Millie Bright dari Chelsea Akan Menyamai Rekor Penampilan Women's Super League

Pada hari Sabtu, kapten Chelsea Millie Bright akan menyamai rekor penampilan sepanjang masa di Women's Super League (WSL) jika dia bermain melawan Arsenal di stadion Emirates.

Mantan kapten Inggris tersebut telah tampil dalam 209 pertandingan WSL dan jika dia bermain di pertandingan Sabtu, dia akan menyamai rekor yang ditetapkan oleh Jordan Nobbs yang tampil dalam 210 pertandingan untuk Arsenal dan Aston Villa selama 15 musim. Setelah mengundurkan diri dari tugas internasional musim panas ini dengan mengklaim dia "tidak mampu memberikan 100% secara mental atau fisik", Bright telah memulai semua sembilan pertandingan yang dimainkan Chelsea musim ini.

Rekor penampilan sebelumnya dipegang oleh bek Chelsea lainnya, Gilly Flahety, yang bermain dalam 177 pertandingan WSL – banyak bersama Bright – hingga pensiun pada Januari 2023. Dia dilampaui oleh Kate Longurst dan kemudian Kerys Harrop sebelum pemain Chelsea lainnya, Sophie Ingle, mengambil alih rekor tersebut pada November tahun itu.

Jordan Nobbs, satu-satunya pemain yang mencetak gol di setiap musim WSL, saat ini memegang rekor penampilan, menjadi yang pertama bermain dalam 200 pertandingan tahun ini. Musim panas ini dia pindah ke Newcastle United di divisi kedua setelah membuat 210 penampilan di WSL.

Nobbs mungkin masih akan kembali ke WSL musim depan tetapi dalam ketidakhadirannya dari kasta teratas, rekan setimnya di Inggris Millie Bright telah menyusulnya dan akan membuat penampilan ke-210 yang menyamai rekor pada hari Sabtu melawan Arsenal di Emirates Stadium yang kemungkinan akan terjual habis.

Ketika Women's Super League didirikan pada 2011, Bright yang berusia 17 tahun adalah pemain Doncaster Rovers Belles. Dia membuat lima penampilan sebagai pemain pengganti sebelum berkembang menjadi starter reguler. Pada awal musim ketiganya di liga, Doncaster diberitahu bahwa mereka akan diturunkan dari kasta teratas dengan Manchester City mengambil tempat mereka.

Musim itu, Bright membuat 14 penampilan WSL untuk tim yang sudah dipastikan akan bermain di liga yang lebih rendah. Dia mengaku kepada BBC bahwa "itu menyakitkan hati. Rasanya seperti kami tidak dihormati atau bahkan tidak diinginkan di liga, murni berdasarkan uang. Musim itu, kami hanya merasa apa gunanya?"

Bright terus bermain untuk Doncaster di WSL 2 tetapi, setelah dinominasikan sebagai Pemain Musim divisi pada akhir 2014, dia ditandatangani oleh Chelsea. Asisten manajer saat itu Paul Green pernah bekerja dengannya di Doncaster dan berkata tentang Bright "dia memiliki banyak pengalaman untuk pemain berusia 21 tahun dan sudah bermain banyak pertandingan di FA WSL dan tahu semua tentang liga. Dia akan menambah kekuatan dan fisik ke skuad."

Bright tidak menoleh ke belakang, membantu Chelsea meraih gelar WSL pertama mereka di musim debutnya. Dia adalah satu-satunya pemain yang tampil di setiap dari delapan musim juara mereka, rekor untuk pemain mana pun di liga. Selama dua musim terakhir dia mengangkat trofi sebagai kapten setelah kepergian rekan bek lamanya Magdalena Eriksson ke FC Bayern.

Sebagai tokoh kunci untuk Inggris ketika mereka memenangkan UEFA Women's Euro 2022, Bright minggu ini dipilih oleh rekan-rekan profesionalnya masuk ke FIFPro Women's World XI untuk ketiga kalinya. Namun, Bright akan lebih fokus akhir pekan ini dengan mempertahankan posisi Chelsea di puncak liga saat mereka mengejar gelar WSL ketujuh berturut-turut.

Tak terkalahkan di liga sejak 1 Mei 2024, Chelsea bisa menyamai rekor WSL sepanjang masa lainnya jika mereka menghindari kekalahan pada hari Sabtu. Antara Februari 2019 dan Februari 2021, Chelsea tak terkalahkan selama rekor 33 pertandingan, akhirnya dikalahkan di kandang oleh Brighton and Hove Albion.

Rangkaian tak terkalahkan mereka kali ini bahkan lebih mengesankan dalam hal kemenangan yang diraih. Dari 32 pertandingan sejauh ini, Chelsea telah memenangkan 28 dan hanya seri empat kali. Selama rangkaian tak terkalahkan sebelumnya, mereka seri tujuh pertandingan.

Sepertiga jalan memasuki musim keduanya di sepak bola Inggris, Sonia Bompastor belum pernah merasakan kekalahan di WSL. Akhir pekan lalu dia memperpanjang rekor tak terkalahkan pribadinya menjadi 30 pertandingan, hanya kehilangan delapan poin liga selama seluruh masa jabatannya di London barat.

Kebetulan, terakhir kali Bompastor kalah dalam pertandingan liga juga pada Mei 2024, ketika mantan timnya Olympique Lyonnais kalah 2-1 tandang melawan Girondins de Bordeaux dalam pertandingan yang tidak penting dengan posisi pertama sudah dipastikan.

Selain mengamankan rekor liga untuk pertandingan tak terkalahkan, kemenangan bagi Chelsea di kandang rival London mereka akan membuka jarak delapan poin atas Arsenal dan hampir pasti menghukum juara Eropa itu untuk musim lain tanpa gelar liga.