Afrika berisiko kehilangan miliaran dolar kepada operator internet satelit, laporan menyebutkan

Afrika berisiko kehilangan miliaran dolar dalam pendapatan telekomunikasi, lapangan kerja, dan investasi infrastruktur kepada operator satelit luar negeri yang berkembang dengan kewajiban regulasi lebih ringan dibandingkan perusahaan telekomunikasi lokal, menurut laporan dari Africa CEO Forum dan Askya Investment Partners, sebuah perusahaan ventura yang berfokus pada teknologi dan kecerdasan buatan Afrika. 

Laporan tersebut berpendapat bahwa operator satelit Low Earth Orbit (LEO) luar negeri semakin banyak merebut pelanggan bernilai tinggi di pasar Afrika tanpa menanggung biaya perizinan, pajak, infrastruktur, dan regulasi yang sama dengan yang dikenakan kepada operator telekomunikasi lokal. 

Temuan ini muncul saat Starlink milik Elon Musk telah mendapatkan otorisasi di setidaknya 25 negara Afrika. Ekspansi layanan ini semakin dipercepat meskipun operator tradisional tengah berjuang menghadapi kenaikan biaya, fluktuasi mata uang, vandalisme infrastruktur yang merugikan, dan meningkatnya permintaan data yang terjangkau.

Berdasarkan penelitian dan wawancara dengan lebih dari 30 eksekutif telekomunikasi, regulator, pejabat pemerintah, dan pakar industri, laporan tersebut memperingatkan bahwa ketidakseimbangan ini dapat melemahkan sektor yang menopang sekitar 8 juta pekerjaan formal, menyumbang lebih dari $30 miliar pajak setiap tahun, dan diproyeksikan akan menginvestasikan $77 miliar dalam infrastruktur jaringan antara 2024 dan 2030.

Penyedia internet satelit seperti Starlink berkembang pesat di seluruh benua dan menargetkan pelanggan perkotaan dan perusahaan bernilai tinggi yang secara historis telah menghasilkan pendapatan signifikan bagi operator telekomunikasi.

Menurut laporan tersebut, Starlink telah mendapatkan otorisasi di setidaknya 25 negara Afrika pada awal 2026, dengan sekitar 66.000 pengguna di Nigeria dan lebih dari 67.000 di Zimbabwe pada Q4 2025, menjadikan Zimbabwe sebagai pasar Starlink yang paling cepat berkembang di Afrika.

Laporan tersebut menyatakan bahwa ketidakseimbangan kompetitif ini sebagian besar berasal dari perbedaan kewajiban regulasi. Sementara operator telekomunikasi membayar biaya perizinan spektrum yang signifikan, berinvestasi besar dalam infrastruktur darat, dan berkontribusi pada Dana Layanan Universal, operator satelit memasuki banyak pasar dengan persyaratan yang jauh lebih ringan.

Di Senegal, misalnya, laporan tersebut menyebutkan bahwa operator telekomunikasi tradisional membayar lebih dari $50 juta untuk lisensi 5G, sementara Starlink mendapatkan lisensi dengan biaya sekitar $150.000.

Laporan tersebut memperingatkan bahwa seiring operator satelit mengikis pendapatan dari pelanggan bernilai tinggi, perusahaan telekomunikasi tradisional mungkin akan mengurangi investasi infrastruktur, terutama di daerah pedesaan dan berpenghasilan rendah di mana keuntungan sudah terbatas. Operator di Kenya dan Nigeria, kata laporan itu, menunjukkan keengganan yang semakin besar untuk memperoleh spektrum baru atau berkomitmen pada perluasan jaringan pedesaan seiring margin keuntungan yang semakin mengetat.

Pemerintah juga berisiko kehilangan sumber pendapatan publik yang besar jika operator satelit terus berkembang tanpa kerangka pajak dan perizinan yang lebih jelas, menurut laporan tersebut.

Sektor telekomunikasi saat ini menyumbang lebih dari $30 miliar pajak setiap tahun di seluruh Afrika, setara dengan 9,8% dari total pendapatan publik, demikian kata laporan tersebut mengutip data GSMA. Operator termasuk MTN, Airtel Africa, dan Vodacom membayar biaya spektrum dan lisensi operasi yang signifikan di beberapa pasar. MTN saja membayar $273,6 juta untuk lisensi spektrum 5G-nya di Nigeria.

Namun laporan tersebut menyebutkan bahwa pembayaran langganan yang dilakukan oleh rumah tangga dan bisnis Afrika kepada penyedia internet satelit sebagian besar mengalir ke perusahaan luar negeri seperti SpaceX, dengan reinvestasi lokal dan kontribusi pajak yang terbatas. Laporan itu memperingatkan bahwa pemerintah Afrika dapat menghadapi "kebocoran pendapatan" yang semakin besar seiring semakin banyak lalu lintas digital dan nilai ekonomi yang beralih ke operator di luar jangkauan regulasi mereka.

Beberapa negara Afrika merespons ekspansi Starlink dengan cara yang berbeda. Di Senegal, regulator secara resmi mengakui Starlink sebagai penyedia layanan internet pada Februari 2026 setelah perusahaan tersebut awalnya memasuki pasar sebelum mendapatkan otorisasi. 

Namibia menolak aplikasi lisensi Starlink pada Maret 2026, sementara Afrika Selatan mengeluarkan perintah cease-and-desist terhadap penyedia layanan internet yang memfasilitasi akses ke layanan tersebut. Meski demikian, laporan mencatat bahwa penggunaan Starlink di pasar gelap terus berlanjut di kedua negara tersebut.

 Laporan tersebut juga mencatat bahwa African Telecommunications Union telah memperingatkan bahwa rezim perizinan yang terfragmentasi di seluruh benua melemahkan daya tawar pemerintah dengan operator satelit global, yang infrastrukturnya sering kali berada di luar yurisdiksi nasional.

Laporan ini merekomendasikan agar pemerintah Afrika mengadopsi apa yang disebutnya sebagai model konektivitas hibrida, memposisikan operator satelit terutama sebagai penyedia grosir yang mendukung cakupan dan ketahanan di daerah yang kurang terlayani, daripada bersaing langsung untuk pelanggan ritel premium.