Myrna Esguerra mengakhiri perjalanan Miss International 2025 yang telah lama ditunggunya dengan pencapaian kuat sebagai juara keempat — puncak dari lebih dari setahun persiapan, penantian, dan pertumbuhan yang stabil sejak dia memperoleh hak untuk mewakili Filipina. Meskipun kerja kerasnya jelas membuahkan hasil, perjalanannya tidak lepas dari tantangan tak terduga.

Selama konferensi pers pada Jumat, 5 Desember, Esguerra mengungkapkan bahwa rintangan terbesar yang dihadapinya adalah menjalani malam penobatan dengan perut kosong.

"Saya [berharap] kumain ako. Karena iyon talaga ang tantangan na na-encounter ko pada hari malam penobatan. Saya bangun pukul 4 pagi, dan sampai akhir malam penobatan, wala akong kinain," katanya.

(Saya berharap saya telah makan. Karena itu benar-benar tantangan yang saya hadapi pada malam penobatan. Saya bangun pukul 4 pagi, dan sampai akhir malam penobatan, saya tidak makan apa pun.)

Dia mengingat tubuhnya melemah saat pengumuman Top 20.

"Jadi jika Anda perhatikan, ketika saya dipanggil masuk Top 20, kaki saya lemas. Itu adalah reaksi tubuh saya. Itu adalah efek dari tidak makan. Tapi adrenalin membuat saya tetap bertahan. Sangat sulit untuk berkompetisi dengan perut kosong. Jika saya bisa memutar waktu, saya pasti akan banyak makan pada hari malam penobatan," kata ratu kecantikan dari Abra dalam campuran bahasa Inggris dan Filipina. 

Menangani tekanan dan merefleksikan penampilannya

Seperti siapa pun dalam kompetisi berisiko tinggi, wanita cantik berusia 24 tahun ini menghadapi tekanan untuk mengikuti jejak para ratu Miss International Filipina sebelumnya. Namun itu tetap merupakan "tekanan yang baik" — setelah menerima dukungan dari para ratu kecantikan yang telah dinobatkan sepanjang perjalanannya.

"Ini tekanan yang baik naman," katanya. "Selama perjalanan saya di Miss International, sobrang importante na memiliki visi yang baik dan inspirasi yang baik kung saan ka papunta. Dan Ate Kylie [Verzosa] benar-benar seseorang yang saya kagumi, jadi medyo siya rin yung naging pembimbing ko," dia merefleksikan.

(Ini adalah jenis tekanan yang baik. Selama perjalanan Miss International saya, sangat penting untuk memiliki visi yang jelas dan inspirasi yang kuat tentang ke mana Anda menuju. Dan Ate Kylie Verzosa adalah seseorang yang sangat saya kagumi, jadi dia juga menjadi pembimbing saya.)

"Dan bukan hanya Kylie. Miss Lara Quigaman. Dia sangat manis. Dia sangat mendukung. Ate Bea [Rose Santiago], Ate Hannah [Arnold], Ate Patch [Magtanong], Angelica [Lopez], dan Nicole [Borromeo]. Halos lahat ng Miss International dari tahun-tahun sebelumnya. Mereka benar-benar membuat saya terus berjalan dan membimbing saya tentang apa yang harus saya lakukan. Sobrang laki ng pasasalamat ko sa kanila," tambahnya.

(Dan bukan hanya Kylie. Miss Lara Quigaman sangat manis dan mendukung. Ate Bea [Rose Santiago], Ate Hannah [Arnold], Ate Patch [Magtanong], Angelica [Lopez], dan Nicole [Borromeo] — hampir semua pemegang gelar Miss International dari tahun-tahun sebelumnya. Mereka benar-benar membuat saya terus berjalan dan membimbing saya tentang apa yang perlu saya lakukan. Saya sangat berterima kasih kepada mereka.)

Menengok ke belakang, Esguerra mengakui dia berharap bisa mengulang sesi tanya jawab finalnya.

