Peluang yang Menyusut dan Biaya yang Melonjak Membuat Generasi Muda Terombang-ambing

Empat bulan, 50 lamaran, dua wawancara, tidak ada pekerjaan. Kisah lulusan studi politik berusia 21 tahun Lauren Hood mungkin terdengar familier bagi generasinya. "Dalam pikiran saya, setelah menyelesaikan empat tahun dan mendapatkan gelar saya, saya tidak mengira akan sesulit ini," katanya tentang pasar kerja.

Hood, yang tinggal bersama orang tuanya di Aurora, Ont., sejak lulus, mengenang saat melamar pekerjaan yang menurutnya sangat sesuai dengan kualifikasinya. Perusahaan harus menutup portal lamaran lebih awal, dengan lebih dari 450 resume yang masuk, katanya. Bahkan pekerjaan yang ia rasa lebih dari memenuhi syarat, seperti pelayan restoran atau posisi ritel, sulit didapatkan.

Kaum muda berjuang saat pengangguran mencapai rekor tertinggi dalam 15 tahun

Menghadapi penolakan sangat sulit, dan melamar mulai terasa sia-sia, kata Hood. "Saya merasa tertinggal, meskipun baru saja lulus," katanya. "Saya tidak benar-benar memiliki stabilitas dalam hidup saya atau bahkan jadwal," katanya. "Bagi saya, saya hanya menjalani hari demi hari, dan ini sangat menegangkan."

Banyak kaum muda yang berbicara kepada The Canadian Press mengenali kekecewaan itu—menurunnya kepercayaan bahwa kerja keras akan menghasilkan kualitas hidup yang mampu diamankan oleh orang tua dan kakek nenek mereka. Pekerja muda saat ini mengatakan mereka kesulitan untuk maju dalam pasar kerja yang kurang peluang dan ekonomi di mana harga yang naik menghalangi mereka dari cara masyarakat sebelumnya menandai kedewasaan.

Pengangguran kaum muda mencapai 14,7% pada September, rekor tertinggi dalam 15 tahun di luar tahun-tahun pandemi COVID-19, kata Statistics Canada. Pekerjaan untuk pekerja muda mulai meningkat pada Oktober dan November, tetapi tingkat pekerjaan tetap sedikit di atas titik terendah yang tercatat selama musim panas.

Peluang pekerjaan penuh waktu untuk kaum muda terus menurun

Prospek karier untuk pekerja muda telah menurun selama bertahun-tahun. StatCan mengatakan bahwa pada 1989, hampir 80% pekerja berusia 15 hingga 30 tahun memiliki pekerjaan penuh waktu dan permanen. Tiga puluh tahun kemudian, pada 2019, angka tersebut turun menjadi sekitar 70%. Dan lima tahun setelah itu, kurang dari 60% berada dalam pekerjaan penuh waktu yang stabil.

Ekonomi Kanada saat ini berada di bawah tekanan dari tarif AS dan ketidakpastian perdagangan, menahan permintaan perekrutan. Banyak ekonom mengatakan kaum muda dan warga Kanada rentan lainnya biasanya termasuk yang pertama merasakan tekanan ketika lowongan pekerjaan mengering. "Itulah banyak yang kami lihat musim panas ini ... perusahaan-perusahaan yang seharusnya menjadi pemberi kerja besar tidak ada," kata ekonom Kari Norman, salah satu penulis laporan Desjardins tentang pengangguran kaum muda yang diterbitkan pada September.

Pasar kerja padat di tengah tekanan AI dan imigrasi

Desjardins menemukan kenaikan tajam pengangguran kaum muda lebih khas dari resesi Kanada, bukan jenis penurunan yang lebih sederhana yang tampaknya dihadapi negara tersebut. Satu penjelasan yang ditawarkan untuk ketidakseimbangan tersebut adalah pertumbuhan populasi. Pemerintah federal membuka keran imigrasi untuk membiarkan lebih banyak pekerja asing dan mahasiswa internasional masuk untuk memenuhi permintaan tenaga kerja yang tinggi dari bisnis setelah pandemi, kata Norman.

Ottawa sejak itu meredam arus pendatang baru, yang menurut Norman akan membantu menyeimbangkan kembali prospek pekerjaan dalam jangka panjang. Tetapi untuk saat ini, kaum muda terjebak bersaing untuk pengalaman karier awal di pasar tenaga kerja yang padat.

Kecerdasan buatan juga semakin banyak digunakan untuk melakukan jenis tugas tingkat pemula yang sebelumnya memberi pekerja muda pekerjaan pertama mereka. Norman mengatakan itu meninggalkan kesenjangan antara peran pemula dan yang memerlukan beberapa tahun pengalaman kerja. "Bagaimana Anda mendapatkan lima tahun pengalaman pertama itu?" tanyanya.

Osobe Waberi menemukan jawaban atas pertanyaan itu di luar perbatasan Kanada. Ketika sewa untuk apartemen bersama di pusat kota Toronto naik $500 per bulan, Waberi merasa kecewa. Waberi, yang telah tinggal di Toronto selama satu dekade dan menyaksikan krisis keterjangkauan berkembang, mengatakan pekerjaan penuh waktunya tidak bisa mengimbangi kenaikan sewa dan tingginya biaya hidup di kota metropolitan. "Rasanya saya tidak bisa berkembang lagi di kota yang saya cintai," katanya.

