PH mengakhiri kekeringan semifinal puluhan tahun di sepak bola putra SEA Games

CHONBURI, Thailand – Butuh lebih dari tiga dekade, tetapi Filipina kembali ke empat besar turnamen sepak bola putra Pesta Olahraga Asia Tenggara.

Tim Nasional kembali ke semifinal untuk pertama kalinya sejak 1991 setelah kemenangan menegangkan 1-0 atas Indonesia di Stadion Peringatan 700 Tahun di Chiang Mai, Thailand, pada Senin, 8 Desember.

Otu Banatao mencetak gol tepat sebelum babak pertama berakhir saat Filipina, yang meraih kemenangan 2-0 atas Myanmar tiga hari sebelumnya, menyelesaikan sapuan bersih Grup C untuk mendapatkan tempat langsung di babak gugur.

Ini merupakan perubahan total bagi Filipina setelah gagal meraih kemenangan pada edisi 2023 yang diselenggarakan di Phnom Penh, Kamboja, di mana mereka mencatat satu kali seri dan tiga kali kalah.

Rangkaian itu termasuk kekalahan 0-3 dari Indonesia, tetapi Filipina telah membalikkan keadaan karena mereka menjadi tim pertama yang lolos ke semifinal.

Edisi 1991, yang diselenggarakan Filipina, menandai satu-satunya waktu lain mereka mencapai empat besar SEA Games, dengan tim tersebut gagal meraih medali setelah kalah 0-2 dari Singapura dalam pertandingan perebutan medali perunggu.

Masih mengejar medali terobosan, Tim Nasional dapat mencapai prestasi tersebut dengan satu kemenangan lagi.

Filipina menikmati istirahat seminggu sebelum mereka berusaha mendapatkan tempat di pertandingan perebutan medali emas melawan lawan yang belum ditentukan pada 15 Desember. – Rappler.com