MANILA, Filipina – Pengadilan anti-korupsi Sandiganbayan menolak mosi untuk membatalkan kasus malversasi teknis yang diajukan pada Oktober terhadap mantan gubernur dan perwakilan Surigao del Norte Francisco Matugas dan seorang akuntan provinsi.

Divisi ke-3 Sandiganbayan memutuskan bahwa klaim Matugas dan Ma. Myrla Padayhag – bahwa pengaduan tersebut tidak menunjukkan realokasi dana itu tidak sah – tidak cukup untuk membatalkan kasus tersebut.

Matugas, sebagai gubernur, dituduh mengalihkan P60 juta yang seharusnya untuk proyek dalam peraturan anggaran untuk membeli materi pembelajaran tambahan dan sumber pengajaran pengurangan risiko bencana.

Matugas menjabat sebagai gubernur Surigao del Norte dari 2019 hingga 2022, sementara Padayhag menangani operasi akuntansi provinsi tersebut.

Kebetulan, Matugas juga menjadi subjek investigasi oleh Kantor Ombudsman, bersama dengan tujuh anggota parlemen lainnya, atas dugaan konflik kepentingan terkait dengan kontrak pengendalian banjir yang diberikan kepada perusahaan konstruksi yang terkait dengan mereka atau kerabat mereka. 

Investigasi tersebut mengikuti rekomendasi 26 November dari Komisi Independen untuk Infrastruktur (ICI) agar tuntutan administratif dan pidana diajukan terhadap yang disebut "cong-tractors," yang diduga telah mengamankan setidaknya 1.300 proyek infrastruktur pemerintah.

Daftar ICI menyebutkan Matugas terhubung dengan salah satu kontraktor, Boometrix Development Corporation.

Dalam kasus malversasi teknis, Matugas dan Padayhag berargumen bahwa tidak ada tuduhan bahwa mereka tidak memiliki wewenang untuk menyusun ulang dana pemerintah provinsi. Mereka mengatakan apakah mereka memiliki wewenang tersebut adalah faktor yang dapat menentukan hasil kasus tersebut.

Tetapi pengadilan anti-korupsi menyatakan, "Meninjau unsur-unsurnya, kurangnya wewenang tidak disediakan. Menyatakan bahwa Informasi tidak lengkap karena tidak menyatakan bahwa ada kurangnya wewenang dari pihak terdakwa untuk menyusun ulang dana adalah tidak benar. Informasi hanya harus menunjukkan bahwa terdakwa telah melanggar semua unsur yang membentuk kejahatan yang dituduhkan kepadanya."

CA menambahkan bahwa informasi tersebut "dengan jelas menyajikan semua unsur penting dan fakta utama yang diperlukan" bagi terdakwa untuk memahami pelanggaran pidana yang mereka hadapi.

Pengadilan menolak klaim terdakwa bahwa otorisasi umum dapat dijadikan pembelaan, mencatat bahwa pengalihan dana "tetap ilegal terlepas dari klaim otorisasi apapun." – Rappler.com