SYDNEY, Australia – Australia pada hari Rabu, 10 Desember, menjadi negara pertama yang melarang media sosial untuk anak-anak di bawah 16 tahun, memblokir akses ke platform termasuk TikTok, YouTube milik Alphabet dan Instagram serta Facebook milik Meta.

Sepuluh platform terbesar diperintahkan untuk memblokir anak-anak mulai tengah malam (1300 GMT pada hari Selasa) atau menghadapi denda hingga A$49,5 juta ($33 juta) di bawah undang-undang baru, yang mendapat kritik dari perusahaan teknologi besar dan pendukung kebebasan berbicara, tetapi disambut baik oleh banyak orang tua dan advokat anak.

Perdana Menteri Anthony Albanese menyebutnya sebagai "hari yang membanggakan" bagi keluarga dan menggambarkan undang-undang tersebut sebagai bukti bahwa pembuat kebijakan dapat mengendalikan bahaya online yang telah melampaui perlindungan tradisional.

"Ini akan membuat perbedaan yang sangat besar. Ini adalah salah satu perubahan sosial dan budaya terbesar yang dihadapi negara kita," kata Albanese dalam konferensi pers pada hari Rabu.

"Ini adalah reformasi mendalam yang akan terus bergema di seluruh dunia."

Dalam pesan video, Albanese mendesak anak-anak untuk "memulai olahraga baru, alat musik baru, atau membaca buku yang telah duduk di rak Anda untuk beberapa waktu," menjelang liburan sekolah musim panas Australia yang dimulai akhir bulan ini.

Dalam jam-jam sebelum larangan diberlakukan, banyak dari sekitar satu juta anak yang terkena dampak undang-undang tersebut mulai memposting pesan mengucapkan selamat tinggal kepada pengikut online mereka.

"Tidak ada lagi media sosial... tidak ada lagi kontak dengan dunia luar," tulis seorang remaja di TikTok.

"#sampaiketikasaya16," kata yang lain.

Peluncuran ini mengakhiri setahun perdebatan tentang apakah negara mana pun secara praktis dapat menghentikan anak-anak menggunakan platform yang tertanam dalam kehidupan sehari-hari, dan memulai uji coba langsung bagi pemerintah di seluruh dunia yang frustrasi karena perusahaan media sosial lambat dalam menerapkan langkah-langkah pengurangan bahaya.

Pemerintah tengah-kiri Albanese mengusulkan undang-undang bersejarah ini dengan mengutip penelitian yang menunjukkan bahaya terhadap kesehatan mental akibat penggunaan media sosial yang berlebihan di kalangan remaja muda, termasuk misinformasi, perundungan, dan penggambaran citra tubuh yang berbahaya.

Beberapa negara dari Denmark hingga Selandia Baru hingga Malaysia telah mengisyaratkan bahwa mereka mungkin mempelajari atau meniru model Australia, menjadikan negara tersebut sebagai kasus uji sejauh mana pemerintah dapat mendorong pembatasan usia tanpa menekan kebebasan berbicara atau inovasi.

'Bukan pilihan kami': X mengatakan akan mematuhi

X milik Elon Musk menjadi yang terakhir dari 10 platform besar yang mengambil langkah untuk memutus akses remaja di bawah umur setelah secara terbuka mengakui pada hari Rabu bahwa mereka akan mematuhi.

"Ini bukan pilihan kami - ini adalah apa yang disyaratkan oleh hukum Australia," kata X di situs webnya.

"X secara otomatis mengeluarkan siapa pun yang tidak memenuhi persyaratan usia kami."

Australia telah mengatakan daftar awal platform yang tercakup akan berubah seiring munculnya produk baru dan migrasi pengguna muda.

Perusahaan-perusahaan telah memberi tahu Canberra bahwa mereka akan menerapkan campuran inferensi usia - memperkirakan usia pengguna dari perilaku mereka - dan estimasi usia berdasarkan selfie, bersama dengan pemeriksaan yang dapat mencakup dokumen identifikasi yang diunggah atau detail rekening bank yang terhubung.

Bagi bisnis media sosial, implementasi ini menandai era baru stagnasi struktural karena jumlah pengguna mendatar dan waktu yang dihabiskan di platform menyusut, menurut penelitian.

Platform mengatakan mereka mendapatkan sedikit dari iklan untuk anak di bawah 16 tahun, tetapi memperingatkan bahwa larangan tersebut mengganggu aliran pengguna masa depan. Tepat sebelum larangan diberlakukan, 86% warga Australia berusia delapan hingga 15 tahun menggunakan media sosial, kata pemerintah.

Beberapa anak muda telah memperingatkan bahwa larangan media sosial dapat mengisolasi orang.

"Ini akan lebih buruk bagi orang-orang queer dan orang-orang dengan minat khusus, saya kira, karena itu adalah satu-satunya cara mereka dapat menemukan komunitas mereka," kata Annie Wang yang berusia 14 tahun menjelang larangan tersebut.

"Beberapa orang juga menggunakannya untuk meluapkan perasaan mereka dan berbicara dengan orang-orang untuk mendapatkan bantuan.... Jadi saya merasa itu akan baik-baik saja untuk beberapa orang, tetapi untuk beberapa orang itu akan memperburuk kesehatan mental mereka." – Rappler.com

($1 = 1,5097 dolar Australia)