan The Texas Tribune, ia mengatakan berulang kali memberitahu polisi dan agen imigrasi bahwa dirinya adalah warga negara AS dan bahwa ia memiliki salinan akta kelahiran serta kartu Jaminan Sosialnya di rumah di Austin yang bisa ia tunjukkan, namun tidak diberi kesempatan.

Namun, Departemen Keamanan Dalam Negeri AS membantah bahwa ia adalah warga negara AS dan mengklaim bahwa ia mengakui masuk ke negara tersebut secara ilegal.

Morales, yang tidak berbicara bahasa Inggris dan memiliki kewarganegaraan ganda di Meksiko, dibukukan ke Penjara Kabupaten Gillespie sebelum agen Patroli Perbatasan AS mengambil alih penahanannya.

Ia ditahan selama lima hari dan mengatakan ia takut ditahan selama berbulan-bulan, sehingga ia memutuskan untuk menandatangani dokumen yang menyetujui deportasi cepat agar dapat kembali bersama istri dan putri barunya yang tinggal di Meksiko.

"Akhirnya saya mengatakan apa yang ingin mereka dengar karena saya ingin mempercepat prosesnya dan kembali untuk melihat putri saya," kata Morales dalam sebuah wawancara.

Morales dan pengacaranya memberikan salinan kartu Jaminan Sosial dan akta kelahirannya kepada Texas Tribune, yang menunjukkan bahwa ia lahir di Denver. Mereka juga berbagi catatan rumah sakit Denver yang menunjukkan bahwa ia dirawat di rumah sakit pada hari ia lahir.

Seorang juru bicara Departemen Kesehatan Masyarakat dan Lingkungan Colorado, yang menyimpan catatan kelahiran di negara bagian tersebut, mengatakan bahwa lembaga tersebut dilarang oleh hukum negara bagian untuk memberikan atau mengonfirmasi keabsahan akta kelahiran siapa pun.

Tribune juga meninjau identitas Meksiko Morales, yang menunjukkan ejaan berbeda dari nama depannya dan tanggal lahir yang berbeda. Ibunya mengatakan bahwa ketika ia dan keluarganya kembali ke Meksiko saat Morales berusia 1 tahun dan mendaftarkannya untuk kewarganegaraan Meksiko, petugas menggunakan ejaan umum dalam bahasa Spanyol untuk nama depannya — Bryan — dan mengubah tanggal lahirnya tanpa memeriksa akta kelahiran Amerika-nya.

César Cuauhtémoc García-Hernández, seorang profesor hukum di Universitas Negeri Ohio dan pengacara imigrasi, mengatakan bahwa adalah hal umum bagi warga negara ganda untuk memiliki versi nama yang berbeda pada dokumen pemerintah yang berbeda.

Departemen Keselamatan Publik Texas menyatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pada 3 April, salah satu petugasnya menghentikan sebuah truk pikap di Fredericksburg karena pelanggaran kaca film. Petugas tersebut menghubungi deputis Kantor Sheriff Kabupaten Gillespie dan petugas Departemen Kepolisian Fredericksburg untuk membantu menerjemahkan bagi Morales dan penumpang lain di truk pikap tersebut.

Petugas kemudian menghubungi agen ICE, yang meminta petugas di lokasi untuk menahan para pria tersebut.

Departemen Keamanan Dalam Negeri AS membantah klaim kewarganegaraan Morales, menyatakan dalam pernyataan tertulis bahwa agen-agennya "TIDAK menangkap warga negara AS."

"Agen-agen menentukan bahwa Morales-Garcia berada secara ilegal di AS melalui pemeriksaan catatan," kata pernyataan tersebut. "Morales-Garcia juga mengakui bahwa ia adalah warga negara Meksiko dan ia masuk ke negara tersebut secara ilegal. Ia kemudian dipulangkan ke Meksiko pada 7 April."

Morales mengatakan ia awalnya memberitahu agen bahwa ia memasuki negara tersebut secara legal melalui pos masuk di El Paso, namun mereka kembali menuduhnya berbohong "dan mereka mengatakan kepada saya bahwa saya bisa masuk penjara, jadi saya hanya memberitahu mereka bahwa saya masuk secara ilegal."

