Rasmus Neergaard-Petersen Memenangkan Australian Open Dengan Cara yang Dramatis

Akhir dari Crown Australian Open, seperti turnamennya sendiri, tidak mengecewakan karena hole terakhir dipenuhi dengan drama di Royal Melbourne. Juara Open 2022 Cameron Smith dan calon pemain PGA Tour Rasmus Neergaard-Petersen menuju tee ke-18 dengan skor seri -15, kemudian terjadi akhir yang luar biasa.

Neergaard-Petersen, yang mencari kemenangan terbesar dalam karirnya dan tempat di Masters 2026, melakukan pukulan drive yang buruk ke rough sebelah kanan. Pukulan pendekatannya mendarat di rumput fescue di sebelah kanan green yang membuatnya harus melakukan pukulan ketiga yang sulit ke pin yang short-sided melewati bunker. Neergaard-Petersen melakukan pukulan yang bagus dalam situasi tersebut dan tersisa dengan putt 12 kaki untuk par.

Cameron Smith di sisi lain berhasil mencapai green dengan pukulan pendekatannya dan tampak seperti dia berada dalam posisi menguntungkan untuk meraih kemenangan dan akhir yang bagus di negara asalnya setelah musim 2025 yang kurang memuaskan. Putt birdie panjang Smith terlalu pendek, menyiapkan dua putt par dramatis untuk menentukan kejuaraan.

Saat Neergaad-Petersen berhasil memasukkan putt par 12 kakinya untuk penyelamatan par yang dramatis dan tetap di -15, Smith, salah satu putter terbaik dunia dihadapkan dengan putt sedikit lebih dari empat kaki untuk memaksa playoff. Ketika puttnya meleset ke kiri, satu-satunya yang lebih terkejut daripada penggemar Australia adalah Neergaard-Petersen sendiri.

"Ini sulit. Saya benar-benar kehilangan kata-kata. Ini telah menjadi pertarungan sepanjang hari," kata Neergaard-Petersen, yang mendapatkan undangan ke Masters dengan kemenangannya. "Bahkan dari luar, Anda bisa terlihat tenang, tapi ada badai di dalam [diri saya] sepanjang hari. Tapi saya berhasil terus berjuang dan menyelesaikannya untuk membuat putt di hole terakhir. Saya tidak tahu harus berkata apa, sejujurnya."

Bagi Neergaard-Petersen, kemenangannya di Australian Open adalah cara sempurna untuk mengakhiri musim 2025 yang hebat. Meskipun dia tidak memiliki kemenangan sebelum turnamen ini, dia telah bermain cukup baik untuk mendapatkan kartu PGA Tour untuk 2026. Dengan kemenangan ini, dia menjadi pemain Denmark pertama yang memenangkan Australian Open. Putt kemenangan yang dia lakukan di hole kedelapan belas dilakukan dengan percaya diri. Sebuah putt dengan break besar, Neergaard-Petersen dengan percaya diri melakukan pukulan dan bola masuk ke lubang dengan kecepatan sempurna. Kepercayaan diri ini perlu dibawa ke tahun 2026 karena dia akan berada di panggung golf terbesar di dunia – PGA Tour.

Bagi Smith, ini bukan hanya kembali ke negara asalnya, tetapi juga kembali bersaing untuk memenangkan turnamen golf. Pegolf LIV ini belum memenangkan apa pun sejak 2023 dan ini adalah cut pertama yang dia lewati dalam delapan start non-LIV terakhirnya.

"Sudah lama sejak saya merasakan perasaan ini sejujurnya," katanya. "Saya senang ini adalah Australian Open. Saya tidak bisa memikirkan tempat yang lebih baik untuk kembali ke performa terbaik. Ini akan membungkam beberapa orang."

Pemain utama turnamen, Rory McIlroy, mengalami minggu yang naik turun di Royal Melbourne. Setelah berjuang untuk melewati cut, McIlroy bangkit dengan putaran akhir pekan 68 dan 69 dan finis T14 untuk turnamen tersebut.

"Ini benar-benar luar biasa," kata McIlroy setelah putaran. "Saya sudah lama bersemangat untuk kembali ke sini. "Jelas sudah lebih dari 10 tahun sejak saya bermain di Australian Open dan saya rasa lihat saja suasana di sana minggu ini, kerumunan, lapangan golf, semuanya benar-benar luar biasa."

Finis penting lainnya adalah dari Adam Scott dari Australia. Scott, yang tidak memiliki finis 10 besar di PGA Tour tahun ini, bermain solid minggu ini di Royal Melbourne dan finis T5. Dengan hasil tersebut, dia mendapatkan undangan ke Open Championship 2026 di Royal Birkdale. Ketika dia tee off di Inggris musim panas depan, itu akan menjadi start ke-26 berturut-turut di Open Championship.