Dipimpin Oleh Oklahoma, SEC Menyajikan Drama Bertipe Playoff Di November

Jadwal pertandingan Minggu ke-12 di ESPN dijuluki "Sabtu Pernyataan" dan tidak kekurangan tanda seru serta tanda kekesalan. Begitulah kehidupan di era playoff 12 tim ketika ada pertandingan eliminasi di bulan November. Hal ini terutama terjadi di SEC, yang membanggakan tujuh tim di 14 besar peringkat College Football Playoff kedua.

Meskipun Texas A&M masih akan dalam posisi baik bahkan tanpa comeback yang memecahkan rekor melawan South Carolina, dan Alabama seharusnya tetap bisa bernafas di udara playoff setelah kekalahan tipis melawan Oklahoma yang berkunjung, peluang Texas mengalami pukulan besar dengan kekalahannya di Georgia. Sementara itu, Ole Miss bangkit untuk mengalahkan tim Florida yang akan absen dari postseason untuk kedua kalinya dalam tiga tahun.

Drama Minggu ke-12 mencapai puncaknya di Alabama di mana Crimson Tide (8-2/6-1) membatasi Sooners (8-2/4-2) hanya 212 yard dan 12 first down, tetapi tidak bisa mengatasi tiga turnover dalam kekalahan 23-21. Dengan demikian, Oklahoma meninggalkan Tuscaloosa dengan kemenangan tandang kedua berturut-turut di bulan November melawan lawan konferensi yang masuk peringkat. Tim Brent Venables menang di Tennessee pada Sabtu pertama bulan ini dan mendapat bye sebelum kunjungannya ke Bryant-Denny.

Kekalahan akan menjadi yang ketiga bagi Oklahoma di SEC yang mengakibatkan sangat sedikit peluang bagi Sooner Schooner untuk melaju ke playoff. Berkat pertahanan yang menyiksa quarterback Ty Simpson dan offense Alabama sepanjang hari, Sooners membuat Kalen DeBoer mengalami kekalahan kandang pertamanya sebagai bos garis samping 'Bama dan meraih kemenangan keempat atas lawan yang masuk peringkat, sesuatu yang hanya bisa disamai oleh Tide. Semua ini membuat kekalahan OU dari Texas pada 11 Oktober tampak seperti kenangan yang jauh. Jadwal yang tersisa cukup berat, meski demikian, dengan kunjungan dari Missouri dan LSU.

Longhorns (7-3/4-2) tetap membuat penonton tertarik cukup lama meskipun penampilan mereka sering kali tidak sedap dipandang seperti yang terbukti di kuarter keempat dalam kekalahan 35-10 dari Georgia. Hook 'Em-nya Steve Sarkisian masih memiliki peluang tipis untuk mendapatkan tempat di meja playoff berkat kunjungan dari Texas A&M. Pertama, mereka harus melewati Arkansas pada hari Sabtu, kemudian mengalahkan Aggies di Austin pada hari Jumat setelah Thanksgiving dan beberapa domino di depan mereka harus jatuh.

Adapun Bulldogs (9-1/7-1), jadwal SEC mereka berakhir melawan OU. Anggota American Conference Charlotte mengunjungi Athens minggu depan menjelang final musim reguler tahunan melawan Georgia Tech, yang akan menerima pembayaran $10 juta sebagai hasil dari pemindahan pertandingan beberapa mil dari Bobby Dodd Stadium ke Mercedes-Benz Stadium. Yellow Jackets, yang menjadi tuan rumah Pitt pada hari Sabtu, bisa dalam perjalanan mereka ke pertandingan kejuaraan ACC. Menangkan itu dan, siapa tahu, Tech dan UGA bisa bertemu lagi di playoff.

Ole Miss mengalami satu kesalahan zona merah demi kesalahan lainnya sebelum bangkit melewati Gators, 34-24, di Oxford. Rebels (10-1/6-1) meraih kemenangan di tengah lingkungan yang berpusat pada Lane Kiffin dan apakah dia akan pergi ke Gainesville atau tidak. Spekulasi seperti itu pasti akan melonjak dengan minggu libur sebelum Egg Bowl, dengan asumsi dia masih ada di sana.

Berbicara tentang pelatih dan pekerjaan, sebagian besar obrolan di College Station membahas perpanjangan kontrak enam tahun Mike Elko hingga 2031. Aggies-nya (10-0/7-0) kemudian dengan cepat tertinggal dari Gamecocks yang baru meraih tiga kemenangan, 30-3, sebelum quarterback Marcel Reed memimpin comeback dalam kemenangan 31-30. Kekalahan tidak akan merugikan harapan playoff A&M, meskipun itu pasti akan meningkatkan apa yang sudah akan menjadi atmosfer yang penuh hype dengan acara akhir pekan Thanksgiving yang disebutkan sebelumnya di Austin. Aggies menjamu Samford pada hari Sabtu.

Vandy (8-2/4-2) mendapat minggu libur sebelum melanjutkan aksi Sabtu melawan Kentucky yang berkunjung. Commodores kemudian mengakhiri musim reguler di Tennessee, yang dengan tiga kekalahan konferensi akan berperan sebagai perusak asumsi bahwa 'Dores akan bertahan di Lexington untuk tetap dalam persaingan playoff. Namun, bantuan diperlukan.

Semua hal di atas adalah yang membuat Minggu ke-12 menjadi TV yang wajib ditonton, terutama di SEC.