"Mereka bertanya kepada saya berapa mil jauhnya dari kota dan tanggal berapa saya masuk, jadi pada saat itu saya hanya mengarang angka-angka," katanya.

Homeland Security tidak merespons setelah Tribune menanyakan tentang akta kelahiran AS Morales, kartu Jaminan Sosial, dan catatan rumah sakit.

Univision adalah yang pertama melaporkan penangkapan dan deportasi Morales.

Membangun keluarga di Denver sebelum kembali ke Meksiko

Ibu Morales, María del Socorro García, 44 tahun, mengatakan bahwa ia dan saudara perempuannya pindah dari Meksiko ke Denver pada tahun 1999. Ia tinggal di sebuah kompleks apartemen dan bekerja membersihkan kantor-kantor. Ia mulai berpacaran dengan seorang koki restoran yang tinggal di apartemen yang sama, dan dua tahun kemudian ia melahirkan Brian. Setahun kemudian mereka memiliki anak laki-laki lain, Miguel Morales García.

Socorro García mengatakan ia kembali ke Meksiko bersama putra-putranya pada tahun 2002 karena ia ingin mereka bertemu dengan kakek mereka yang sedang berjuang melawan diabetes. Suaminya menyusul mereka kemudian, dan mereka sepakat untuk tinggal dan membesarkan putra-putra mereka di Meksiko.

Miguel Morales, kini berusia 24 tahun, mengatakan ketika ia menjadi dewasa ia memutuskan ingin mengenal "akar-akarnya" dan tinggal di negara tempat ia lahir. Ia mengatakan ia datang ke AS tiga tahun lalu dengan kartu Jaminan Sosialnya dan memberitahu agen imigrasi bahwa ia tidak memiliki salinan akta kelahirannya tetapi bahwa ia adalah warga negara AS. Setelah mengidentifikasinya, agen imigrasi membiarkannya masuk, kata dia dan ibunya.

Setelah tiba di Denver, ia mendapatkan salinan akta kelahiran dirinya dan saudaranya dan memberikan sertifikat saudaranya kepadanya saat berkunjung ke Meksiko.

Pada Januari 2025, seorang teman keluarga yang juga memiliki kerabat di Denver membawa Brian Morales dari Aguascalientes ke kota perbatasan Ciudad Juárez, di mana mereka menyeberangi jembatan menuju El Paso. Brian Morales mengatakan ia menunjukkan akta kelahirannya kepada Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS dan mereka membiarkan mereka masuk.

"Saya ingin datang ke AS karena saya ingin bekerja dan membantu menafkahi istri saya yang saat itu sedang hamil tiga bulan," kata Brian Morales.

Ia pindah bersama saudaranya, tetapi mengatakan ia kesulitan mencari pekerjaan di Denver dan memutuskan untuk pindah ke Austin bersama seorang teman, di mana ia menemukan pekerjaan memasang unit pendingin udara. Ia mengatakan bosnya sedang mengantarkan dia dan rekan kerja lainnya ke Fredericksburg untuk sebuah pekerjaan ketika mereka dihentikan.

Miguel Morales mengatakan teman sekamar saudaranya menghubunginya di Denver dengan berita penangkapan saudaranya oleh ICE.

"Awalnya saya berpikir, 'Yah dia adalah warga negara AS, mereka pada akhirnya akan membebaskannya,'" kata Miguel Morales.

Miguel Morales mengatakan ia tidak mengetahui bahwa saudaranya berada di pusat penahanan sampai seorang reporter Univision menghubunginya. Ia dan ibunya mulai semakin khawatir, katanya, karena ia telah membaca bahwa orang-orang menderita di pusat-pusat penahanan.

"Saya menjadi takut," kata Miguel Morales, yang bekerja sebagai kasir di McDonald's. "Dan dalam kasus saya, saya belum menguasai berbicara bahasa Inggris, jadi saya khawatir tentang … diinterogasi juga."

Brian Morales mengatakan ia dipindahkan ke lima fasilitas berbeda sebelum ia menandatangani surat-surat deportasi dan ditempatkan di pesawat ke Meksiko. Ia mengatakan ingin kembali ke AS.

"Sebagai warga negara AS, bagaimana mereka bisa memperlakukan saya seperti ini, hanya karena saya hanya berbicara bahasa Spanyol?" katanya. "Saya ingin mereka bertanggung jawab."

