Quick Fire 🔥 with John Eni-ibukun

John Eni-ibukun adalah kurator Gospel Afrika dan Afrobeats di Audiomack, salah satu platform streaming musik terkemuka di benua Afrika, di mana ia memikirkan bagaimana musik berpindah, ditemukan, dan sampai ke pendengar di dunia digital yang terfragmentasi. Sebelum itu, ia menjalankan platform pers digital untuk para artis. 

Di balik alias "June Sometimes," ia menyalurkan pengetahuan tersebut ke dalam sesuatu yang lebih personal. Proyek debutnya, "Memories with Nostalgic Flaws," adalah sebuah game interaktif berbasis web yang dibangun di sekitar tekstur emosional tumbuh besar di Lagos pada awal tahun 2000-an; permainan komunal, ritual budaya, highlife, dan suara khas dari generasi yang beranjak dewasa sebelum Internet menguasai segalanya.

Proyek ini adalah perpaduan antara musik dan produk: pendengar memecahkan petunjuk, membuka narasi, dan menjelajahi sistem bercerita berlapis yang menghargai partisipasi. Dalam industri musik yang masih sebagian besar mengandalkan strategi peluncuran tradisional, hal ini merupakan sebuah provokasi yang disengaja.

• Jelaskan pekerjaan Anda kepada anak berusia lima tahun.

Saya menempatkan musik di ruang-ruang tempat mereka seharusnya didengar, pertunjukan di tempat-tempat yang seharusnya disaksikan, dan saya suka menyatukan orang-orang untuk menciptakan pengalaman yang tak terlupakan. 

• Apakah Anda secara kebetulan terjun ke dunia kurasi atau sudah merencanakannya? Bagaimana orang lain bisa mengikuti jalur yang sama?

Saya percaya bahwa fondasi kurasi bagi saya selalu adalah selera saya. Saya percaya bahwa saya telah membangun hidup saya sebagai satu proyek kurasi besar bahkan sebelum saya mengenal apa itu kurasi. Saya selalu suka menciptakan seni, dan untuk menciptakan dengan baik, saya juga banyak mengonsumsi. Memilih apa yang dikonsumsi, bagaimana mengonsumsinya, dan memaknai apa yang dirasakannya telah sangat memengaruhi apa yang saya ciptakan, sehingga saya rasa adil untuk mengatakan bahwa konsumsi saya terhadap berbagai bentuk seni itulah yang menjadikan saya kurator seperti sekarang. Jika Anda ingin menjadi kurator, saya sarankan: percayai selera Anda dan banyaklah mengonsumsi. Dari situlah Anda akan bisa menyaring apa yang tidak cocok untuk Anda dan mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang apa yang benar-benar Anda sukai.

• Bagaimana Anda menerapkan teknologi dalam pekerjaan Anda sebagai kurator?

Meskipun selera menentukan apa yang saya sukai, saya pikir data dapat menunjukkan apa yang disukai orang lain, dan itu dalam banyak hal membuat pekerjaan saya sebagai tastemaker menjadi lebih mudah. Saya bekerja dengan beberapa alat data digital, mengkurasi musik dari berbagai dasbor web, dan tentu saja memasarkan produk kreatif melalui layanan digital. 

Saya tidak akan terlalu menjelaskan semua detailnya, tetapi saya akan dengan tegas mengatakan bahwa teknologi sangat penting bagi cara saya bekerja, dan mempelajari keterampilan teknologi digital (terutama saat masih baru) telah membantu saya berkembang dalam pekerjaan saya sebagai kurator dan praktik saya sebagai seniman.

• Apa pendapat jujur Anda tentang bagaimana algoritma platform digital memperlakukan Afrobeats Afrika?