Dia pindah ke Oman awal tahun ini dengan izin dua tahun. Negara Timur Tengah itu menawarkan apa yang dia cari—kesempatan yang lebih baik untuk mempercepat tabungannya sambil memberikan kesempatan untuk memulai perusahaan hubungan masyarakat yang melayani klien Kanada. Waberi mengatakan dia ingin kembali ke Toronto pada akhirnya dan menjadikan kota itu rumahnya lagi. "Saya mencintai Toronto, itu rumah, dan saya pasti kangen rumah. Tapi saya lebih muak membayar sewa," katanya.

Kepemilikan rumah tetap di luar jangkauan banyak kaum muda Kanada

Data dari Generation Squeeze, organisasi nirlaba yang fokus pada pemerataan kesempatan bagi kaum muda Kanada, menunjukkan jauh lebih sulit bagi mereka untuk mendapatkan pijakan di tangga kepemilikan properti dibandingkan dengan orang tua mereka.

Pada 1986, dibutuhkan lima tahun bagi rata-rata usia 25-34 tahun untuk menabung untuk uang muka 20% pada rumah representatif di Kanada, menurut perhitungan organisasi tersebut. Pada 2021, angka itu mencapai 17 tahun secara nasional dan bahkan lebih tinggi pada 27 tahun di wilayah Vancouver dan Toronto yang lebih besar.

CEO Generation Squeeze Paul Kershaw mengatakan waktu yang dibutuhkan untuk menabung untuk rumah berbalik arah dalam beberapa tahun terakhir, turun menjadi hampir 14 tahun pada 2024, di tengah pasar perumahan yang stagnan dan suku bunga yang lebih rendah. Tetapi harga rumah masih perlu turun tajam dari titik ini jika kaum muda Kanada menginginkan kesempatan yang sama untuk kepemilikan rumah yang diberikan kepada generasi sebelumnya, katanya.

Lisa Taylor, pendiri Challenge Factory, perusahaan konsultan yang fokus pada masa depan pekerjaan, mengatakan kaum muda menghadapi "luka ekonomi" setelah pandemi. Pembatasan pekerjaan tatap muka berarti banyak yang kehilangan pengalaman tatap muka kritis yang diperlukan untuk membangun jaringan profesional lebih awal dalam karier mereka, katanya. Tetapi Taylor juga mengatakan tantangan ekonomi yang dihadapi kaum muda Kanada bisa menjadi cerminan bukan dari hilangnya harapan, tetapi dari pergeseran jadwal.

Banyak yang bertahan di sekolah lebih lama dan dengan demikian memasuki angkatan kerja lebih lambat, menikah lebih lambat dan membeli rumah ketika mereka memiliki akses ke rumah tangga berpenghasilan ganda tradisional. "Apakah Gen Z kacau? Atau hanya saja mereka membutuhkan waktu lebih lama untuk mencapai berbagai tonggak yang kita pikir seharusnya terjadi lebih cepat."

Pasar kerja yang sulit memaksa kaum muda tetap di sekolah lebih lama

Norman mengatakan dia melihat dampak pasar kerja yang sulit di rumah dengan empat anaknya yang berusia antara 16 dan 25 tahun. Salah satunya, mahasiswa universitas yang tidak bisa mendapatkan penempatan kerja sama selama musim panas, mengambil kursus tambahan antar semester untuk mengimbangi pengalaman yang hilang.

Siswa yang tidak dapat menemukan pekerjaan sebelum atau setelah lulus mungkin juga bertahan di sekolah lebih lama, kata Norman, dan semakin mengandalkan utang untuk mendanai pendidikan mereka. "Mereka pada akhirnya akan lulus dengan utang lebih banyak daripada yang seharusnya mereka miliki, dan itu adalah sesuatu yang bisa bertahan dengan kaum muda selama bertahun-tahun setelah kelulusan," katanya.

Beberapa minggu setelah berbicara dengan The Canadian Press untuk pertama kalinya, keberuntungan Hood mulai berubah. Saat wawancara untuk pekerjaan ritel di mal lokalnya, dia menerima tawaran langsung untuk mulai bekerja di sebuah toko. Pekerjaan itu musiman, tidak menawarkan tunjangan dan bukan bagian dari aspirasi karier jangka panjangnya. Tetapi saat ini, kelegaan dari gaji sudah lebih dari cukup bagi Hood. "Saya masih sangat bersyukur memiliki kesempatan untuk kembali bekerja."

Baca berita lainnya:

• Tahun dalam uang: perubahan keuangan pribadi penting untuk 2025
• Cara menggunakan AI untuk mencari pekerjaan—tanpa mengganggu pemberi kerja
• Apakah Kanada dalam resesi?
• Cara menegosiasikan tawaran pekerjaan untuk mendapatkan tunjangan yang lebih baik

Postingan Peluang yang menyusut dan biaya yang melonjak membuat kaum muda terombang-ambing muncul pertama kali di MoneySense.