Socorro García mengatakan ia tidak mengerti mengapa putranya ditahan dan dideportasi.

"Saya merasa marah karena ia berasal dari sana, jadi mengapa ia diperlakukan begitu buruk?" katanya.

Laporan menemukan pejabat AS menahan 170 warga negara AS

Deportasi Morales adalah bukti bahwa tindakan keras imigrasi agresif pemerintahan Trump menyebabkan agen imigrasi melakukan pemrofilan rasial terhadap orang-orang Hispanik dan melanggar hak-hak sipil warga negara Amerika, kata Kate Lincoln-Goldfinch, pengacara Morales.

"Jika Anda memikirkan apa arti kasus ini bagi setiap orang lain yang tinggal di negara ini, kita semua seharusnya takut karena tidak ada penumpang dalam kendaraan mana pun yang berkendara di jalan di bagian mana pun di Amerika Serikat yang merupakan warga negara AS memiliki kewajiban hukum untuk membawa bukti kewarganegaraan mereka," kata Lincoln-Goldfinch. "Lereng yang licin itu sangat jelas."

Anggota DPR AS Joaquin Castro, D-San Antonio, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa ia mengadvokasi kepulangan Morales ke AS.

"Penangkapan dan deportasinya adalah hasil langsung dari kampanye deportasi massal Trump yang kejam dan sembrono," kata Castro dalam sebuah pernyataan. "Kebijakan imigrasi Administrasi terus mengancam hak-hak konstitusional kita, dan hal itu seharusnya membuat semua orang waspada — termasuk warga negara AS. Kantor saya berhubungan dengan pengacara Brian, dan saya akan terus mendorong untuk masuknya ia secara legal ke negara ini. Ia seharusnya ada di sini."

Kantor Akuntabilitas Pemerintah AS, lembaga penelitian Kongres AS, menemukan bahwa agen imigrasi "menangkap 674, menahan 121, dan memindahkan 70 calon warga negara AS" antara tahun 2015 dan 2020, menurut laporan Juli 2021.

Investigasi ProPublica menemukan lebih dari 170 warga negara AS ditahan oleh agen imigrasi dalam sembilan bulan pertama pemerintahan kedua Presiden Trump. Laporan tersebut tidak mengidentifikasi siapa pun yang dideportasi.

Akhir tahun lalu, agen ICE menangkap Dulce Consuelo Diaz Morales yang berusia 22 tahun, yang menurut pengacaranya adalah warga negara AS dan telah memberikan pejabat ICE akta kelahirannya yang menunjukkan ia lahir di Maryland. Homeland Security mempersoalkan kewarganegaraannya, mengatakan ia memasuki negara tersebut secara ilegal. Ia ditahan di pusat penahanan imigran selama 25 hari sebelum dibebaskan.

Baru-baru ini, Hakim Mahkamah Agung AS Brett Kavanaugh menulis dalam perintah pengadilan bahwa selama pemeriksaan imigrasi, "etnisitas yang tampak" seseorang dapat digunakan oleh agen imigrasi sebagai "faktor yang relevan" untuk mempertanyakan status kewarganegaraan seseorang. Kavanaugh menulis dalam perintahnya bahwa jika orang tersebut adalah warga negara AS, "individu tersebut akan bebas pergi setelah pertemuan singkat tersebut."

Para advokat hak imigran dan pengacara imigrasi memperingatkan bahwa putusan ini akan menyebabkan agen ICE melakukan pemrofilan rasial terhadap orang-orang, termasuk warga negara AS.

"Penghinaan administrasi ini terhadap hak-hak mendasar kita tidak mengenal batas," kata Vanessa Cárdenas, direktur eksekutif America's Voice, sebuah kelompok advokasi hak imigran nasional, dalam sebuah pernyataan. "Contoh-contoh yang terus berlanjut tentang warga negara AS yang ditahan dan dideportasi adalah fitur bawaan dari" "perang salib deportasi massal" pemerintahan Trump "dan budaya yang mengutamakan kecepatan dan kuota daripada akurasi, akuntabilitas, atau martabat."

Artikel ini pertama kali muncul di The Texas Tribune.