Saya pikir algoritma memberi kita apa yang kita berikan padanya dan sangat bergantung pada platform. Misalnya, jika saya mencari musik dari artis tertentu dan menonton video mereka hanya di YouTube, saya akan terus mendapatkan rekomendasi konten mereka lebih banyak, dan konten artis yang dianggap serupa oleh algoritma hanya berdasarkan data kebiasaan orang yang mencari hal-hal dalam kelompok data tersebut. Sungguh menguntungkan menjadi seorang artis ketika Anda didukung oleh artis-artis besar, karena dengan begitu Anda bisa, dalam beberapa hal, memengaruhi algoritma melalui pemasaran yang ditargetkan pada platform. 

Ketika sebuah label mendukung seorang artis dan dapat mengaktifkan para influencer di berbagai platform sosial untuk terus membicarakan artis tersebut setiap hari — seperti bagaimana Ayra Starr bisa membuat semua platform musik besar di X memposting sampul album barunya, menunggangi percakapan panas seputar Rihanna-MetGala-Tyla; viralitas itu tidak bisa disebut organik. Pasti ada tujuan yang terarah untuk memperbanyak postingan dan dengan demikian memengaruhi algoritma agar membawa postingan tersebut ke linimasa semua orang (atau setidaknya ke linimasa orang-orang yang menyukai musik). Saya mengatakan ini untuk menyiratkan bahwa algoritma itu sendiri bisa "memperlakukan" seorang artis berdasarkan asal mereka (Afrika dalam konteks yang kita bicarakan), tetapi dalam kebanyakan kasus, artis dengan dukungan label besar lebih mudah membengkokkannya sesuai keinginan mereka dibandingkan artis yang bergerak secara independen.

• Apa bagian favorit dan yang paling tidak Anda sukai dari pekerjaan ini?

Saya menjawab pertanyaan ini dengan meme karena bagian yang paling tidak saya sukai dari pekerjaan saya juga merupakan bagian favorit saya. 

• Bagaimana Anda mendapat ide untuk menjadikan game Anda sebagai saluran distribusi musik, dan bagaimana respons yang diterima sejauh ini?

Saya mendapat ide untuk album saya, Memories With Nostalgic Flaws terlebih dahulu sebelum memikirkan untuk menjadikannya sebuah game. Saya hanya ingin membuat lagu-lagu yang sangat puitis yang membawa bobot emosional dari tumbuh besar di awal tahun 2000-an di Lagos. Periode waktu itu karena seiring bertambahnya usia saya, saya terpaksa percaya bahwa tahun-tahun terbaik kita sebagai sebuah bangsa sudah jauh tertinggal di belakang. Saya secara realistis tidak setuju. Bagaimanapun, saat membuat lagu-lagu tersebut, saya membuat referensi pada banyak hal budaya pop seperti game, karakter kartun, lagu anak-anak, film, dan lain sebagainya. Saya hanya membayangkan betapa keren jadinya jika orang-orang menyadari bahwa saya sebenarnya sedang merajut hal-hal ini ke dalam lagu-lagu dan membuat judul lagu yang rumit bagi mereka, dan mereka mungkin tidak akan menyadari betapa geniusnya saya. 

Untuk membantu pendengar saya benar-benar menangkap referensi saya dan menyaksikan kehebatan kreativitas saya, saya meminta teman saya, Mitchel Edah-Ekubo (yang merupakan seorang pengembang perangkat lunak), untuk bekerja sama dengan saya mengurai lirik lagu dan judul lagu dalam format kuis di sebuah aplikasi web. Dari perspektif kurator, saya hanya berpikir ini adalah cara yang menarik untuk menantang para artis agar memikirkan karya mereka bukan hanya sebagai pesan, tetapi juga sebagai kode. Ini bukan hanya tentang pemasaran, bagi saya, ini lebih tentang menghadirkan cara yang lebih bermakna untuk terlibat dengan pendengar dan penggemar. Itulah mengapa pada akhirnya, saya benar-benar penasaran untuk melihat siapa pendengar super itu yang akan membawa hadiah game senilai $300 dari tangan saya.