"Jadi jika saya bisa mengubah sesuatu, itu akan menjadi tanya jawab final saya kasi sobrang lapit na e (karena itu sangat dekat). Sedih nga. Tapi itu rencana Tuhan. Itu kehendak Tuhan. Dan saya selalu berdoa agar apa pun kehendak Tuhan, saya berharap itu bisa terjadi. Dan saya berdoa agar itu harus terjadi. Jadi semuanya berjalan sesuai dengan rencana-Nya, bukan rencana saya. Jadi saya masih bersyukur, selalu bersyukur atas semua yang Tuhan berikan kepada saya," dia menekankan.

Selama Q&A final, dia diminta untuk menggambarkan seluruh pengalaman Miss International-nya kepada keluarga dan orang-orang tercintanya.

"Saya akan memberi tahu mama saya bahwa saya baru saja mendapatkan 79 saudara lagi di antara 16 saudara saya di rumah. Miss International mengajarkan saya untuk tidak mementingkan diri sendiri, dan mengajarkan saya nilai memiliki teman dari seluruh dunia. Dan saya sangat bersyukur atas kesempatan ini karena saya belajar untuk membantu semua orang di sini, semua orang yang membutuhkan bantuan saya," jawabnya selama malam penobatan.

Karier dan keluarga

Ke depan, Esguerra mengatakan dia berniat untuk menikmati perjalanan Miss International 2025-nya sebelum fokus pada karier dan keluarganya.

"Hihinga muna. Grabe kasi yung momen. Andami nilang rencana untuk saya. Jadi untuk sekarang, saya akan benar-benar fokus pada karier saya. Sejak setelah saya lulus [dari] kuliah, saya ditugaskan untuk mewakili Filipina di Miss International. Jadi itulah yang saya lakukan," jelasnya.

(Saya akan beristirahat dulu. Momennya benar-benar luar biasa. Mereka memiliki begitu banyak rencana untuk saya. Jadi untuk sekarang, saya akan benar-benar fokus pada karier saya. Setelah saya lulus dari kuliah, saya ditugaskan untuk mewakili Filipina di Miss International, dan itulah yang saya lakukan.)

Esguerra, yang memperoleh gelar Sarjana Sains di bidang Manajemen Pariwisata, dengan spesialisasi dalam Pertemuan, Insentif, Konferensi, dan Pameran (MICE), mengatakan dia sekarang berencana untuk mengejar karier yang selaras dengan bidang studinya.

Esguerra juga menyampaikan rasa terima kasih yang mendalam kepada para pendukungnya dan mengatakan dia berharap untuk terhubung kembali dengan orang-orang yang membimbingnya sepanjang perjalanannya.

"Sobrang laki ng pasasalamat ko kepada semua orang hari ini. Dan juga, babalikan ko siguro yung mga tumulong sa akin di Mindanao dan Cebu. Sina Coach Doodz dari Dale Carnegie, sina Miss Eleanor. Banyak orang na babalikan ko. So 'yun muna ang fokus ko setelah ini," kata Esguerra.

(Saya sangat berterima kasih kepada semua orang hari ini. Saya juga berencana untuk terhubung kembali dengan mereka yang membantu saya di Mindanao dan Cebu — Coach Doodz dari Dale Carnegie, Miss Eleanor, dan banyak lainnya. Itu akan menjadi fokus utama saya setelahnya.)

Esguerra finis sebagai juara keempat dalam pageant Miss International tahun ini. Catalina Duque Abréu dari Kolombia dinobatkan sebagai Miss International 2025, sementara Melliza Xaviera Yulian dari Indonesia menduduki posisi juara ketiga. Paola Guzmán dari Bolivia mengamankan posisi juara kedua, dan Yollanda Chimbarami dari Zimbabwe dinobatkan sebagai juara pertama. – Alfon Cabanilla/Rappler.com

Alfon Cabanilla adalah magang Rappler yang sedang belajar AB Communication di Ateneo de Manila University.